Ich habe viele Jahre damit verbracht, kleine Kinder im Baseball und Softball zu trainieren, und die schwierigste Fähigkeit, die es zu meistern gilt, ist das Werfen. Nicht für die Kinder, sondern für die Erwachsenen.
In den ersten Jahren des Kinderballs, nachdem man das Tee entfernt hat, aber bevor man einem 9-Jährigen einen armstarken Curveball beibringt, sind die Trainer für das Pitchen der Schlagmänner verantwortlich, in der Annahme, dass die Trainer ihnen ständig gute Pitches geben, die sie schlagen können, und ihnen so helfen, bessere Schlagmänner zu werden. Diese Theorie ist oft falsch. Ich habe Trainer erlebt, die zu schnell, zu langsam, zu hoch, zu niedrig und zu parabolisch geworfen haben. Das habe ich selbst getan, bevor ich die Kunst des Coach-Pitching beherrschte.
Im Vorfeld meiner unvermeidlichen Gründung der „Your Kid’s Not Going Pro School of Coach-Pitching“ und der Unmengen an Geld, die mir das sicher einbringen wird, möchte ich hier einige Ratschläge für die Kinder-Baseball- und Softball-Trainer da draußen geben, wie sie ihr Coach-Pitching effektiv gestalten können. Mit meinen Tom Emanski-ähnlichen Techniken (die leider nicht von Fred McGriff unterstützt werden) wirst du das Selbstvertrauen des Schlagmanns nicht zerstören, aber vor allem wirst du dein eigenes Selbstvertrauen nicht zerstören, indem du das Gefühl hast, dass du plötzlich vergessen hast, wie man einen Ball wirft.
Erstens, wie man steht. Oder nicht stehen. Beim Baseball ist es ratsam, mit einem Knie auf dem Boden zu stehen und zu werfen. Ein großes Problem beim Coach-Pitching ist der Größenunterschied zwischen Pitcher und Hitter. Du bist wie Randy Johnson, der zu Eddie Gaedel wirft. Wenn du also näher am Boden stehst, kommst du näher an die Größe des Schlagmanns heran und hast so eine bessere Chance, einen geraden Ball durch die Mitte zu werfen. Das Risiko besteht darin, dass du, wenn der Ball direkt zu dir zurückgeschlagen wird, Gefahr läufst, getroffen zu werden, also sei bereit, deine Position zu halten! (Ja, als Coach-Pitcher habe ich tatsächlich den Line Drive eines Jungen gefangen, um instinktiv mein hübsches Gesicht zu schützen, obwohl eigentlich die Kinder die Feldspieler sein sollten. Ich bin dann zitternd zusammengebrochen, wie der alte Mann, der ich bin.)
Beim Softball muss man nicht knien, weil man mit der Unterhand wirft. Man kann also stehen.
Nächstes Thema ist das Abgeben des Balls. Die meisten Trainer wissen schon, dass man den Ball nicht wie Aroldis Chapman reinschießen soll. Aber man darf den Ball auch nicht zu langsam werfen. Ein zu langsamer Wurf führt dazu, dass der Ball auf einer Parabel eintrifft. Man muss sicherstellen, dass der Ball, egal ob beim Baseball oder Softball, gerade und flach ankommt. Um die richtige Geschwindigkeit zu erreichen, muss man ein wenig tüfteln. Aber Sie wollen einen Ball, der immer mit der gleichen Geschwindigkeit ankommt und den Fänger (oder den Trainer, der hinter dem Schlagmann steht) erreichen kann. Zu oft sehe ich Trainer, die langsame, steigende und dann sinkende Bälle werfen, die auf der Home Plate aufschlagen, vor allem beim Softball. Nur weil es Softball ist, bedeutet das nicht, dass der Pitch auf dem Weg zum Schlagmal eine Wolke berühren muss.
Ein weiterer Tipp für die Ballabgabe: Achten Sie darauf, wohin der Schlagmann schwingt. Kleine Kinder, die neu im Baseball oder Softball sind, passen ihren Schwung oft nicht an den Ort an, an dem sich der Ball befindet. Sie hacken einfach auf dieselbe Stelle ein. Das ist in Ordnung. Was du als Trainer-Pitcher tun kannst, ist nicht nur den flachen, geraden Ball dorthin zu bringen, sondern auch zu versuchen, den Ball dorthin zu werfen, wo sie schwingen.
Sagen wir zum Beispiel, ein Mädchen schwingt immer auf Schulterhöhe. Wirf den Ball nicht zu ihren Knien, sondern dorthin, wo sie den Schläger schwingt. Auf diese Weise entwickelt sie ein gewisses Selbstvertrauen, und es wird leichter sein, ihr später beizubringen, wie sie sich auf den Pitch einstellen kann. Die Anpassung des Wurfes an die Schwungrichtung des Schlägers ist eine schwierige Aufgabe, die meiner Meinung nach der Fähigkeit entspricht, den 3-2-Slider gegen die Yankees jedes Mal an der richtigen Stelle zu platzieren. Es dauert einige Male, bis man herausgefunden hat, wohin der Ball gehen soll und wie man den Schwung des Spielers abpasst, bevor man herausfindet, wie man einen solchen Pitch wirft und nicht zielt. Aber wenn du regelmäßig als Coach-Pitcher arbeitest, wirst du die Eigenheiten deiner Schläger herausfinden und kannst deine Pitches entsprechend anpassen.
Erinnere dich: gerader, flacher Pitch, der nicht zu langsam ist und den Fänger erreichen kann, der sich dort befindet, wo der Schläger wahrscheinlich schwingt.
Wenn du diese Coach-Pitching-Fähigkeiten üben musst, nimm dir ein kleines Kind (das du wahrscheinlich hast, wenn du ein Team trainierst, das einen Coach-Pitcher braucht) zum Üben. Ihr Kind hat vielleicht keine Lust, mit Ihnen Ball zu spielen, aber wenn Sie es nerven und ihm ein schlechtes Gewissen machen, bekommen Sie die Übung, die Sie brauchen!
