Diese Chemikalien werden auf natürliche Weise in die Atmosphäre freigesetzt, aber vor der Industrialisierung und dem Aufkommen von Fabriken und der Abhängigkeit von Kohlenwasserstoffen (Kohle, Benzin, Rohöl usw.) war saurer Regen ein seltenes Ereignis. In den letzten Jahrzehnten ist saurer Regen zu einem immer häufigeren Ereignis geworden.
Wikipedia hat eine gute allgemeine Zusammenfassung über die Bewegung dieser Chemikalien:
Courtesy of: NHSavage, entnommen aus: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7038792 (Public Domain)
Schwefelsäure (#H_2SO_4#)
Schwefelsäure entsteht aus Schwefeldioxid (#SO_2#). Dies geschieht auf natürliche Weise durch Vulkanausbrüche (oder die Freisetzung von vulkanischen Gasen). Der Mensch trägt durch die Verbrennung von fossilen Brennstoffen zur Freisetzung von #SO_2# bei. Die ursprüngliche Gleichung sieht wie folgt aus:
#SO_2 + OH* -> HOSO_2*#
#HOSO_2# ist ein Zwischenprodukt, das durch die Einwirkung von Sauerstoff sofort abgebaut wird und ein Hydroperoxylmolekül/Radikal (#HO_2*#) und ein Schwefeltrioxidmolekül (#SO_3#) bildet:
#HOSO_2* + O_2 -> HO_2* + SO_3#
#SO_3# ist ein weiteres Zwischenprodukt und wird bei Anwesenheit von Wasser (#H_2O#) sofort in ein Schwefelsäuremolekül (#H_2SO_4#) zerlegt:
#SO_3 (g) + H_2O (l) -> H_2SO_4 (aq)#
Voila! Schwefelsäure!
Salpetersäure (#HNO_3#)
Salpetersäure entsteht durch die Vermischung von Stickstoffdioxid (#NO_2#) und einem Hydroxidion (#OH*#) in der Atmosphäre. Natürlicherweise entsteht #NO_2# durch elektrische Entladungen, z. B. bei Blitzeinschlägen. Der Mensch erhöht den #NO_2#-Gehalt durch die Verbrennung von Benzin und Öl (typischerweise in einem Fahrzeug). Die chemische Gleichung sieht wie folgt aus:
#NO_2 + HO* -> HNO_3#
Kohlensäure