In der Ilias spielen die Götter eine herausragende und konstante Rolle. Sie sind in vielen Schlachten anwesend, und ihr Einfluss ist während des gesamten Trojanischen Krieges offensichtlich.
In der Odyssee sind die Götter zwar beteiligt, aber auf eine viel indirektere Weise. Im Großen und Ganzen scheinen sie sich von den Angelegenheiten der Menschen distanziert zu haben.
Während Poseidons Zorn auf Odysseus die Geschichte vorantreibt, erscheint der Gott selbst nur selten. Auch Zeus gibt sich dem verlorenen Helden nicht direkt zu erkennen.
Die bemerkenswerte Ausnahme von den entfernten Göttern in der Odyssee ist Athene. Die Göttin der Weisheit und des Krieges spielt eine wichtige Rolle als Mentorin, Beraterin und Kraftquelle.
Wie wichtig war Athenas Hilfe in der Odyssee? Ohne die Göttin wäre Odysseus vielleicht nie nach Ithaka zurückgekehrt, und er hätte seinen Thron sicher nicht wiedererlangt!
Athene als Schutzherrin der Helden
Die Göttin der Weisheit und des Krieges, Athene, wurde auch als Schutzherrin der Helden betrachtet. Legendäre Gestalten wie Herakles und Perseus erhielten oft Hilfe von der Göttin auf ihren Streifzügen.
Als Kriegerin jedoch galt Athenas größte Gabe denjenigen, die ihre Kämpfe mit List und Intelligenz gewannen. In dieser Hinsicht schien sie Odysseus besonders wohlgesonnen zu sein.
Athena ist in der Odyssee eine fast ständige Quelle der Inspiration und Hilfe. Während sie zu Beginn der Reise des Odysseus nur selten in Erscheinung tritt, spielt sie bei seiner Ankunft in Ithaka eine wichtige Rolle in seiner Geschichte.
Bevor die Reise des Odysseus begann, hatten er und die anderen griechischen Feldherren sich den Zorn der Göttin zugezogen, indem sie ihren Tempel in Troja entweihten. Zwar scheint sie sich Odysseus gegenüber zu beruhigen, doch bleibt sie auf Distanz.
Athena erscheint Odysseus gelegentlich in Träumen und hilft ihm indirekt auf seiner Reise. Als sich seine Reise ihrem Ende nähert, beginnt sie jedoch, eine persönlichere Rolle bei der Gestaltung seiner Handlungen zu übernehmen.
Da die Odyssee nicht in chronologischer Reihenfolge erzählt wird, findet Athenas Eingreifen zugunsten von Odysseus in Buch 5 statt. Zu diesem Zeitpunkt ist der Held schon fast ein Jahrzehnt unterwegs, und Athene setzt sich schließlich für ihn ein.
Als Poseidon, der einen langjährigen Groll gegen den König von Ithaka hegte, abwesend ist, bittet Athene Zeus, Odysseus die Heimkehr zu gestatten. Auf die Bitte seiner Tochter hin befiehlt der Götterkönig Calypso, Odysseus von ihrer Insel zu entlassen.
Nach sieben Jahren mit der Nymphe wird Odysseus auf einem Floß fortgeschickt. Als Poseidon dies entdeckt, versenkt er das kleine Schiff, aber Odysseus wird von Athene und einer hilfsbereiten Meeresnymphe gerettet.
Er wird auf der Insel Phaecia an Land gespült, wo Athene sich als ein einheimisches Mädchen verkleidet, um die Königstochter zu Odysseus zu führen.
Die Phäaken nehmen ihren Gast mit nach Hause, wo Athene das Leben derer lenkt, die Odysseus am Herzen liegen.
Als der Held in den Trojanischen Krieg zog, war sein Sohn Telemachus noch ein Kleinkind. Nach zwanzig Jahren ist Telemachus jedoch erwachsen, und seine Mutter Penelope ist von potenziellen Freiern umgeben.
Athena nimmt die Gestalt von Mentor an, einem alten Freund der Familie, um Telemachus in der Abwesenheit seines Vaters zu führen. Sie ermutigt ihn, sich gegen Penelopes Freier auszusprechen, und da sie die Männer für eine Bedrohung hält, arrangiert sie ein Schiff, das Odysseus‘ Sohn in das sichere Pylos bringt, um in Sparta nach Informationen zu suchen.
Als die Freier erfahren, dass Telemachus fort ist, verschwören sie sich, um ihn zu ermorden, wenn er nach Ithaka zurückkehrt. Wieder einmal führt Athene die Familie, indem sie Penelope Mut und Weisheit gibt, um sie zu beschützen.
Odysseus und Telemachus kehren beide gleichzeitig nach Ithaka zurück. Athene verkleidet Odysseus als Bettler, damit er sich in seinen Palast schleichen kann, nimmt aber die Verkleidung ab und lässt ihn stark und jugendlich erscheinen, als sein Sohn ihn schließlich trifft.
Athene macht auch Penelope schöner und jugendlicher, um sie auf die Rückkehr ihres Mannes vorzubereiten.
Und während Odysseus und Telemachus daran arbeiten, die Kontrolle über Ithaka von Penelopes Freiern zurückzuerlangen, scheint Athene noch mehr als der König und der Prinz auf Rache aus zu sein. Obwohl sie Odysseus bittet, herauszufinden, wer von ihnen ein guter Mensch ist, beschließt sie, dass keiner von ihnen es wert ist, verschont zu werden.
Athena macht Odysseus stärker, um ihn auf seinen Kampf gegen die Freier vorzubereiten. An dem Tag, an dem die Freier um Penelopes Hand wetteifern werden, versichert ihm die Göttin, dass er nicht versagen wird.
Athena mag Penelope daran gehindert haben, ihren Mann zu erkennen, aber sie inspirierte die Königin dazu, eine Aufgabe für die Freier zu wählen, die nur Odysseus gelingen würde. Sein Bogen, den er zurückgelassen hatte, als er in den Krieg zog, war auf eine Weise gespannt worden, die nur er kannte, und die Freier sollten ihn neu spannen.
Als es nur dem vermeintlichen Bettler gelingt, den Bogen zu spannen, beginnt der Kampf. Athene hilft Odysseus und Telemachus, alle bösen Männer zu töten, indem sie selbst auf die Feinde einschlägt und sie vor Schaden bewahrt.
Als Odysseus und Penelope endlich wieder vereint sind, hält Athene die Morgendämmerung zurück, um ihnen mehr Zeit zu geben. Dann begibt er sich zu seinem alten Vater, während die Familien der Freier auf Rache sinnen.
Athena hilft Odysseus ein letztes Mal, indem sie einen Bürgerkrieg auf Ithaka verhindert. Sie gibt seinem Vater die Kraft, den Anführer der Freierfamilien zu erschlagen, und befiehlt dann dem Volk von Ithaka, sich zu zerstreuen und Odysseus als ihren zurückgekehrten König zu akzeptieren.
Meine moderne Interpretation
Athena hat den Helden der griechischen Mythologie oft geholfen, aber in der Geschichte von Odysseus ist sie besonders präsent.
Der heldenhafte König zeichnet sich in seiner ganzen Geschichte durch seinen Witz und seine Intelligenz aus. Er nutzt oft seine Gerissenheit, um den vielen Gefahren zu entkommen, denen er ausgesetzt ist.
Durch diese Charakterisierung ist Odysseus besonders mit Athene verbunden. Man glaubte, dass die Göttin der Weisheit der Strategie im Krieg den Vorzug vor roher Gewalt gab.
Diese Ausrichtung ist nicht ganz der Interpretation des Lesers überlassen. Athene selbst sagt Odysseus, dass er wie sie ist, weil sie auch viele Tricks kennt.
Athena ist zwar die Göttin des Wissens, aber sie nutzt einen Mangel an Wissen, um Odysseus zu helfen. Die Verkleidungen und Täuschungen, die sie einsetzt, um sowohl ihre eigene Identität als auch die des Helden geheim zu halten, sind ihre häufigste Form der Hilfe.
Indem sie anderen das Wissen über ihre Pläne und Odysseus‘ Ankunft vorenthält, ermöglicht Athene dem Helden, erfolgreich nach Hause zurückzukehren und sich an den Freiern zu rächen, die seine Frau und seinen Sohn gequält haben.
Athena hält jedoch nicht nur Wissen vor anderen zurück. Sie vermittelt auch großes Wissen.
Ein Großteil ihrer Hilfe wird nicht Odysseus selbst zuteil, sondern seinem Sohn Telemachus. Während sein Vater Heldentaten vollbringt, wird der Prinz von der Göttin persönlich beraten.
Indem sie Telemachus führt, ohne ihre Identität preiszugeben, hilft Athene dem jungen Prinzen, zu einem zukünftigen Herrscher heranzuwachsen. Während er zu Beginn der Odyssee unsicher ist, wie er mit den Freiern seiner Mutter und der Bedrohung seiner eigenen Position umgehen soll, hilft Athene ihm, souveräner und selbstbewusster zu werden.
Auf diese Weise tut die Göttin mehr, als Vater und Sohn wieder zusammenzubringen. Sie dient Telemachus als Ersatz, indem sie ihm die Lektionen in Sachen Führung erteilt, die ihm Odysseus beigebracht hätte.
Die Götter hielten Odysseus während Telemachus‘ Kindheit von zu Hause fern, zuerst durch den Trojanischen Krieg und dann durch Poseidons Hass auf ihn. Indem Athene Telemachus führte, trug sie dazu bei, die Taten der Götter wiedergutzumachen.
Das letzte Buch der Odyssee beschreibt das Wiedersehen von Odysseus und seinem Sohn mit seinem eigenen Vater, dem ehemaligen König Laertes. So wie Telemachus der Lektionen seines Vaters beraubt wurde, hat auch Laertes unter der Abwesenheit von Odysseus gelitten.
Athena gibt dem alten König seine Kraft und Vitalität zurück und hilft ihm, die Auswirkungen der Entbehrungen, denen er ausgesetzt war, zu beseitigen. Am Ende der Odyssee hat Athenas Eingreifen die richtigen Beziehungen zwischen den Generationen der ithakischen Herrscher wiederhergestellt und dafür gesorgt, dass das Königreich friedlich und wohlhabend bleibt.
Laertes kommentiert, dass er sich freut, seinen Sohn und seinen Enkel als nahezu gleichwertig in Sachen Tapferkeit zu sehen. Beide ehemaligen Könige sind wiederhergestellt, und Athenas Führung von Telemachus hat dafür gesorgt, dass die Reihe der starken ithakischen Herrscher fortgesetzt wird und das Land nicht dauerhaft unter der langen Abwesenheit seines Königs leidet.
Zusammenfassung
Athena dient Odysseus während der Odyssee als Schutzherrin. Obwohl ihr Einfluss während der Reisen des Helden indirekt ist, spielt sie eine wichtige Rolle bei den Ereignissen in Ithaka.
Athena bittet ihren Vater Zeus persönlich, Odysseus nach zehn Jahren auf See die Rückkehr in die Heimat zu erlauben. Als Poseidon versucht, einzugreifen, rettet Athene dem Helden das Leben und bringt ihn zu denen, die ihm helfen werden.
In Ithaka ist Athene noch stärker involviert. Sie übernimmt die Rolle der Mentorin, einer alten Frau, um Telemachus zu leiten und ihm zu helfen, zu einem selbstbewussten Anführer heranzuwachsen.
Sie beschützt den Prinzen vor den zunehmend gefährlichen Machenschaften der Freier seiner Mutter, bis Odysseus zurückkehren kann. Als Vater und Sohn wieder vereint sind, gibt sie ihnen die Weisheit und die Kraft, die Männer, die ihren Palast übernommen haben, zu überlisten und zu überwältigen.
Schließlich sorgt Athene dafür, dass aus dem Tod der Freier keine weitere Gewalt entsteht. Als ihre Familien Rache üben wollen, verbietet Athena eine Eskalation des Konflikts.
Athena tut mehr für Odysseus, als ihm zu helfen, den Thron für sich selbst zurückzuerobern. Sie gibt ihm und seinem Vater die Lebenskraft zurück und führt seinen Sohn in seiner Abwesenheit.
Während der Trojanische Krieg und die Odyssee, die beide durch die Handlungen der Götter verursacht wurden, den Staat Ithaka schwächten, ließ die Hilfe der Athene das Land stärker und stabiler werden, anstatt es dauerhaft zu ruinieren.
