Jay Williams ist heute ein Star bei ESPN und vielleicht eines der bekanntesten Gesichter des Senders. Aber er war einst ein großer Basketballstar bei Duke. Er hatte eine großartige College-Karriere und wurde damals als jemand angesehen, der möglicherweise der nächste große Superstar in der NBA hätte werden können. Williams hatte die Chance, die Chicago Bulls zu retten, die seit Michael Jordans Zeit nicht mehr gewonnen hatten. Doch ein Unfall ruinierte Williams‘ Basketballkarriere. Wie gut wäre er gewesen, wenn er nicht in diesen Unfall verwickelt worden wäre?
Jay Williams war ein Star bei Duke
Wenn man sich die besten College-Basketballspieler der frühen 2000er Jahre ansieht, stand Jay Williams ganz oben auf der Liste.
Williams hatte eine hervorragende erste Saison bei Duke, in der er durchschnittlich 14,5 Punkte pro Spiel, 6,5 Assists und 2,4 Steals erzielte. In dieser Saison wurde er als ACC-All-Freshman und als drittes Mitglied der ACC-All-ACC-Auswahl ausgezeichnet. Williams gewann in dieser Saison auch die Auszeichnung als MVP des ACC-Turniers.
In der Saison 2000-01 hatten Williams und Duke dann eine besondere Saison. Williams kam auf durchschnittlich 21,6 Punkte pro Spiel, 6,1 Assists und zwei Steals. Er wurde schließlich in die erste Mannschaft der All-American League gewählt und trug dazu bei, Duke zum Gewinn der nationalen Meisterschaft zu führen.
In Williams‘ letzter College-Saison 2001-02 gewann Duke zwar keinen weiteren Titel, aber er erzielte durchschnittlich 21,3 Punkte pro Spiel, 5,3 Assists, 3,5 Rebounds und 2,2 Steals. Williams gewann schließlich den AP Player of the Year Award und den Wooden Award in dieser Saison und wurde erneut in die erste Mannschaft der All-American-Auswahl berufen.
Williams war einer der meistdekorierten College-Basketballspieler aller Zeiten. Sein Erfolg führte dazu, dass er bei der NBA-Draft zu den Top-Pickern gehörte.
Ein Motorradunfall beendete seine Karriere vorzeitig
Die Chicago Bulls waren nicht mehr in den Playoffs, seit Michael Jordan ihnen 1997-98 zum zweiten Mal zum Triple verhalf. Bei der NBA-Auswahl 2002 wurde Jay Williams als zweiter Spieler ausgewählt. Er sollte die Chance bekommen, die Organisation wieder zu einem Gewinner zu machen.
Williams hatte eine etwas enttäuschende Rookie-Saison mit den Chicago Bulls in der Saison 2002/03. Laut der Chicago Sun-Times beklagte er sich in dieser Saison über seine Spielzeit. Williams kam im Durchschnitt auf 26,1 Minuten pro Spiel. Dazu kamen 9,5 Punkte pro Spiel, 4,7 Assists und 1,1 Steals. Im Juni 2003 hatte Williams jedoch einen schrecklichen, lebensverändernden Motorradunfall, wie die Chicago Sun-Times berichtet.
„Ich war 21 und auf meinem Motorrad unterwegs in Chicago“, sagte Williams laut Men’s Health. „Ich habe dreimal im Leerlauf hochgedreht, und beim dritten Mal ist das Motorrad in den zweiten Gang gerutscht. Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich von 35 Meilen pro Stunde auf 65 gehe und einen Wheelie mache. Ich sah, dass ich auf diesen Strommast zufuhr. Ich habe versucht, mein Motorrad zu wenden, aber am Ende habe ich die ganze linke Seite meines Körpers gestreift. Ich erinnere mich, dass ich mich in der Luft drehte und dann auf dem Boden lag und mich anschrie: ‚Du hast alles weggeworfen!'“
Jay Williams
Williams sagte gegenüber Men’s Health, dass die Ärzte ihm sagten, er sei fast verblutet. Die Verletzungen, die er sich bei diesem Unfall zuzog, verhinderten, dass Williams jemals in der NBA Erfolg haben konnte. Seine Rookie-Saison war seine einzige Saison in der Liga.
Wie gut wäre Williams gewesen?
Jay Williams konnte nie wirklich beweisen, wie gut er in der NBA hätte sein können. Aufgrund seiner Leistungen im College hätte Williams jedoch eine ganz besondere Karriere machen können. Das Tolle an Williams in Duke war, dass er ein sehr ausgeglichener Guard war. Er konnte punkten (19,3 Punkte pro Spiel im Karrieredurchschnitt an der Duke), er konnte passen (durchschnittlich 6 Assists in seiner Karriere), er war defensiv ein Biest (durchschnittlich 2,2 Steals in seiner Karriere) und er konnte sehr gut aus dem 3-Punkte-Bereich schießen (39,3 % in seiner Karriere als 3-Punkte-Schütze).
In der NBA kam er im Durchschnitt nur auf 9,5 Punkte in 26,1 Minuten pro Spiel. Seine Durchschnittswerte pro 36 Minuten waren jedoch gut. Wenn er also mehr Spielzeit bekommen hätte, hätte er viel bessere Werte erzielen können. Laut Basketball-Reference kam Williams in seiner einzigen NBA-Saison auf durchschnittlich 13,1 Punkte, 6,4 Assists, 1,6 Steals und 3,6 Rebounds pro 36 Minuten. Das sind zwar keine Spitzenwerte, aber er war ja auch nur ein Rookie. Williams hätte sich von da an nur noch verbessern können.
Jay Williams hat bewiesen, dass er unheimliches Potenzial hatte, als er bei Duke spielte. Wäre er nicht in den Unfall verwickelt gewesen, hätte Williams weiterhin ein Star auf dem Spielfeld sein können. Wäre seine NBA-Karriere ähnlich verlaufen wie seine College-Karriere, hätte Williams für die Chicago Bulls und die NBA als Ganzes etwas ganz Besonderes geleistet.