Schalter, die auf menschliche Berührung reagieren – im Gegensatz zu Schaltern, die umgelegt oder gedrückt werden müssen, um eine mechanische Verbindung herzustellen oder zu unterbrechen – gibt es schon seit vielen Jahren. Sie haben sicherlich Vorteile, und der wichtigste ist die Tatsache, dass Schmutz und Feuchtigkeit nicht in den Schalter eindringen und ihn verkleben oder beschädigen können. Im Laufe der Jahre wurden viele verschiedene Eigenschaften des menschlichen Körpers genutzt, um berührungsempfindliche Schalter zu betätigen:
- Temperatur – Der menschliche Körper ist im Allgemeinen wärmer als die Umgebungsluft. In vielen Aufzügen werden daher Tasten verwendet, die auf die Wärme der menschlichen Finger reagieren. Diese Tasten funktionieren natürlich nicht, wenn man kalte Hände hat. Die bewegungsempfindlichen Lampen, die man auf den Terrassen der Leute sieht, spüren auch die Wärme des menschlichen Körpers.
- Widerstand – Der menschliche Körper, der hauptsächlich aus Wasser besteht, leitet Elektrizität ziemlich gut. Wenn man zwei Kontakte sehr nahe beieinander platziert, kann der Finger den Stromkreis schließen, wenn man ihn berührt.
- Radioempfang – Sie haben vielleicht schon bemerkt, dass der Empfang eines Fernsehers oder Radios besser wird, wenn Sie eine Antenne berühren. Das liegt daran, dass der menschliche Körper eine ziemlich gute Antenne ist. Es gibt sogar kleine LCD-Fernseher, die ein leitfähiges Halsband haben, so dass der Benutzer als Antenne fungiert! Einige berührungsempfindliche Schalter suchen einfach nach einer Veränderung im Radiowellenempfang, die auftritt, wenn der Schalter berührt wird.
Berührungsempfindliche Lampen nutzen fast immer eine vierte Eigenschaft des menschlichen Körpers – seine Kapazität. Das Wort „Kapazität“ hat als Wurzel das Wort „Kapazität“ – Kapazität ist die Fähigkeit eines Objekts, Elektronen zu halten. Eine Lampe, die allein auf einem Tisch steht, hat eine bestimmte Kapazität. Das bedeutet, dass ein Schaltkreis, der die Lampe mit Elektronen aufladen will, eine bestimmte Anzahl von Elektronen benötigt, um sie zu füllen. Wenn Sie die Lampe berühren, trägt Ihr Körper zu ihrer Kapazität bei. Es werden mehr Elektronen benötigt, um Sie und die Lampe zu füllen, und der Stromkreis erkennt diesen Unterschied. Es ist sogar möglich, kleine Steckdosen zu kaufen, die jede Lampe in eine berührungsempfindliche Lampe verwandeln können. Sie funktionieren nach dem gleichen Prinzip.
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Viele berührungsempfindliche Lampen haben drei Helligkeitsstufen, obwohl sie keine Dreifachbirnen verwenden. Die Schaltung ändert die Helligkeit der Lampe, indem sie das „Tastverhältnis“ des Stroms ändert, der die Glühbirne erreicht. Eine Glühbirne mit einem normalen Lichtschalter erhält „volle Leistung“. Stellen Sie sich jedoch vor, Sie würden die Glühbirne schnell ein- und ausschalten (z. B. 100 Mal pro Sekunde) – dann würde die Glühbirne nur halb so hell brennen, weil ihr Tastverhältnis 50 Prozent beträgt (halb an, halb aus). „Schnelles Ein- und Ausschalten der Glühbirne“ ist die Grundidee, die verwendet wird, um die Helligkeit der Lampe zu ändern – die Schaltung verwendet Null Prozent (aus), 33 Prozent, 66 Prozent und 100 Prozent Tastverhältnis, um die Helligkeit der Lampe zu steuern.