Frage: „Wer war König Jerobeam in der Bibel?“
Antwort: Jerobeam stammte aus dem Stamm Ephraim, war ein Diener König Salomos und der Sohn einer Witwe. Später wurde er der erste König des geteilten Nordreichs von Israel. Er wird zum ersten Mal in 1. Könige 11,26 erwähnt: „Jerobeam, der Sohn Nebats, ein Ephraimiter aus Zereda, ein Diener Salomos, dessen Mutter Zeruda hieß, eine Witwe, erhob auch seine Hand gegen den König.“
Jerobeam war ein geschickter Arbeiter, und „als Salomo sah, wie gut der junge Mann seine Arbeit tat“, setzte er Jerobeam über die Arbeitskräfte der Stämme Josephs (1. Könige 11,28). Eines Tages trat der Prophet Ahija mit einer Prophezeiung an Jerobeam heran. Der Prophet zerriss einen neuen Mantel in zwölf Stücke und sagte: „Nimm zehn Stücke für dich selbst, denn so spricht der Herr, der Gott Israels: ‚Siehe, ich will das Königreich aus der Hand Salomos reißen und dir zehn Stämme geben'“ (1. Könige 11,31). Die Götzenanbetung der Israeliten veranlasste Gott, das Reich zu teilen (Vers 33). Das Haus David würde einen Rest des Königreichs behalten, einschließlich Jerusalem, aufgrund des Bundes Gottes mit David (Vers 32).
Danach „versuchte Salomo, Jerobeam zu töten, aber Jerobeam floh nach Ägypten . . und blieb dort bis zu Salomos Tod“ (1 Könige 11:40). Nach dem Tod Salomos wurde dessen Sohn Rehabeam König und drohte törichterweise, den Menschen im Land das Leben zu erschweren (1. Könige 12,14). Dies führte zu einer Rebellion gegen Rehabeam, und die zehn nördlichen Stämme krönten Jerobeam zu ihrem König (1. Könige 12,20). Die von Ahija vorausgesagte Teilung trat ein (1 Kön 12:15).
Jeroboam waren große Segnungen und eine fortdauernde Dynastie versprochen worden, wenn er dem Herrn folgen würde (1 Kön 11:38). Doch Jerobeam gehorchte dem Herrn nicht. Stattdessen ließ er zwei goldene Kälber anfertigen, die das Volk im Nordreich anbeten sollte, und setzte Priester und Feste für sie ein. Dieser Götzendienst wird in den späteren Kapiteln von 1. und 2. Könige oft als „die Sünden Jerobeams“ bezeichnet.
König Jerobeam wurde von einem ungenannten Propheten aus Juda zur Rede gestellt (1. Könige 13,1-10). Später verkündete der Prophet Ahija ein schweres Urteil über Jerobeam und seine Familie wegen Jerobeams offenkundiger Ablehnung des Herrn: „Ich werde Unheil über das Haus Jerobeams bringen. Ich werde von Jerobeam jeden einzelnen Mann in Israel ausrotten – ob Sklave oder Freier. Ich werde das Haus Jerobeam verbrennen, wie man Dung verbrennt, bis es ganz verschwunden ist. Die Hunde werden die Angehörigen Jerobeams fressen, die in der Stadt sterben, und die Vögel werden sich von denen ernähren, die auf dem Lande sterben. Der Herr hat gesprochen!“ (1. Könige 14:10-11).
Insgesamt regierte Jerobeam 22 Jahre lang über das Nordreich Israel, und dann „entschlief er mit seinen Vätern, und sein Sohn Nadab wurde König an seiner Statt.“ Nadab regierte zwei Jahre lang über Israel und setzte den Götzendienst seines Vaters fort. Dann schmiedete Baasha ein Komplott gegen Nadab, ermordete ihn im Gebiet der Philister und bemächtigte sich des Throns (1. Könige 15,27-28). „Kaum hatte er die Herrschaft angetreten, tötete er Jerobeams ganze Familie. Er ließ Jerobeam keinen übrig, der noch atmete, sondern vertilgte sie alle nach dem Wort des Herrn, das durch seinen Knecht Ahija, den Siloniter, ergangen war.“ Die düstere Prophezeiung über das Haus Jerobeam erfüllte sich.
Obwohl Jerobeam gut begann, endete er nicht gut. Gott erhob ihn zum König, doch als König stürzte er das ganze Volk in die Sünde. Sein Leben ist ein Beispiel für den starken Einfluss, den ein Mensch auf andere ausüben kann, und zwar auf negative Weise. Sein Urteil zeigt die Wahrheit von Galater 6:7: „Lasst euch nicht täuschen: Gott lässt sich nicht spotten. Ein Mensch erntet, was er sät.“
Etwas mehr als ein Jahrhundert nach Jerobeams Tod regierte ein anderer König namens Jerobeam über Israel. König Jerobeam II. kam im Jahr 793 v. Chr. an die Macht. Auch er tat Böses in den Augen des Herrn (2 Könige 14:24). Doch der Herr gewährte Jerobeam II militärische Siege gegen die Syrer und benutzte Jerobeam II, um sein Volk zu bewahren (2. Könige 14:27-28).