Wer hat die Skittles erfunden? Das ist eine einfache Frage mit vielen Antworten. Eine Internetrecherche lässt vermuten, dass sie entweder von Paul Michaels oder Rick Walden erfunden wurden. Wenn man weiter recherchiert, stellt sich heraus, dass Paul Michaels der derzeitige globale CEO von Mars, Inc. ist und Rick Walden angeblich ein Angestellter von Mars, Inc. ist.
Keine der beiden Antworten ist zufriedenstellend, da Skittles „erstmals 1974 von einer europäischen Firma kommerziell hergestellt wurden.“ Erst 1979 begann Mars Inc. mit dem Regenbogengeschmack und importierte die Süßigkeit in die Vereinigten Staaten. Die Süßigkeit hat keine amerikanischen Ursprünge.
Eine andere unwahrscheinliche Quelle besagt, dass die Kegel von „einem winzig kleinen Kegelmann erfunden wurden, der eigentlich aus Jupitar hierher kam.“ Das ist zwar witzig, aber allein die Grammatik widerlegt den außerirdischen Ursprung der Süßigkeit.
Woher kommen also die Kegel? Beginnen wir mit der glaubwürdigsten Quelle, Mars North America.
Mars gibt an, dass „SKITTLES® Bite Size Candies erstmals 1974 in den Vereinigten Staaten eingeführt wurden, hergestellt von einem Unternehmen in England. Im Jahr 1982 begann die Produktion von SKITTLES® Bite Size Candies in den Vereinigten Staaten.“
Ist es nicht seltsam, dass selbst die Muttergesellschaft nicht will, dass wir wissen, wer der Erfinder ist? Ich wurde misstrauisch und reiste nach London, England, um meine eigenen privaten Nachforschungen anzustellen.
Ich begann in der British Library (BL), der Nationalbibliothek des Vereinigten Königreichs. Das Gebäude beherbergt über „150 Millionen Objekte in allen bekannten Sprachen und Formaten: Bücher, Zeitschriften, Zeitungen, Magazine … Patente, Datenbanken … und vieles mehr.“ Nachdem ich mich tagelang durch Stapel verstaubter Patentakten, Zeitschriften von Konditoren und Polizeiberichte gewühlt hatte, konnte ich die Geschichte zusammensetzen.
Im Jahr 1971 zog Flavio Skitella, ein italienischer Konditor, mit seiner Familie nach England. Er eröffnete einen Süßwarenladen „Flavi’s Candys“, in dem eines der beliebtesten Produkte ein italienisches Konfetti-Bonbon (Jordon Mandeln) war. Bei dieser beliebten Hochzeitssüßigkeit handelt es sich traditionell um weiße, mit Zucker überzogene Mandeln, die dem Hochzeitspaar beim Verlassen der Kirche als Symbol für Glück und Geld zugeworfen werden.
Kurz nach der Eröffnung seines Ladens kam es zu einer Mandelknappheit, und Flavio war gezwungen, ein Rezept für die Konfetti ohne Mandeln zu entwickeln. Sein neues Rezept war sehr zäh und sehr billig. Die Kinder liebten sie. Bei fast jeder Hochzeit sah man britische Kinder, die auf dem Boden herumkrabbelten, um diese Kaubonbons zu sammeln und zu essen. Sie liebten sie.
Sie wurden so beliebt, dass Flavio begann, die weißen und jetzt auch schwarzen Bonbons zu verkaufen, nicht als Konfetti, sondern als „Skitteles“. Britische Kinder aus der ganzen Umgebung kamen in Flavios Laden, um ihre „25 für 5 Pennies“-Bonbons zu bekommen, die sie als „Skittles“ bezeichneten, was leichter auszusprechen war.
Die Nachfrage nach den Bonbons wuchs und Flavio begann, neue Farben und neue Geschmacksrichtungen hinzuzufügen, da er sie ohne Mandeln billig herstellen konnte. Bis 1973 hatte er die ursprünglichen schwarzen und weißen „Skitteles“ durch zitronengelbe, grüne, orangefarbene, rote Erdbeer- und lila Traubenbonbons ersetzt. Er machte sich auch die Aussprache der Kinder zu eigen und begann, sie Skittles zu nennen.
Die Nachfrage wurde so groß, dass Flavio gezwungen war, seine handgefertigte Kreation an eine Fabrik zu übergeben. Deren Produktionskapazitäten erlaubten es ihnen, jedes Bonbon mit einem schwarzen S zu versehen, ähnlich dem M, das die ähnlich geformten M&M’s-Bonbons hatten.
Bis 1974 hatte sich die Popularität der Bonbons von England aus über ganz Europa verbreitet, und 1979 wurden sie in die Vereinigten Staaten exportiert.
In einem Polizeibericht vom November 1979 wird dokumentiert, dass Flavio Skillete die Mars Inc. in Amerika besuchte, um ein Vertriebsabkommen auszuarbeiten. Er kehrte nie zurück. Dem Bericht zufolge wurde seine Leiche nie gefunden, und der Fall wurde nach nur zwei Wochen abgeschlossen. Der einzige Hinweis, der jemals gefunden wurde, war ein Brief, den er am Tag seines Verschwindens an seine Frau geschrieben hatte.
Darin hieß es: „Ich schreibe dies mit Tränen in den Augen, ich bin aus London, England, für ein kurzes Treffen hierher gekommen und wurde letzte Nacht im Park des Hotels, in dem wir untergebracht waren, mit vorgehaltener Waffe überfallen, alles Bargeld und alle Dokumente, Kreditkarten wurden mir gestohlen, Gott sei Dank haben wir unser Leben und unseren Reisepass.
Ich war bei der britischen Botschaft und der Polizei hier, aber sie helfen uns überhaupt nicht, sie haben uns gebeten, 3 Wochen zu warten, aber bis dahin können wir nicht warten. Unser Flug geht in weniger als 3 Stunden und wir haben Probleme, die Hotelrechnungen zu begleichen.
Der Hotelmanager lässt uns nicht abreisen, bis wir die Hotelrechnungen beglichen haben. Ich werde abwaschen und vielleicht nie wiederkommen.
Liebe Flavio
P.S.: Das Treffen verlief großartig und ich habe die Rechte an Skittles an Mars Inc. übergeben. Sie besitzen nun die Rechte zur Herstellung und Vermarktung meiner köstlichen Süßigkeit. Probieren Sie den Regenbogen.“
An dieser Stelle beendete ich meine Ermittlungen aus Angst um mein Leben. Ich erhielt beunruhigende Anrufe in meinem Hotelzimmer und hatte das Gefühl, dass ich verfolgt wurde. Als ich nach Hause zurückkehrte, warf jemand ständig Kieselsteine an mein Schlafzimmerfenster, und dann warfen einige Kinder meine Mülltonnen um. Ich bin mir nicht sicher, ob der Mars etwas damit zu tun hat, aber für den Moment werde ich sagen, dass ich glaube, dass die Kegel von einem winzigen Kegelmann vom Jupiter erfunden wurden.