Du denkst vielleicht, dass es schwer ist, sich selbst zu kitzeln, denn wie bei jedem guten Witz, der dich zum Lachen bringt, muss ein Überraschungsmoment vorhanden sein. Und das stimmt ja auch irgendwie. Aber es stellt sich heraus, dass das Lachen, das durch Kitzeln entsteht, gar nicht so sehr darauf zurückzuführen ist, dass Sie es lustig finden, gekitzelt zu werden. Die Mechanismen, die hinter dem Kitzeln stehen, sind viel interessanter.
Wenn man gekitzelt wird, reagieren laut Sarah-Jayne Blakemore, Forschungsstipendiatin am Institut für kognitive Neurowissenschaften am University College London, zwei Bereiche des Gehirns: der somatosensorische Kortex und der anteriore cinguläre Kortex.
Jkwchui, NIH
Um unsere ursprüngliche Frage zu beantworten: Wenn Sie versuchen, sich selbst zu kitzeln, schaltet Ihr Kleinhirn, das Ihre Bewegungen überwacht, im Grunde das gesamte Kitzelreaktionssystem aus, indem es ihm mitteilt, dass die Empfindung, die es wahrnehmen wird, eigentlich nur der Versuch ist, sich selbst zum Lachen zu bringen. Aber das ist noch nicht alles.
Es gibt zwei Arten von Kitzeln, die beide – vielleicht überraschend – in die Kategorie der unangenehmen Empfindungen fallen.
Knismese ist eine leichte Reizung eines empfindlichen Bereichs, meist durch Berührung. (Ein sanfter elektrischer Strom tut es auch.) Man kann es von einem Insekt bekommen, das auf einem krabbelt, oder von einem Haar, das über die Haut streicht. Auch andere Tiere erleben Knismesis – so kann eine Nasenmassage einen angreifenden Hai hypnotisieren (probieren Sie das nicht zu Hause aus).
Gargalesis ist die härtere Art des Kitzelns, bei der Lachkrämpfe entstehen, wenn eine andere Person stärkeren Druck auf empfindliche Körperstellen ausübt. (Jemand, der wirklich kitzelig ist, hat Hypergargalästhesie.)
Penn State
Gargalesis ist besonders schwer bei einem selbst auszulösen. Sie ist auch viel unangenehmer als Knismesis und erzeugt daher eine stärkere Reaktion.
So, warte, gekitzelt zu werden ist unangenehm? Die Chancen stehen gut, dass du skeptisch bist, wenn du derjenige bist, der gekitzelt wird. Wenn du aber derjenige bist, der gekitzelt wird, weißt du, dass es wahr ist. Warum also lachen wir, wenn wir gekitzelt werden?
Wissenschaftler haben versucht, dies herauszufinden. In einer kürzlich an der Universität Tübingen durchgeführten Studie wurde die Reaktion der Probanden auf Witze und Kitzeln mit Hilfe eines MRT untersucht. Bei beiden leuchtete das Rolandische Operculum des Gehirns auf, wenn sie lachten.
Aber beim Kitzeln wurde auch ein zweiter Bereich aktiviert: der Hypothalamus. Das ist der Bereich des Gehirns, der den primitiven Wunsch auslöst, vor Gefahren zu fliehen. Und tatsächlich sind diese beiden Impulse bei jemandem, der gekitzelt wird, deutlich zu erkennen.
Die Forscher glauben, dass die Aktivierung des Hypothalamus darauf hinweist, dass unsere Reaktion auf Kitzeln ein primitiver Verteidigungsmechanismus sein könnte, um Unterwürfigkeit gegenüber einem dominanten Gegner zu signalisieren.
Weitere Beweise dafür: „Wenn man jemanden kitzelt, stimuliert man tatsächlich die nicht-myelinisierten Nervenfasern, die Schmerzen verursachen“, sagte Dr. Alan Hirsch, Gründer der Smell & Taste Treatment and Research Foundation in Chicago, gegenüber der Daily Mail.
Vielleicht ist es in Ordnung, dass wir uns selbst kitzeln können.
Headline image: Robby Berman