Weite Teile des Weichselbeckens wurden im ersten Jahrtausend v. Chr. von der eisenzeitlichen Lausitzer und Przeworsker Kultur besiedelt.Genetische Analysen deuten darauf hin, dass die genetische Kontinuität der Bewohner in den letzten 3.500 Jahren ungebrochen war. Das Weichselbecken sowie die Gebiete an Rhein, Donau, Elbe und Oder wurden von römischen Autoren des 1. Jahrhunderts n. Chr. als Magna Germania bezeichnet. Dies bedeutet nicht, dass die Bewohner „Germanen“ im modernen Sinne des Wortes waren; Tacitus schrieb bei der Beschreibung der Venetier, Peucini und Fenni, er sei sich nicht sicher, ob er sie als Germanen bezeichnen sollte, da sie Siedlungen hatten und zu Fuß kämpften, oder eher als Sarmaten, da sie einige ähnliche Bräuche wie sie hatten. Ptolemäus beschrieb im 2. Jahrhundert n. Chr. die Weichsel als die Grenze zwischen Germanien und Sarmatien.
Die Weichsel war früher über den Augustów-Kanal, ein technisches Wunderwerk mit zahlreichen Schleusen, das zu seiner Ästhetik beitrug, mit dem Dnjepr und dann mit dem Schwarzen Meer verbunden. Er war die erste Wasserstraße in Mitteleuropa, die eine direkte Verbindung zwischen den beiden großen Flüssen Weichsel und Neman herstellte. Über den Oginski-Kanal, den Dnjepr, den Berezina-Kanal und die Dvina stellte sie eine Verbindung zum Schwarzen Meer im Süden her. Die Route Ostsee – Weichsel – Dnjepr – Schwarzes Meer mit ihren Flüssen war eine der ältesten Handelsstraßen, die Bernsteinstraße, auf der Bernstein und andere Gegenstände von Nordeuropa nach Griechenland, Asien, Ägypten und anderswo gehandelt wurden.
Die Weichselmündung wurde im 7. und 8. Jahrhundert von Slawen besiedelt. Aufgrund archäologischer und sprachlicher Funde wurde postuliert, dass diese Siedler entlang der Weichsel nach Norden zogen. Dies widerspricht jedoch einer anderen Hypothese, die von einigen Forschern unterstützt wird und besagt, dass die Veleti vom Weichseldelta aus nach Westen zogen.
Eine Reihe westslawischer polnischer Stämme bildete ab dem 8. Zu den Stämmen, die in einem Dokument des bayerischen Geographen aus dem 9. Jahrhundert aufgeführt sind, gehörten die Vistulaner (Wiślanie) in Südpolen. Kraków und Wiślica waren ihre wichtigsten Zentren.
Viele polnische Legenden sind mit der Weichsel und den Anfängen der polnischen Staatlichkeit verbunden. Eine der beständigsten ist die über die Prinzessin Wanda co nie chciała Niemca (die die Deutschen ablehnte). Nach der populärsten Variante, die von dem Historiker Jan Długosz aus dem 15. Jahrhundert verbreitet wurde, wurde Wanda, die Tochter von König Krak, nach dem Tod ihres Vaters Königin der Polen. Sie weigerte sich, den deutschen Prinzen Rytigier (Rüdiger) zu heiraten, der daran Anstoß nahm und in Polen einfiel, aber zurückgeschlagen wurde. Wanda beging jedoch Selbstmord, indem sie sich in der Weichsel ertränkte, um sicherzustellen, dass er nicht noch einmal in ihr Land einfallen würde.
HaupthandelsaderBearbeiten
Hunderte von Jahren war der Fluss eine der wichtigsten Handelsadern Polens, und die Schlösser an seinen Ufern waren hochgeschätzte Besitztümer. Salz, Holz, Getreide und Bausteine gehörten zu den Waren, die zwischen dem 10. und 13.
Im 14. Jahrhundert wurde die untere Weichsel vom Deutschen Ritterorden kontrolliert, der 1226 von Konrad I. von Masowien eingeladen wurde, um ihm im Kampf gegen die heidnischen Preußen an der Grenze seiner Länder zu helfen. Im Jahr 1308 eroberte der Deutsche Orden die Danziger Burg und ermordete die Bevölkerung. Seitdem ist das Ereignis als Danziger Gemetzel bekannt. Der Orden hatte Gniew von Sambor II. geerbt und damit auf dem linken Weichselufer Fuß gefasst. Zahlreiche Kornspeicher und Lagerhäuser, die im 14. Jahrhundert errichtet wurden, säumen das Weichselufer. Im 15. Jahrhundert erlangte die Stadt Gdańsk als Handelszentrum und Hafenstadt große Bedeutung im Ostseeraum. Zu dieser Zeit war das Umland von Pommern besiedelt, aber Danzig wurde bald zum Ausgangspunkt für die deutsche Besiedlung des weitgehend brachliegenden Weichsellandes.
Bis zu seinem Höhepunkt im Jahr 1618 stieg der Handel seit 1491 um das Zwanzigfache. Dieser Faktor wird deutlich, wenn man die Tonnage des auf dem Fluss gehandelten Getreides in den Schlüsseljahren betrachtet von: 1491: 14.000; 1537: 23.000; 1563: 150.000; 1618: 310.000.
Im 16. Jahrhundert verließ der größte Teil des exportierten Getreides Polen über Danzig, das aufgrund seiner Lage am Ende der Weichsel und ihrer Nebenflüsse sowie seiner Rolle als Ostseehafen das wohlhabendste, am weitesten entwickelte und bei weitem größte Zentrum des Handwerks und der Manufaktur sowie die autonomste der polnischen Städte wurde. Andere Städte wurden durch das Beinahe-Monopol von Danzig im Außenhandel in Mitleidenschaft gezogen. Während der Herrschaft von Stephan Báthory besaß Polen zwei wichtige Ostseehäfen: Danzig kontrollierte den Handel an der Weichsel und Riga den Handel an der westlichen Dvina. Beide Städte gehörten zu den größten des Landes. Etwa 70 % der Ausfuhren aus Danzig bestanden aus Getreide.
Getreide war auch das größte Exportgut des polnisch-litauischen Commonwealth. Das Volumen des gehandelten Getreides kann als ein guter und gut gemessener Indikator für das Wirtschaftswachstum des Commonwealth angesehen werden.
Der Besitzer einer Folwark schloss in der Regel einen Vertrag mit den Danziger Kaufleuten, die 80 % dieses Binnenhandels kontrollierten, um das Getreide nach Danzig zu verschiffen. Viele Flüsse im Commonwealth wurden für die Schifffahrt genutzt, darunter auch die Weichsel, die über eine relativ gut ausgebaute Infrastruktur mit Flusshäfen und Getreidespeichern verfügte. Die meisten Flussschiffe fuhren nach Norden, der Transport nach Süden war weniger rentabel, und die Kähne und Flöße wurden oft in Danzig als Holz verkauft.
Um den wiederkehrenden Überschwemmungen an der unteren Weichsel Einhalt zu gebieten, errichtete die preußische Regierung 1889-95 etwa 12 Kilometer östlich von Danzig einen künstlichen Kanal, den sogenannten Weichseldurchstich (polnisch: Przekop Wisły), der wie eine riesige Schleuse wirkte und einen Großteil der Weichsel direkt in die Ostsee umleitete. Infolgedessen verlor der historische Weichselkanal durch Danzig einen Großteil seiner Strömung und wurde fortan als Tote Weichsel (polnisch: Martwa Wisła) bezeichnet. Deutsche Staaten erlangten die vollständige Kontrolle über die Region in den Jahren 1795-1812 (siehe: Teilungen Polens) sowie während der Weltkriege 1914-1918 und 1939-1945.
Von 1867 bis 1917 nannte die russische Zarenverwaltung das Königreich Polen nach dem Scheitern des Januaraufstands (1863-1865) das Weichsel-Land.
Nahezu 75 % des Territoriums des Polens zwischen den beiden Weltkriegen wurden von der Weichsel (die Gesamtfläche des Einzugsgebiets der Weichsel in den Grenzen der Zweiten Polnischen Republik betrug 180.300 km²), dem Niemen (51.600 km²), der Oder (46.700 km²) und der Daugava (10.400 km²) nach Norden in die Ostsee entwässert.
Im Jahr 1920 fand die entscheidende Schlacht des polnisch-sowjetischen Krieges, die Schlacht von Warschau (manchmal auch als „Wunder an der Weichsel“ bezeichnet), statt, als sich die Truppen der Roten Armee unter dem Kommando von Michail Tuchatschewski der polnischen Hauptstadt Warschau und der nahegelegenen Festung Modlin an der Mündung des Flusses näherten.
Zweiter WeltkriegEdit
Der polnische Septemberfeldzug umfasste Kämpfe um die Kontrolle der Weichselmündung und der Stadt Danzig in der Nähe des Flussdeltas. Während der Invasion Polens (1939) zogen sich die Reste der polnischen Armee in Pommern nach den ersten Kämpfen in Pommern auf das Südufer der Weichsel zurück. Nach der mehrtägigen Verteidigung von Toruń zog sich die Armee unter dem Druck der angespannten strategischen Gesamtsituation weiter nach Süden zurück und nahm an der Hauptschlacht von Bzura teil.
Der Konzentrationslagerkomplex Auschwitz lag am Zusammenfluss von Weichsel und Soła. Die Asche der ermordeten Auschwitz-Opfer wurde in den Fluss gestreut.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden Kriegsgefangene aus dem Nazi-Lager Stalag XX-B beauftragt, Eisblöcke aus der Weichsel zu schneiden. Das Eis wurde dann mit Lastwagen zu den örtlichen Bierstuben transportiert.
Der Warschauer Aufstand von 1944 wurde in der Erwartung geplant, dass die sowjetischen Streitkräfte, die im Zuge ihrer Offensive eingetroffen waren und in voller Stärke auf der anderen Seite der Weichsel warteten, bei der Schlacht um Warschau helfen würden. Die Sowjets ließen die Polen jedoch im Stich, stoppten ihren Vormarsch an der Weichsel und brandmarkten die Aufständischen in Radiosendungen als Verbrecher.
Anfang 1945 überquerte die Rote Armee in der Weichsel-Oder-Offensive die Weichsel und drängte die deutsche Wehrmacht hinter die Oder zurück.