By Space Coast Daily // December 11, 2020
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ABOVE VIDEO: Sehen Sie, was am Cocoa Beach Pier passiert, der sich 800 Fuß über den Atlantischen Ozean erstreckt. Er besteht aus mehr als 2,5 Meilen Uferpromenade und 270 Pfählen, die jeweils 40 Fuß lang sind.
BREVARD COUNTY – COCOA BEACH, FLORIDA – Der 1962 von dem örtlichen Geschäftsmann Richard Stottler erbaute Cocoa Beach Pier ist ein historisches Wahrzeichen der Space Coast.
Der Pier (ursprünglich als „Canaveral Pier“ bekannt) erstreckt sich über eine Länge von 800 Fuß über den Atlantik und wurde aus mehr als 2,5 Meilen Holzplanken und 270 Pfählen mit einer Länge von jeweils 40 Fuß errichtet. Von Anfang an war der Pier bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt und hat im Laufe der Jahre viele Veränderungen erfahren.
Langjährige Einheimische erinnern sich noch an die Tage in den frühen 1960er Jahren, als die Besucher mit ihren Autos direkt auf den Pier fahren konnten. Der Pier bot auch einen „Tribünenplatz“ für Mercury-, Apollo- und Space-Shuttle-Starts im nahe gelegenen Cape Canaveral (das zu Ehren von Präsident John F. Kennedy zwischen 1963 und 1973 als „Cape Kennedy“ bekannt war).
Berühmte Astronauten wie Alan Shepard, der erste Amerikaner im All, sollen den Pier besucht haben.
Außerdem entwickelte sich Cocoa Beach zur „Surfing Capital of the East Coast“ und der Pier wurde zum Zentrum der Surfaktivitäten, was Surfer wie Dick Catri (der weithin als „Godfather of East Coast Surfing“ gilt) und den aus Cocoa Beach stammenden elfmaligen Weltmeister Kelly Slater anlockte.
1963 wurde sogar einer der ursprünglichen Ron Jon Surf Shops direkt am Pier eröffnet (der kleine Surfshop florierte und Ron Jon-Besitzer Ron DiMenna zog in ein größeres Geschäft am heutigen Standort von Ron Jon an der State Road 520 und A1A um). Das erste Oster-Surfing-Festival fand 1964 statt.
Anfang der 1970er Jahre beherbergte der Pier auch einen belebten Tanzclub namens Asylum, der mit einer kosmisch beleuchteten Tanzfläche und Live-Rockmusik aufwartete. Im Laufe der Jahre traten am Pier zahlreiche Musikgruppen auf, darunter Bachman-Turner Overdrive, The Edgar Winter Group, The Beach Boys, A Flock of Seagulls, UB40, Ratt, Ziggy Marley, Maxi Priest und andere.
Im Jahr 1983 wurde der Pier für 2 Millionen Dollar umgestaltet und erweitert, unter anderem mit der Eröffnung des preisgekrönten Pier House Restaurant (heute bekannt als Atlantic Ocean Grille).
Im Jahr 1984 änderte der Pier seinen Namen von Canaveral Pier zu seinem heutigen Namen, Cocoa Beach Pier. Das erste Cocoa Beach Fest fand 1989 am Pier statt.
Heute zieht der Pier jährlich mehr als eine Million Besucher an und beherbergt vier Restaurants, fünf tropische Bars, Geschenkeläden und Boutiquen. Der Pier ist auch Schauplatz äußerst beliebter jährlicher Surf-, Fundraising- und gesellschaftlicher Veranstaltungen.
Im Frühjahr 2014 erwarben David Siegel, Präsident und CEO von Westgate Resorts, und sein langjähriger Geschäftspartner Jim Gissy den Pier von den ursprünglichen Eigentümern, der Familie Stottler. Beide Männer sind mit der Region Zentralflorida eng verbunden und freuen sich darauf, die wunderbaren Traditionen des Cocoa Beach Pier fortzuführen und weiterzuentwickeln.
Ab 2017 haben David Siegel und Jim Gissy mehr als 4 Millionen US-Dollar investiert, um den Pier zu einer familienfreundlichen Touristenattraktion von Weltklasse umzugestalten. Die erweiterte Rikki Tikki Tavern, die 800 Fuß über dem Atlantischen Ozean sitzt, gehört zu den besten Restaurants in Brevard County.
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