Was wir über die letzten Tage im Leben von Netaji Subhas Chandra Bose wissen

Heute jährt sich zum 75. Mal der Todestag von Netaji Subhash Chandra Bose, der am 18. August 1945 bei einem Flugzeugabsturz im japanisch besetzten Taiwan ums Leben kam.

In der zweiten Augustwoche 1945 war der Zweite Weltkrieg in Asien so gut wie beendet. Japan war ohnehin am Ende, aber die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki sorgten für eine schnelle Kapitulation. Japans Verbündete in Asien wussten, dass sie sich auf das vorbereiten mussten, was kommen würde. Dr. Ba Maw, Ex-Premierminister und Oberhaupt des birmanischen Staates, traf Vorbereitungen für seine Reise nach Tokio. José Paciano Laurel, Präsident der Republik der Philippinen, war bereits in Japan, und andere Führer der Achsenstaaten in Ostasien bereiteten sich darauf vor, ihre Kapitulation zu formalisieren.

Japan hatte nur noch wenige Tage, bevor seine Soldaten die Waffen niederlegten. Der Krieg war zu Ende. Doch Netaji Subhas Chandra Bose, Premierminister der Provisorischen Regierung des Freien Indiens (PGFI) und Chef der Indischen Nationalarmee (INA), hatte andere Pläne. Seine Mission, Indien von der britischen Herrschaft zu befreien, musste noch erfüllt werden.

Bose kehrte am Abend des 13. August von Seremban nach Singapur zurück. Die Kapitulation Japans war nicht Indiens Kapitulation. Viele Ideen müssen Netaji durch den Kopf gegangen sein. Er beriet sich sofort mit seinen militärischen und zivilen Chefs. Die Kabinettsdiskussion dauerte den ganzen 14. August an. Bose deutete an, dass er dazu neigte, zu bleiben und sich mit den anderen der Kapitulation zu stellen. Sein Kabinett wollte, dass er geht – irgendwohin, egal wohin. Bose dachte über die vielen Alternativen nach.

Die japanischen Streitkräfte brachen nach dem 15. August praktisch zusammen. Von ihnen war in Singapur kaum noch ein Rat zu erhalten. Bose beschloss zu gehen. General M.Z. Kiani wurde mit der Leitung der INA in Singapur und Malaya betraut. Debnath Das wurde am 16. August morgens ein geheimes Telegramm nach Bangkok geschickt, in dem stand, dass er sich um die INA-Schätze kümmern und sie geheim halten sollte.

Netaji kam am 16. August 1945 vormittags in Bangkok, dem damaligen Sitz des PGFI, an. Er ging zum Hauptquartier der Indischen Unabhängigkeitsliga (IIL) und traf dort mit Mitgliedern der Azad-Hind-Regierung zusammen und informierte sie über die Kapitulation Japans.

Netaji übergab die Verantwortung an General J.K. Bhonsle von der INA in Bangkok. Das Bargeld in Bangkok wurde für die Auszahlung von zwei bis drei Monatsgehältern an die INA-Krieger sowie an Krankenhäuser und andere indisch-thailändische Wohltätigkeitsorganisationen verwendet.

Die INA-Schätze befanden sich in 17 versiegelten Kisten mit Beschreibungen des Inhalts. Die Kisten wurden im Schlafzimmer von Netaji aufbewahrt. Der Ort wurde von der INA-Militärpolizei bewacht.

In der Nacht vom 16. zum 17. August 1945 versammelte Bose alle Offiziere in seiner Residenz und besprach mit ihnen verschiedene Pläne. Er wählte S.A. Aiyer, Debnath Das, Oberst Habibur Rahman, Hauptmann Gulzara Singh, Oberst Pritam Singh und Major Abid Hasan aus, um mit ihm an einen sicheren Ort zu fliegen. Keiner von ihnen wurde darüber informiert, wohin sie fliegen würden. Aber sie vermuteten, dass sie nach Dairen fliegen würden, wo Netaji sowjetisches Asyl für den zukünftigen Kampf suchen würde.

Später in der Nacht saß Netaji mit seinem persönlichen Diener Kundan Singh zusammen, um den Inhalt der Stahlschatzkisten zu überprüfen. Er ließ die Kisten neu verpacken, um sie mit auf die Reise zu nehmen.

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Die letzte Reise

Gegen 6 Uhr morgens versammelten sich die Offiziere am Flughafen von Bangkok. Die Japaner diskutierten darüber, dass es schwierig sein würde, eine so große Party zu verbergen. Netaji erklärte General Isoda, dass er unbedingt von einer Reihe von Offizieren begleitet werden müsse, da sein Hauptziel darin bestehe, den Kampf für die Freiheit Indiens fortzusetzen und sich nicht nur zu verstecken.

Das Team flog in zwei Flugzeugen in Begleitung einiger japanischer Offiziere nach Saigon. Netaji ging mit zwei kleinen und zwei großen Koffern, die die Wertsachen enthielten. Das Team erreichte Saigon gegen 8-9 Uhr morgens. Unerwartet war, dass die Japaner in Saigon kein eigenes Flugzeug für die INA-Männer bereitstellen konnten. Die alliierten Mächte hatten sie angewiesen, kein Flugzeug ohne ihre Erlaubnis zu fliegen. Auf dem Flugplatz wartete jedoch ein Flugzeug, das nach Tokio fliegen sollte und in dem sich bereits 11 Personen befanden. Von dort aus könnten sie einen Platz für Netaji freimachen. Netaji lehnte dieses Angebot entschieden ab. Er wollte das gesamte Team mitnehmen. Die INA-Offiziere erklärten sich im Interesse der Sicherheit von Bose bereit, ihn nur mit einer Person als Begleitung gehen zu lassen. Netaji entschied sich für Habibur, womit die Japaner einverstanden waren.

Das Flugzeug war ein zweimotoriger Bomber, der eine Tonne Ladung tragen konnte. Elf Japaner waren bereits dort und warteten auf Netaji. Als Netaji eintraf, forderte General Isoda ihn auf, das Flugzeug zu besteigen. Netaji antwortete: „Ich gehe nicht, ich warte auf den zweiten Wagen.“ Der Schatz befand sich im zweiten Wagen.

Als der Wagen ankam, stellte sich heraus, dass die Kisten ziemlich schwer waren. Der Pilot zögerte, das zusätzliche Gewicht zu tragen, aber Debnath Das und Pritam Singh katapultierten die Kisten hinein. Netajis Bitte, neben Habibur noch eine weitere Person aufzunehmen, stellte ihn vor die Wahl, entweder die Kisten mitzunehmen oder die dritte Person. Netaji entschied sich für Ersteres. Der Motor des Flugzeugs hatte bereits zu röhren begonnen. Der Bomber hob am 17. August um 17:20 Uhr von Saigon ab.

Während die Passagiere in Tourane übernachteten, löste der Pilot die Maschinengewehre, die Munition und die Flugabwehrkanone, die am Flugzeug befestigt waren, um Gewicht zu sparen.

Das Flugzeug startete von Tourane bei Sonnenaufgang am 18. August. Es erreichte Taihoku (Taipeh) am Mittag. Es war bis zum Rand mit Benzin gefüllt. Das Team war auf dem Weg nach Dairen (Dalian) in der Mandschurei, um Shidei abzusetzen. Netaji stimmte zu, ihn zu begleiten und nach Mukden (Shenyang), der Hauptstadt der Mandschurei, zu fahren. Das Flugzeug hob gegen 14:30 Uhr ab.

Die Sitzordnung im Inneren des Flugzeugs blieb unverändert. Vier Besatzungsmitglieder, darunter zwei Piloten, vorne, General Shidei rechts hinter ihnen. Netaji neben dem Benzintank, links von Shidei, Habibur hinter Netaji. Oberstleutnant Sakai hinter Shidei. Major Kono, Oberstleutnant Nonagaki, Hauptmann Arai und zwei andere im hinteren Teil. Netajis Gepäck befand sich in der Nähe seiner Füße.

Kaum war das Flugzeug in der Luft, etwa in einer Höhe von 20-30 Metern, gab es ein Explosionsgeräusch, gefolgt von drei-vier lauten Knallen. Das Flugzeug stürzte ab. Der Propeller auf der linken Seite des Flugzeugs brach ab. Beim Aufprall hinter der Betonpiste zerbrach das Flugzeug in zwei Teile.

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Der Absturz traf die verschiedenen Personen unterschiedlich. Sieben Personen überlebten schließlich, mit unterschiedlich schweren Verletzungen. Netaji wurde mit Benzin übergossen und musste sich durch das Feuer aus den Trümmern befreien. Habibur folgte ihm. Netajis Kleidung und sein Körper fingen Feuer. Draußen angekommen, zog Habibur Netaji mühsam seinen Pullover und seine Kleidung aus und legte ihn auf den Boden. Major Takahashi, einer der Überlebenden, ließ Netaji auf dem Boden rollen, um das Feuer zu löschen. Netajis Körper und Gesicht waren durch die Hitze verbrannt und seine Haare versengt. Habiburs Hände und seine rechte Gesichtshälfte waren verbrannt, aber seine Kleidung hatte kein Feuer gefangen. Auch er lag an Netajis Seite.

Kurz darauf wurde Netaji zusammen mit den anderen Verletzten in ein kleines Militärkrankenhaus – eher ein Erste-Hilfe-Zentrum – in der Nähe gebracht. Der Zustand von Netaji war der schwerste. Er war am ganzen Körper verbrannt, und seine Haut hatte eine gräuliche Farbe angenommen, wie Asche. Auch sein Herz hatte Verbrennungen. Sein Gesicht und seine Augen waren geschwollen. Seine Verbrennungen waren von der schwersten Art, dritten Grades. Er hatte hohes Fieber, aber überraschenderweise war er bei Sinnen.

Der leitende medizinische Offizier, Dr. Yoshimi, meinte, dass Netaji wahrscheinlich nicht bis zum nächsten Morgen überleben würde. Er wurde am ganzen Körper mit Salbe eingerieben, seine Verbrennungen wurden verbunden und er wurde am ganzen Körper bandagiert. Er erhielt drei intravenöse Injektionen und sechs weitere Injektionen für sein Herz. Es wurde etwas Blut aus seinem Körper abgelassen und eine Bluttransfusion verabreicht. Netaji war zu Beginn bei Bewusstsein, so dass ein Dolmetscher, Juichi Nakamura, hinzugezogen wurde, um Netaji zu helfen, mit dem japanischen Personal zu sprechen, falls dies gewünscht wurde.

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Am Abend zwischen 19 und 19.30 Uhr verschlechterte sich Netajis Zustand. Trotz der Verabreichung von Aufputschmitteln verbesserten sich seine Herzfrequenz und sein Puls nicht. Langsam schwand sein Leben. Kurz nach 20 Uhr hauchte er sein Leben aus. Dr. Yoshimi stellte ein ärztliches Attest über seinen Tod aus und schrieb seinen Namen als „Chandra Bose“ auf Japanisch. Dr. Yoshimi, Dr. Tsuruta, zwei Krankenschwestern, Nakamura, Habibur Rehman und ein Militärpolizist waren zum Zeitpunkt seines Todes am Bett von Netaji. Unmittelbar nachdem Netaji gestorben war, standen die Japaner auf und erwiesen ihm mit einem Salut die letzte Ehre. Habibur kniete an Netajis Bett und betete.

Neben Netaji starben bei dem Absturz auch Oberstleutnant Shidei und alle vier Besatzungsmitglieder, die alle vorne saßen.

Die übrigen fünf

Gulzara Singh, Pritam Singh, Abid Hasan und Debnath Das flogen am 20. August von Saigon nach Hanoi. Ayer wurde noch am selben Tag nach Tokio gebracht. Alle fünf erhielten am 20. August die Nachricht von Boses Tod. General Bhonsle, der sich in Bangkok aufhielt, wurde in der Nacht des 18. August über den Unfall und den anschließenden Tod informiert, als er ab 23 Uhr drei Telegramme nacheinander erhielt.

Bestattung

Netaji wurde am 20. August in Taihoku eingeäschert. Da die Kommunikation im Eimer war und in den Reihen und Akten der Japaner völlige Verwirrung herrschte, vermieden es die örtlichen Behörden, den Tod eines Führers einer befreundeten ausländischen Nation zu registrieren oder zu verkünden. Es wird vermutet, dass sie den Namen auf der Sterbeurkunde in Ichiro Okura geändert haben. Die Asche wurde in einer hölzernen Urne gesammelt und im Nishi-Honganji-Tempel in Taihoku aufbewahrt.

Offizielle Bekanntmachung

Die offizielle japanische Radiodurchsage zum Tod von Netaji erfolgte am 23. August. Die Nachricht verbreitete sich rund um den Globus. Die Inder waren fassungslos über die tragische Nachricht. Für viele war der Tod unfassbar. Sie hielten es für eine weitere Täuschung, die Netaji geplant hatte, um den Fängen der Alliierten zu entkommen.

Auch die Alliierten glaubten die Nachricht zunächst nicht. (Mehr über ihre Ermittlungen können Sie hier lesen.)

Die IIL-Untersuchung

Das IIL führte Ende der 1940er bis Anfang der 1950er Jahre eine Untersuchung durch und veröffentlichte 1953 einen Bericht, in dem es feststellte, dass es zwar mit den Berichten übereinstimmt, wonach Bose am 18. August 1945 verstorben ist, der Flugzeugabsturz aber kein Unfall, sondern ein Sabotageakt war.

Sie sagten, dass die japanischen Beamten weder riskieren konnten, Bose vor den Alliierten abzuschirmen, damit er nicht wieder auftauchte, noch ihn an sie auszuliefern und die Beziehungen zu den Indern zu gefährden. Um sich vor dem Zorn Indiens und der Besatzungsmächte zu schützen, änderten die japanischen Beamten die Flugroute von Boses Flugzeug, trennten ihn von fünf seiner sechs Mitarbeiter und manipulierten den Absturz. Der Flugzeugabsturz wurde absichtlich herbeigeführt.

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Die Schätze

Die japanische Armee beauftragte einige Leute, Wertgegenstände aufzusammeln, die neben der Absturzstelle verstreut waren. Man sagte ihnen, der verkohlte Schmuck gehöre Bose. Die Suche ging weiter, bis es dunkel wurde. Nachdem die Gegenstände eingesammelt worden waren, wurden sie in einen 18-Liter-Benzinkanister gefüllt und versiegelt. Im Armeehauptquartier überführte Oberstleutnant Shibuya den Inhalt in eine Holzkiste und versiegelte sie erneut. Die hölzerne Schatzkiste, 3′ x 2½‘ x 2′, wurde am 5. September mit Habibur unter der Obhut von Unterleutnant Hayashida zusammen mit den sterblichen Überresten von Bose nach Tokio geschickt.

Ba Maw machte am 23. August 1945 auf seinem Weg nach Tokio über Nacht in Taihoku Halt. Sein Flugzeug transportierte die Kiste mit den sterblichen Überresten von Generalleutnant Shidei am 24. August.

Klappriges Flugzeug

Aus einer Serie von Artikeln, die in der japanischen Ausgabe der Yomiuri Shimbun aus Tokio vom 27. August bis zum 4. September 1969 veröffentlicht wurden, finden wir ein Interview mit Oberstleutnant Shiro Nonogaki, selbst Pilot und Überlebender des Absturzes, in dem er festhält, dass das Flugzeug „zuvor bei der Landung in Singapur versagte, als der Propeller verbogen wurde. Das Flugzeug wurde bei der Bruchlandung dort beschädigt. Der Propeller wurde nicht ersetzt, sondern nur provisorisch mit einem Hammer repariert. Es wird daher vermutet, dass ein Blatt des zuvor beschädigten und provisorisch reparierten Propellers abgerissen wurde, als der Pilot die Steigung der Propellerdrehung erhöhte. Während des Krieges waren viele solcher Flugzeuge in Betrieb, aber wir hatten damals nicht die geringste Ahnung, dass das Flugzeug ein solch klappriges Stück war.“ Nonogaki fuhr fort, wenn er gewusst hätte, dass das Flugzeug so gefährlich war, hätte er vorgeschlagen, mehr Ladung zu reduzieren.

Es gibt keine öffentlich zugänglichen Informationen über eine Untersuchung der Gründe für den Absturz. Es ist möglich, dass die drei Netaji-Akten, die in Japan immer noch als „geheim“ gehalten werden, den Schlüssel enthalten.

Sumeru Roy Chaudhury ist ein Architekt mit einem Abschluss vom IIT, Kharagpur. Er war der Chefarchitekt des CPWD. Er hat die Netaji-Akten und die zugehörigen Dokumente eingehend studiert.