So sicher wie der Sommer auf den Herbst übergeht, so sicher wie Pizza das köstlichste Essen ist, so sicher wie ein Hai alles verschlingt, was sich ihm in den Weg stellt, so sicher ist Apple wieder einmal dabei, kleinere Unternehmen zu verschlingen. In den letzten Wochen haben wir von mindestens drei Übernahmen gehört, die Apple in letzter Zeit getätigt hat.
Ob es nun daran liegt, dass die Unternehmen eine Art von Technologie entwickelt haben, die Apple für sich selbst haben möchte (oder um seine Konkurrenten auszustechen) oder weil das Unternehmen aus Cupertino mehr Mitarbeiter mit bestimmten Spezialkenntnissen einstellen möchte, Apple neigt dazu, regelmäßig kleinere Unternehmen zu übernehmen. Nach Aussagen von Tim Cook aus dem letzten Jahr wird etwa alle zwei bis drei Wochen ein Unternehmen übernommen, was eine ganze Menge ist.
Auch wenn man nicht immer einen direkten Zusammenhang zwischen den Firmen, die Apple kauft, und den tatsächlich ausgelieferten Produkten herstellen kann, glaube ich doch, dass man aus der Technologie, die dem Unternehmen ins Auge sticht, Informationen darüber gewinnen kann, woran es interessiert ist und worauf es seine Energie verwendet. Werfen wir also einen Blick auf die drei jüngsten Käufe und sehen wir uns an, was es zu sehen gibt.
KI und AR in Camerai
Apples Fokus auf die Fotografie ist seit der Einführung des iPhones eine der treibenden Kräfte der Smartphone-Entwicklung. Jedes Jahr wurde versucht, die Möglichkeiten der iPhone-Kamera zu erweitern, sei es durch mehrere Objektive, zusätzliche Fotomodi oder verbesserte Kamerahardware.
Und mit Apples jüngstem Vorstoß in die erweiterte Realität ist es keine Überraschung, dass das israelische
CameraiStartup Camerai ins Fadenkreuz von Cupertino geraten ist, da es sich an der Schnittstelle dieser beiden Interessengebiete befindet. Camerai stellte ein Framework für Apps zur Verfügung, um Funktionen zu implementieren, von denen einige denen ähneln, die Apple bereits anbietet, wie z. B. ein Porträtmodus, der durch maschinelles Lernen bestimmte Objekte im Foto identifiziert. Aber Camerai bot auch Funktionen wie das „Skelett-Tracking“ an, das eine Technologie nutzt, um zu erkennen, wo sich die Gelenke in einem Körper befinden, was für die Entwickler von AR-Apps von großem Interesse sein könnte. (Und da die Übernahme von Camerai schon eine Weile zurückzuliegen scheint, könnte sie bereits in die kommenden AR-Posenerkennungsfunktionen in iOS 14 implementiert sein.)
Es scheint klar zu sein, dass Apple viele bedeutende AR- und Fotografieverbesserungen in der Pipeline hat, so dass es mich nicht überraschen würde, wenn sich dies in Form von Kamerafunktionen mit besseren Fähigkeiten zur Erkennung (und damit zur Optimierung von Bildern) nicht nur von Menschen, sondern auch von potenziell mehr Arten von Szenen und Objekten manifestieren würde. iOS leistet bereits eine Menge Arbeit hinter den Kulissen bei der Aufnahme großartiger Bilder, und Akquisitionen wie diese tragen nur dazu bei, Apples Kamera intelligenter zu machen.
Spaces wird wachsen
Apple hat seit langem eine Funktion namens Spaces, mit der Sie mehrere Desktops auf Ihrem Mac verwalten können.
Das ist es nicht.
SpacesSpaces hat sich auf Virtual-Reality-Arbeitsräume spezialisiert.
Spaces war eine Virtual-Reality-Firma, die an der Entwicklung gemeinsam genutzter Räume in VR gearbeitet hat, ursprünglich für Orte wie Themenparks, aber in jüngerer Zeit durch die Einführung von Funktionen wie virtuelle Arbeitsräume sowie die Integration von VR mit Broadcasting und Videochat, wodurch virtuelle Umgebungen ihren Raum mit anderen Arten von Online-Interaktionen teilen können.
Apples Interesse an VR ist hinter seinen AR-Ambitionen zurückgeblieben, aber als ich mir die Spaces-Produkte ansah, konnte ich nicht umhin, eine gewisse Ähnlichkeit zwischen den virtuellen Avataren und Apples eigenem Memoji festzustellen. (Obwohl ich einwenden möchte, dass die virtuellen Darstellungen von Spaces so aussehen, als würden sie versuchen, der Realität zu nahe zu kommen). Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass, wenn Apple sich an die Schaffung einer rein virtuellen Umgebung wagt, die Kunden sich sehr wohl durch einen Memoji ähnlichen Charakter repräsentiert sehen könnten – nicht unähnlich der Art und Weise, wie Nintendo und Microsoft es Nutzern erlaubt haben, Cartoon-Charakter-Versionen von sich selbst auf ihren Spieleplattformen zu erstellen.
Eine virtuelle Umgebung zu schaffen, in der Menschen interagieren können, scheint in der heutigen Welt durchaus attraktiv zu sein. Es wird also interessant sein zu sehen, ob Apple die Technologie von Spaces nutzt, um vielleicht das zu erweitern, was es bereits mit Funktionen wie FaceTime anbietet.
Apple Pay up
Ich war schon ein großer Fan von kontaktlosen Zahlungen, bevor die Welt von einer Pandemie heimgesucht wurde, aber jetzt bin ich es noch mehr. Eine Funktion, die bisher fehlte, ist die Fähigkeit von Apples mobilen Geräten, kontaktlose Zahlungen zu empfangen. Diese Funktion habe ich im Laufe der Jahre mehrfach gefordert, und jetzt scheint sie tatsächlich in Arbeit zu sein, wenn Apples Übernahme des kanadischen Unternehmens Mobeewave ein Hinweis darauf ist.
Mobeewave verwendet NFC, dieselbe Technologie, die auch Apple Pay zugrunde liegt, um ein mobiles Gerät in ein Zahlungsterminal zu verwandeln, was derzeit noch Hardware von Drittanbietern erfordert, z. B. ein Lesegerät von Point-of-Sale-Unternehmen wie Square oder Toast.
MobeewaveMobeewave hat eine Technologie entwickelt, die Ihr mobiles Gerät in ein Zahlungsterminal verwandelt.
Eine Verbesserung, die sich daraus ergeben könnte, ist die Einführung von NFC in iPads. Bislang enthalten iPads zwar NFC-Controller-Chips als Teil des Sicherheitselements, aber es fehlen ihnen die erforderlichen Antennen, um tatsächlich als Zahlungsgeräte zu funktionieren. Aber mit der richtigen Hardware und der Technologie von Mobeewave gibt es keinen Grund, warum ein iPad nicht sofort als Point-of-Sale-Terminal eingesetzt werden könnte.
Auch für iPhone-Nutzer könnte es einen Vorteil geben. iPhones könnten nicht nur als Handheld-Zahlungsterminals auf Bauernmärkten oder an Imbisswagen fungieren, sondern man könnte auch schnell Geld an jemanden schicken, ohne auf iMessage zurückgreifen zu müssen. Und, auch wenn es vielleicht zu viel des Guten ist, eröffnet es zumindest die Möglichkeit einer plattformübergreifenden Zahlung, d. h. Sie könnten das Android-Handy Ihres Freundes anzapfen, um ihm ein paar Dollar für eine Pizza zu schicken. (Vorausgesetzt, dass wir eines Tages wieder mit unseren Freunden Pizza essen gehen.)