Was und wo ist die dunkle Seite des Mondes?

Der Mond braucht etwa 29 Tage für einen kompletten Umlauf um die Erde. So lange braucht der Mond auch für eine Umdrehung um seine Achse. Da die Umdrehung des Mondes und sein Umlauf um die Erde gleich lange dauern, sehen wir immer das gleiche Gesicht des Mondes, egal wann wir ihn betrachten. Das klingt ein bisschen verwirrend, aber die folgende Animation sollte helfen, die Dinge zu klären.

Wenn sich der Mond nicht drehen würde, könnten wir alle Seiten seiner Oberfläche sehen. Würde sich der Mond schneller oder langsamer drehen, könnten wir schließlich den ganzen Mond sehen. Warum also dreht sich der Mond nur einmal, wenn er die Erde umkreist?

Die kurze Antwort ist die Schwerkraft. Die Anziehungskraft, die von der Erde auf den Mond ausgeübt wird, hat die Rotation des Mondes auf seine aktuelle Geschwindigkeit verlangsamt. Seine Rotation ist an die Zeit gekoppelt, die er braucht, um die Erde zu umrunden.

Interessanterweise macht der Mond dasselbe mit der Erde. Haben Sie jemals das Gefühl, dass die Tage länger werden? Sie werden es. Aber die Veränderung ist so allmählich, dass man sie nicht bemerkt. Doch in einigen Milliarden Jahren wird die Erdrotation mit der Zeit übereinstimmen, die der Mond braucht, um die Erde zu umkreisen. Bis dahin werden sich Mond und Erde ein wenig voneinander entfernt haben, was bedeutet, dass der Mond etwas länger braucht, um die Erde zu umrunden – etwa 40 Tage oder so. Das bedeutet, dass in der Zukunft ein Erdentag 40 unserer heutigen Erdtage entspricht, also etwa 960 Stunden.

Wenn die Erdrotation mit der Zeit übereinstimmt, die der Mond braucht, um die Erde zu umkreisen, wird der Mond immer auf derselben Seite der Erde stehen. Bedeutet das, dass man den Mond immer sehen kann, wenn man durch die Zeit in die Zukunft reist, sich an den richtigen Ort auf der Erde begibt und in den Himmel blickt? Die Antwort ist nein, und das hat mit den Mondphasen zu tun.

Ein weit verbreiteter Irrtum über den Mond ist, dass ein Neumond auftritt, wenn die Erde das Licht der Sonne blockiert und den Mond in den Schatten wirft. Tatsächlich steht der Mond bei Neumond zwischen der Sonne und der Erde. Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem Raum, in den nur eine Lichtquelle von einer Seite aus scheint. Jemand geht zwischen Ihnen und der Lichtquelle hindurch. Sie würden keine Details erkennen können, aber Sie könnten die Person als Silhouette sehen. Das ist genau das, was ein Neumond ist.

Vollmond ist, wenn die Erde zwischen Mond und Sonne steht. Um auf unser Beispiel zurückzukommen, stell dir vor, du stehst mit dem Rücken zu einer Lichtquelle und jemand steht vor dir. Sie würden diese Person deutlich sehen können. Das ist dasselbe wie bei Vollmond.

Ob es nun Vollmond oder Neumond ist, Sie schauen immer noch auf dieselbe Seite des Mondes – die nahe Seite. Bei Neumond blickt man während der Mondnacht auf die nahe Seite. Bei Vollmond ist es auf der nahen Seite Mittag.

Es gibt also keine permanente dunkle Seite des Mondes, aber es gibt eine ferne Seite, die für uns immer noch ein großes Rätsel ist. Da die Masse des Mondes die Funksignale zur und von der Erde blockieren würde, könnte es Jahre dauern, bis Ingenieure einen Weg finden, die Rückseite in größerem Umfang zu erforschen. Vielleicht errichten die NASA und andere Organisationen sogar Funkrelaistürme auf der Mondoberfläche, um eine solche Erkundung zu ermöglichen. Bis dahin müssen wir uns mit der uns zugewandten Seite begnügen.

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