Für Seeleute haben Schwalben-Tattoos eine besondere Bedeutung. Typischerweise lässt sich ein Seemann, der mehr als 5.000 Seemeilen zurückgelegt hat, eine Schwalbe tätowieren, um zu zeigen, dass er sehr erfahren ist. Schwalben-Tätowierungen gelten auch als Glücksbringer für Seeleute, da sie glauben, dass die Schwalbe ihre Seele sicher nach Hause trägt, wenn sie ertrinken. In England wurden die Vögel auch mit dem Stolz der Arbeiterklasse in Verbindung gebracht, und viele Kämpfer tätowierten sich Schwalben auf die Knöchel oder Fäuste, um ihre Stärke und Schnelligkeit zu symbolisieren.
Im antiken Griechenland wurde die Schwalbe mit Aphrodite, der Göttin der Liebe, in Verbindung gebracht und sollte Glück und Freude bringen. Die alten Römer glaubten, die Schwalbe sei ein Totemvogel für trauernde Mütter und verkörpere die Seelen von Kindern, die bei der Geburt verloren gegangen waren. Moderne Christen sehen die Schwalbe als Symbol für Opfer und Wiedergeburt sowie als Symbol für Neuanfänge.
Egal, welchen kulturellen Glauben man wählt, Schwalben gelten als Symbol der Hoffnung. Die Vögel sind in vielen Kulturen geschützt und werden selten gejagt oder verletzt.