Hawaii war der 50. Staat, der am 21. August 1959 in die Union aufgenommen wurde. Er ist auch der einzige Staat, der außerhalb des nordamerikanischen Kontinents liegt. Er ist der 11. bevölkerungsärmste und der 8. kleinste Bundesstaat der Union. Auf Hawaii leben über 1,4 Millionen Menschen, dazu kommen Tausende von Touristen und Militärangehörige.
Die Wirtschaft von Hawaii
Der Tourismus ist seit der Erlangung der Staatlichkeit im Jahr 1959 der größte Wirtschaftszweig in Hawaii. Er macht etwa ein Fünftel des Bruttostaatsprodukts aus, obwohl die Landesregierung Anstrengungen unternommen hat, die Abhängigkeit zu diversifizieren und zu verringern. Weitere Kernsektoren der Wirtschaft sind der Dienstleistungssektor, die Fischerei, das Bildungswesen, die Landwirtschaft und die Verteidigung. Die Arbeitslosenquote ist eine der niedrigsten im ganzen Land. Etwa 8,48 % der Millionäre in den Vereinigten Staaten leben auf Hawaii. Das Verteidigungsministerium gibt jährlich etwa 13 Milliarden in diesem Bundesstaat aus.
Tourismus
Der Tourismus ist der größte Wirtschaftszweig in Hawaii. Er macht etwa 21 % der Wirtschaft des Bundesstaates aus und generiert über 16 Mrd. $ an Einnahmen. Der Staat empfängt jährlich etwa 9 Millionen Besucher. Aufgrund des milden Wetters auf den Inseln bleibt der Tourismus das ganze Jahr über weitgehend konstant. Er erreicht einen leichten Höhepunkt, wenn auf dem Festland der Vereinigten Staaten Winter herrscht. Aufgrund der historischen und wirtschaftlichen Beziehungen zu Hawaii sowie der geografischen Nähe stellen die Japaner die größte Gruppe internationaler Reisender dar. Im Jahr 2019 besuchten etwa 1,6 Millionen Japaner Hawaii. Der Bundesstaat wird immer abhängiger vom Tourismussektor, und Ökonomen glauben, dass dieser Trend die Wirtschaft anfällig für wirtschaftliche Kräfte macht. Die Wirtschaft des Bundesstaates litt drastisch unter der finanziellen Rezession von 2008, als 40 % der Hotels unausgelastet blieben, ein Niveau, das nur nach den Anschlägen vom 11. September 2001 erreicht wurde. Der Tourismus schafft mehr als 200.000 Arbeitsplätze in Hawaii und trägt über 1,96 Milliarden Dollar an Steuern bei.
Verteidigung
Das Militär der Vereinigten Staaten ist ein wichtiger Bestandteil der hawaiianischen Wirtschaft. Die Insel ist einer der wenigen Staaten, die die Air Force, die Army, die Nationalgarde, die Marines und die Küstenwache beherbergen. Hawaii beherbergt auch das US Pacific Command sowie andere wichtige und strategische Kommandos und Stützpunkte. Alle diese Einrichtungen schaffen Arbeitsplätze und Aufträge für lokale Unternehmen. Mit einem jährlichen Beitrag von über 7,8 Milliarden Dollar ist dies nach dem Tourismus der zweitgrößte Wirtschaftszweig auf Hawaii. Neben den zivilen Arbeitsplätzen gibt es rund 64.000 aktive Soldaten, die über die Inseln verteilt sind. Auftragnehmer erhalten militärische Investitionen in die Schiffsreparatur, den Bau und die Instandhaltung von Gebäuden.
Landwirtschaft
In den 70er, 80er und frühen 90er Jahren war Hawaii ein landwirtschaftliches Kraftzentrum in den Vereinigten Staaten und versorgte das Land mit Ananas, Macadamianüssen, Zucker, Kaffee und Milch. Obwohl sie eine entscheidende Rolle in der Wirtschaft spielt, ist sie nur noch ein Schatten ihrer selbst. Tausende von Hektar fruchtbaren Landes sind unbewirtschaftet geblieben. Die Zuckerrohr- und Ananasindustrie wurde wegen Rohstoffmangels geschlossen, nachdem die Landwirte die Landwirtschaft zugunsten des luxuriöseren Tourismussektors vernachlässigt hatten. Während Zuckerrohr in den 1980er Jahren das meistproduzierte Produkt war, wurde es inzwischen durch Mais und Macadamia ersetzt. Heute gibt Hawaii jährlich etwa 3 Milliarden Dollar aus, um 90 % der in den 1970er Jahren produzierten Lebensmittel, einschließlich Eier und Milch, zu importieren. Die Einwohner zahlen mit die höchsten Preise für Lebensmittel im ganzen Land. Sogar das Getreide und das Futter für die verbleibenden zwei Milchviehbetriebe auf der Insel werden importiert. Sollte die Versorgungsleitung zwischen dem Festland und der Insel unterbrochen werden, droht Millionen von Einwohnern und Touristen der Hungertod.
Fischereiindustrie
Hawaiis Korallenriffe sind von unschätzbarem Wert. Sie ziehen nicht nur Schnorchler und Taucher an, sondern unterstützen auch die Fischereiindustrie. Obwohl die Fischerei eine wichtige Rolle in der Wirtschaft spielt, ist sie im Vergleich zu den 1980er und frühen 1990er Jahren stark zurückgegangen. Die Erschließung der Küstengebiete, schädliche Abflüsse und Überfischung haben über 75 % der kleinen Fischereien im Bundesstaat dezimiert. Die Situation ist so schlimm, dass Hawaii über 63 % der kommerziell verkauften Meeresfrüchte importiert.
Verarbeitendes Gewerbe
Das verarbeitende Gewerbe macht etwa 2 % des BIP von Hawaii aus und beschäftigt über 14.000 Menschen. Im Jahr 2018 wurde die Gesamtproduktion des Sektors auf 1,87 Milliarden Dollar geschätzt. Das verarbeitende Gewerbe war in den 70er und 80er Jahren viel stärker, als der Bundesstaat in großem Umfang Zuckerrohr und Ananas anbaute. Heute wird die Industrie von der Ölraffination und der Herstellung von Stahlprodukten, Zement und Chemikalien dominiert. Die meisten dieser Industriezweige sind von importierten Rohstoffen abhängig. Neben Zement stellt der Staat auch andere Bauartikel wie Badezimmerarmaturen und Leimholzbalken her.
Strom
Die Stromversorgung auf Hawaii wird von einigen wenigen Stromversorgern mit Dieselgeneratoren gewährleistet. Private Einrichtungen und Militäreinrichtungen erzeugen ihren Strom selbst. Kleine Staudämme erzeugen eine winzige Menge an Wasserkraft. Das Mitte der 1980er Jahre errichtete geothermische Kraftwerk erzeugt etwa ein Fünftel des Stroms auf der Insel. Im Jahr 2006 wurde auf der Insel Maui ein Windpark errichtet. Hawaii ist in hohem Maße von Erdölimporten abhängig, aber der Staat hat sich vorgenommen, auf erneuerbare Energien zu setzen.
Steuern
Das Finanzamt ist für die Erhebung der Steuern auf der Insel zuständig. Touristen zahlen auch die Hotelzimmersteuer und die allgemeine Verbrauchssteuer. Die meisten Menschen und Unternehmen führen die hohen Lebenshaltungskosten und das unfreundliche Geschäftsklima auf die enorme Steuerlast zurück.