Was ist das Compassionate Release Program im Bureau of Prisons?

Das „Compassionate Release Program“ des Bureau of Prisons ist ein Programm, das es bestimmten Insassen ermöglicht, vorzeitig aus dem Bundesgefängnis entlassen zu werden oder ihre Strafe zu verkürzen, wenn „außergewöhnliche und zwingende Gründe“ vorliegen, die eine Strafminderung rechtfertigen. Zu diesen Gründen können der schwere oder tödliche Gesundheitszustand eines Häftlings, die Entmündigung des Ehepartners oder eines Kindes oder andere dringende Umstände gehören.

Vor dem First Step Act von 2018 war eine vorzeitige Entlassung im Rahmen des Compassionate Release Program des BOP nur möglich, wenn ein Häftling dies beim BOP beantragte und das BOP zustimmte, einen Antrag beim Gericht zu stellen, der die Entlassung des Häftlings vorsah. Wie zu erwarten war, hat das BOP nur selten Anträge auf vorzeitige Entlassung für seine Insassen gestellt. Zwischen 2006 und 2011 beispielsweise wurden nach Angaben des BOP im Durchschnitt nur 24 Insassen pro Jahr aus der Haft entlassen.

Der First Step Act ermöglicht es nun Insassen von Bundesgefängnissen und Personen, deren Angehörige lange Haftstrafen verbüßen, eine Strafminderung oder eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis zu beantragen, indem sie einen eigenen Antrag direkt beim Gericht gemäß 18 U.S.C. stellen. § 3582(c)(1)(A) einen eigenen Antrag direkt beim Gericht stellen, selbst wenn das BOP ihren Antrag abgelehnt hat.

Nach dem neuen Gesetz haben Insassen nicht nur ein individuelles Recht, direkt beim Gericht eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis zu beantragen, sondern die Gerichte haben nun auch einen größeren Ermessensspielraum bei der Entscheidung, ob sie dem Antrag eines Insassen auf Strafminderung stattgeben.

Unsere Kanzlei hat bereits mehreren Bundesinsassen geholfen, im Rahmen dieses Programms nach Hause zu gehen. Lesen Sie mehr über unseren letzten erfolgreichen Antrag auf „compassionate release“.

Wie stelle ich einen Antrag auf „compassionate release“?

Bevor Sie einen Antrag direkt beim Gericht stellen können, müssen Sie einige verfahrenstechnische Hürden überwinden. Sie können nur dann einen Antrag auf vorzeitige Entlassung beim Gericht stellen, wenn Sie eine der beiden folgenden Voraussetzungen erfüllen:

• Sie haben beim BOP eine vorzeitige Entlassung im Rahmen des Compassionate Release Program beantragt und seit Ihrem Antrag sind mehr als 30 Tage vergangen; oder
• Sie haben beim BOP eine vorzeitige Entlassung beantragt, das BOP hat Ihren Antrag abgelehnt und Sie haben „alle administrativen Rechtsmittel“ ausgeschöpft, die das BOP zur Verfügung stellt.

Es ist wichtig, genau zu wissen, wie man beim BOP eine vorzeitige Entlassung beantragt und was es bedeutet, alle verfügbaren administrativen Rechtsmittel auszuschöpfen, da man sonst keinen Antrag auf vorzeitige Entlassung bei Gericht stellen kann. Die Insassen sollten ihre Anträge auf den Formularen BP-9 und BP-10 bei ihren Abteilungsleitern oder Betreuern einreichen und ihre Gründe für die beantragte Entlassung angeben. Wenn möglich, ist es wichtig, dass die Insassen ihren Antrag durch Kopien dokumentieren. Alternativ kann ein Anwalt des Häftlings ein beglaubigtes Schreiben an den Gefängnisdirektor senden, in dem er die Entlassung beantragt.

„Alle administrativen Rechtsmittel ausschöpfen“ bedeutet hingegen, dass man gegen die Entscheidung des BOP, den Antrag auf vorzeitige Entlassung abzulehnen, so lange Berufung einlegen muss, bis man eine „endgültige Entscheidung“ erhält. Die meisten Gerichte haben entschieden, dass Häftlinge ihren Verwaltungsrechtsweg nicht ausschöpfen müssen, wenn seit der Einreichung ihres Antrags mehr als 30 Tage vergangen sind, selbst wenn das BOP ihren Antrag innerhalb von 30 Tagen abgelehnt hat.

Insassen, die in einer Gerichtsbarkeit verurteilt wurden, in der die Gerichte eine Erschöpfung des Rechtswegs verlangen, wenn das BOP innerhalb von 30 Tagen antwortet, müssen dieses Verfahren jedoch befolgen, bis sie eine endgültige Entscheidung erhalten:

• Insasse beantragt, dass das BOP einen Antrag auf vorzeitige Entlassung des Insassen stellt;
• Der Aufseher antwortet innerhalb von 30 Tagen und lehnt den Antrag entweder ab oder gibt ihm statt;
• Wenn der Aufseher den Antrag ablehnt, hat der Insasse 20 Tage ab dem Datum der Antwort des Aufsehers Zeit, um gegen die Entscheidung des Aufsehers Berufung einzulegen;
• Der Regionaldirektor gibt der Berufung statt oder bestätigt die Entscheidung des Aufsehers;
• Bestätigt der Regionaldirektor die Entscheidung des Aufsehers, hat der Insasse 30 Tage Zeit, um Berufung einzulegen;
• Der General Counsel des BOP oder der BOP-Direktor trifft dann eine endgültige Entscheidung über den Antrag des Insassen.

Wenn das BOP die endgültige Berufung eines Häftlings ablehnt, kann der Häftling einen Antrag bei Gericht stellen. Unabhängig davon, ob Sie Ihren Antrag nach 30 Tagen oder nach Ausschöpfung Ihrer administrativen Rechtsmittel stellen, muss Ihr Antrag in demselben Bundesbezirk eingereicht werden, in dem Sie verurteilt wurden, und wird in der Regel vor demselben Richter verhandelt, der die Strafe verhängt hat.

Wie kann ich meinen Antrag auf Compassionate Release gewinnen?

Die Einreichung Ihres Antrags bei Gericht ist nur die halbe Miete. Um den Antrag tatsächlich zu gewinnen, muss Ihr Antrag drei Dinge erfüllen:

• Stellen Sie „Außergewöhnliche und zwingende Gründe“ dar, die Ihre vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis rechtfertigen.
• Zeigen Sie, dass Ihre vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis niemanden in der Gemeinschaft gefährden würde und dass eine vorzeitige Entlassung unter den Faktoren von 18 U.S.C. § 3553;
• Empfehlen Sie Bedingungen für eine überwachte Entlassung, die eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis ermöglichen.

Was sind „außerordentliche und zwingende Gründe“?

Es gibt zwei Standards, die „außerordentliche und zwingende Gründe“ im Rahmen des Compassionate Release Programms definieren. Das BOP und die U.S. Sentencing Commission haben ihre eigenen Kriterien für die Definition von „Außergewöhnlichen und zwingenden Gründen“ unter BOP Program Statement 5050.50 bzw. U.S.S.G. § 1B1.13 veröffentlicht. Dazu gehören:

• Medizinischer Zustand – Der medizinische Zustand eines Häftlings kann seine vorzeitige Entlassung rechtfertigen, wenn er an einer unheilbaren Krankheit leidet oder einen schweren geistigen oder körperlichen Gesundheitszustand hat, der ihn außerstande macht, für sich selbst zu sorgen. Das BOP definiert „unheilbare Krankheit“ als eine Krankheit mit einer Lebenserwartung von weniger als 18 Monaten, während die Sentencing Commission keine bestimmte Lebenserwartungsprognose verlangt, um als unheilbar krank zu gelten.
• Das Alter des Angeklagten – Die Sentencing Commission betrachtet das Alter des Angeklagten als außergewöhnlichen und zwingenden Grund für eine vorzeitige Entlassung, wenn der Häftling 65 Jahre oder älter ist, eine „ernsthafte Verschlechterung“ der körperlichen oder geistigen Gesundheit aufgrund seines Alters zu verzeichnen hat und mindestens 10 Jahre oder 75 % seiner Strafe verbüßt hat, wobei eine so lange Verbüßung nicht erforderlich ist.
• Familiäre Umstände -Familiäre Umstände stellen einen außergewöhnlichen und zwingenden Grund dar, wenn die Betreuungsperson Ihres Kindes stirbt oder arbeitsunfähig wird oder wenn Ihr Ehegatte oder Partner stirbt und keine angemessene alternative Betreuungsperson zur Verfügung steht.
• Catch-all – Jeder Grund oder jede Kombination von Gründen, die der BOP-Direktor als außerordentlich und zwingend ansieht.

Wie bereits erwähnt, ist das BOP jedoch nicht mehr die einzige Partei, die einen Antrag auf Entlassung aus Mitleid oder Strafminderung bei Gericht stellen kann, und die Insassen können nun ihre eigenen Anträge ohne die Genehmigung des BOP stellen. Infolgedessen hat die Mehrheit der Gerichte im ganzen Land entschieden, dass sich die Gerichte auf ihr eigenes unabhängiges Ermessen verlassen können, um zu bestimmen, welche Umstände „außergewöhnliche und zwingende Gründe“ darstellen, die eine Strafminderung für einen Häftling rechtfertigen.

Dies bedeutet, dass viele Häftlinge nun einen Antrag auf Entlassung aus Mitleid oder Strafminderung stellen können, der auf Gründen beruht, die nicht in U.S.S.G. § 1B1.13 aufgeführt sind, wie z.B. die Notwendigkeit, sich um ein Familienmitglied außer dem Ehepartner oder einem Kind zu kümmern, oder die Übermäßigkeit ihrer Strafe in Anbetracht der jüngsten Reformen, die ihre Zeit verkürzt oder die obligatorischen Mindeststrafen, denen sie bei ihrer Verurteilung ausgesetzt waren, aufgehoben hätten. Dies ist von besonderer Bedeutung, da mit dem First Step Act die vorgeschriebenen Mindeststrafen für viele Straftaten verkürzt wurden, ohne dass diese Änderungen „rückwirkend“ gelten. Im Rahmen der „compassionate release“ können Insassen immer noch eine Strafminderung auf der Grundlage dieser Reformen beantragen.

Während sich das Gesetz noch ändert und wir davon ausgehen, dass weitere Staaten in diese Liste aufgenommen werden, können Insassen in den folgenden Staaten Anträge auf „compassionate release“ oder Strafminderung auf der Grundlage von Gründen stellen, die nicht in U.S.S.G. § 1B1.13 aufgeführt sind: New York, Connecticut, Vermont, West Virginia, Virginia, Maryland, der District of Columbia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Kentucky, Ohio, Michigan, Indiana, Illinois und Wisconsin.

Was sind die Faktoren nach 18 U.S.C. § 3553 und wie beweise ich, dass ich kein Risiko für die Gemeinschaft darstelle?

Wie bereits erwähnt, kann ein Häftling nur dann vom Gericht im Rahmen des Compassionate Release Programms entlassen werden, wenn seine vorzeitige Entlassung durch die Faktoren nach 18 U.S.C. § 3553 unterstützt wird und wenn die Entlassung keine Gefahr für die Gemeinschaft darstellt.

Die Faktoren nach § 3553 sind die gleichen Faktoren, die Gerichte bei der Verhängung von Strafen berücksichtigen. Diese Faktoren umfassen, sind aber nicht beschränkt auf:

• Die Art der Straftat
• Die Vorgeschichte und die Eigenschaften des Häftlings
• Die zur Verfügung stehenden Arten von Strafen (wie Hausarrest)
• Das Erfordernis, dass die verhängte Strafe die Schwere der Straftat widerspiegelt
• Das Erfordernis, dass die verhängte Strafe eine angemessene Abschreckung für kriminelles Verhalten darstellt
• Das Erfordernis, dass die verhängte Strafe die Öffentlichkeit schützt.

Natürlich können einige dieser Faktoren anders gewichtet werden als bei der Verurteilung, nachdem ein Häftling bereits einige Zeit im Gefängnis verbracht hat. So kann es beispielsweise weniger notwendig sein, einen Häftling in Haft zu halten, um von anderen Straftaten abzuschrecken oder die Öffentlichkeit zu schützen, wenn der Häftling älter ist oder unter einem schlechten Gesundheitszustand leidet. Was die Bewertung des Risikos betrifft, das die Freilassung eines Häftlings für die Allgemeinheit darstellen kann, so ist der geeignete Standard der im Bail Reform Act formulierte Standard, den die Richter bei der Entscheidung über die Freilassung eines Angeklagten gegen Kaution in Betracht ziehen. In Fällen, in denen dem Gefangenen vor der Verhandlung oder dem Schuldeingeständnis eine Kaution gewährt wurde, kann dies ein aussagekräftiger Beweis dafür sein, dass er keine Gefahr für die Gemeinschaft darstellt.

Welche Bedingungen für eine überwachte Entlassung kann mein Antrag empfehlen, um meine vorzeitige Entlassung zu rechtfertigen?

Ihr Antrag an das BOP oder Ihr Antrag an das Gericht sollte mögliche Änderungen Ihrer Bedingungen für eine überwachte Entlassung ansprechen, um eine reibungslose Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu ermöglichen. Dies bedeutet, dass Sie einen Entlassungsplan vorlegen müssen, in dem Sie angeben, was Sie nach Ihrer Entlassung zu tun gedenken, bei wem und wo Sie leben werden, welche Einkommensquellen Sie haben und welche anderen Faktoren dafür sprechen, dass Sie nach Ihrer Entlassung über eine stabile Lebenssituation verfügen. In Fällen, in denen der Richter um die Sicherheit der Gemeinschaft besorgt ist, können die Bedingungen für eine überwachte Entlassung eine Ausgangssperre, eine Standortüberwachung oder Hausarrest beinhalten.

Rufen Sie unsere Kanzlei an, wenn Sie oder ein Angehöriger Hilfe bei der Beantragung einer vorzeitigen Entlassung benötigen.

Unsere Anwälte verfügen über jahrzehntelange Erfahrung in der Vertretung von Personen, die wegen Bundesverbrechen angeklagt sind oder die Strafen für Bundesverbrechen verbüßen. Wir kämpfen hart für unsere Mandanten, und unsere harte Arbeit hat dazu beigetragen, dass mehrere Häftlinge während der COVID-19-Pandemie vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen wurden. Wir haben im ganzen Land, von Georgia bis Kalifornien, Anträge auf Haftentlassung aus Mitleid durchgesetzt, weil die Insassen Gefahr liefen, sich mit einer schweren COVID-19-Erkrankung anzustecken. Jeder dieser Fälle stellte eine einzigartige Konstellation dar, die von bestimmten Faktoren abhing, einschließlich des Gesundheitszustands des Mandanten, seiner kriminellen Vorgeschichte und der Haftbedingungen.

Ein Mandant, dem wir zu einer vorzeitigen Entlassung aus dem Gefängnis verhalfen, war ein älterer, nicht gewalttätiger Drogentäter, der verurteilt worden war, weil er seine ärztliche Approbation zum Ausstellen illegaler Rezepte benutzt hatte. Er wurde nach etwa eineinhalb Jahren seiner 7-jährigen Haftstrafe entlassen. Wir haben auch Anträge auf Haftentlassung aus Mitleid für junge Häftlinge durchgesetzt, die wegen Waffen- und Drogenhandels verurteilt worden waren und Herzprobleme, Fettleibigkeit, Bluthochdruck und andere gesundheitliche Probleme hatten, die sie dem Risiko einer schweren Erkrankung durch COVID-19 während der Haft aussetzten. Wir haben Häftlinge aus dem Gefängnis geholt, obwohl sie positiv auf COVID-19 getestet wurden.

Einige dieser Häftlinge hatten nur noch wenig Zeit zu verbüßen, andere hatten noch mehrere Jahre vor sich. In einem Fall konnten wir erreichen, dass die 64-jährige Haftstrafe eines Klienten für drei bewaffnete Banküberfälle auf eine abgesessene Zeit reduziert wurde, nachdem er bereits 15 Jahre im Gefängnis war. Der Richter gab unserem Antrag statt, nachdem wir argumentiert hatten, dass seine 64-jährige Haftstrafe nicht nur aufgrund seines Gesundheitszustands überzogen war, sondern auch ein Produkt der strengen Strafgesetze, die seit seiner Verurteilung aufgehoben wurden. Jeder Fall ist anders, aber unsere erfahrenen Anwälte für Compassionate Release sind bereit, Ihnen oder Ihren Angehörigen zu helfen, für eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis zu kämpfen.

Rufen Sie unsere Kanzlei jetzt an, um mit einem unserer erfahrenen Bundesverteidiger über das Compassionate Release Program des BOP zu sprechen. Vielleicht können wir Ihnen oder Ihren Angehörigen helfen, vorzeitig aus dem Gefängnis zu kommen.