Warum laufen Seifen und Handdesinfektionsmittel ab?

Mit einem Handtuch über dem einen und sauberer Kleidung über dem anderen Arm betreten Sie Ihr Badezimmer und freuen sich auf ein warmes, wohltuendes Bad. Eine unangenehme Erkenntnis trifft dich jedoch, sobald du einen Blick auf die leere Seifenschale wirfst. Verärgert schreist du dein Geschwisterchen unten an, weil es dir nicht gesagt hat, dass du keine Seife mehr hast. Dein Geschwisterchen erklärt dir ganz ruhig, dass in einem der oberen Regale noch ein ungeöffnetes Stück liegt. Du schaffst es, die Seife zu finden, aber es gibt ein weiteres Problem. Das Datum auf der Packung besagt, dass die Seife vor sechs Monaten abgelaufen ist. Und so beginnen Sie sich zu fragen: Soll man diese Seife wegwerfen und eine neue kaufen, oder soll man sie aufmachen und das Bad einfach hinter sich bringen? Kann man sie überhaupt noch verwenden?

Verfallsdaten? Was hat Seife damit zu tun?

Auf den Philippinen fallen Produkte wie Seife und Handdesinfektionsmittel in den Zuständigkeitsbereich der Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA). RA 7394, auch bekannt als das philippinische Verbrauchergesetz, schreibt vor, dass die Verpackungen dieser Produkte ein Verfallsdatum tragen müssen, das definiert ist als „das auf dem Etikett von Lebensmitteln, Medikamenten, Kosmetika, Geräten oder gefährlichen Stoffen angegebene Datum, nach dem nicht mehr zu erwarten ist, dass sie ihre behauptete Sicherheit, Wirksamkeit und Qualität oder Potenz beibehalten, und nach dem sie nicht mehr verkauft werden dürfen.“

Seifen, Handdesinfektionsmittel und Alkohol haben ein Verfallsdatum, weil ihre Wirkstoffe mit der Zeit an Qualität und Wirksamkeit verlieren. Substanzen, die flüchtig sind, wie die ätherischen Öle in Seife, neigen dazu, zu verdampfen, wenn sie der Luft ausgesetzt werden, selbst bei normalen Temperaturen.

„Eine Stückseife trocknet aus und hat einen anderen Geruch, weil die ätherischen Öle (Duftstoffe) verdampfen und die Ölbestandteile ranzig werden“, erklärt die analytische Chemikerin Gracile Roxas, Science Research Specialist II bei der National Historical Commission of the Philippines. Ein abgelaufenes Händedesinfektionsmittel hingegen enthält weniger flüchtige Bestandteile, einschließlich Alkohol und Duftstoffe, als die ursprüngliche Formulierung.“

Laut Roxas verlieren die flüchtigen Bestandteile von Franzbranntwein – in der Regel eine wässrige Lösung aus Ethanol oder Isopropylalkohol, die einige Zusatzstoffe enthalten kann – mit der Zeit ebenfalls ihre Wirksamkeit.“

Kann man sie noch reinigen?

Glücklicherweise ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Seifen, Händedesinfektionsmittel und Alkohol auch nach Ablauf des Verfallsdatums noch sicher verwendet werden können, wenn auch mit verminderter Wirksamkeit.

„Seifen sind bei ordnungsgemäßer Lagerung recht robust; eine abgelaufene Seife funktioniert höchstwahrscheinlich immer noch wie eine normale Seife, aber sie fühlt sich vielleicht nicht mehr so an und riecht nicht mehr so“, sagt Roxas. „Ein abgelaufenes Händedesinfektionsmittel hat weniger Desinfektionskraft als ein neues, weil es weniger Alkohol enthält.“

Seifendosen und Alkoholbehälter schützen ihren Inhalt vor Witterungseinflüssen sowie vor Verunreinigungen, die sie beschädigen können. Aber auch die stabilsten Verpackungen halten nicht ewig, vor allem, wenn sie nicht richtig gelagert werden.

Was man waschen, äh, beachten sollte

So, wann sollte man abgelaufene Seifen und Handdesinfektionsmittel wegwerfen?

Roxas rät, auf Anzeichen von Verunreinigung zu achten. Bakterien und Schimmelpilze können unter feuchten Bedingungen auf Seifenstücken wachsen, während orangefarbene Flecken auf ranzige Öle hindeuten. Roxas sagt jedoch, dass es immer noch sicher ist, abgelaufene Seife zum Reinigen von Gegenständen und Oberflächen zu verwenden, vorausgesetzt, die Verpackung war noch intakt, bevor Sie sie geöffnet haben, und die Seife riecht nicht seltsam.

Was Handdesinfektionsmittel und Alkohol betrifft, so sollten Sie die abgelaufenen Produkte wahrscheinlich besser ersetzen. Oder waschen Sie sich einfach die Hände mit Seife – das ist sowieso viel effektiver.

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Titelbild: Mikael Angelo Francisco

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• https://www.healthline.com/health/does-hand-sanitizer-expire
• https://www.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/ph/ph060en.pdf