von den Indiana Pacers ruft seinen Teamkollegen während der zweiten Halbzeit gegen die Cleveland Cavaliers in der Quicken Loans Arena am 15. Februar 2017 in Cleveland, Ohio zu. Die Cavaliers besiegten die Pacers mit 113-104. (Photo by Jason Miller/Getty Images)
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Monta Ellis hat seit der Saison 2016-17 keine Minute mehr in der NBA gespielt. Dennoch werden ihm die Indiana Pacers noch bis zum Ende der Saison 2021-22 Geld zahlen.
Um zu erklären, warum das so ist, muss man in der Zeit zurückgehen. Die Pacers haben Ellis als Scorer geholt, der George Hill und Paul George im Backcourt ergänzen könnte.
„Ellis hat bewiesen, dass er Jahr für Jahr einer der besten Scorer der Liga ist, und sein Spiel passt perfekt zu dem Stil, den wir in Zukunft umsetzen werden.“
Ellis hatte in den vorangegangenen acht Spielzeiten durchschnittlich mehr als 20 Punkte pro Spiel erzielt, und so war es nur logisch, dass die Pacers glaubten, Ellis könne ein großer Scorer für die Blau-Goldenen werden. Aber es sollte nicht sein.
Ellis passte überhaupt nicht auf das Spielfeld. Sein Einsatz ging zurück, und damit auch seine Effektivität. Außerdem war er abseits des Platzes ein Albtraum. Er geriet mit seinen Mannschaftskameraden aneinander und war unglücklich, wenn er aus der Startaufstellung entfernt wurde. Es wurde schmerzlich deutlich, dass das Experiment Monta Ellis – Indiana Pacers nach nur zwei Spielzeiten gescheitert war.
Ellis wurde daraufhin entlassen. Doch dann tauchte ein neues Problem auf. Er wurde nach zwei Spielzeiten entlassen, unterzeichnete aber 2015 einen Vierjahresvertrag. Das bedeutete, dass die Pacers zwei weitere Spielzeiten von Monta Ellis‘ Geld auf dem Konto hatten.
Nun ja, irgendwie schon. Ellis hatte zwar zwei weitere Spielzeiten in seinem Vertrag, aber die zweite war durch eine Spieleroption abgedeckt. Dank einer vertraglichen Besonderheit, die die Pacers 2015 in den Vertrag einbauten, durfte Ellis diese Option nicht vorzeitig wahrnehmen, was bedeutete, dass diese Saison ein „Optionsjahr“ blieb, als Indiana beschloss, sich von ihm zu trennen. Ellis hatte also noch zwei Jahre und 22,9 Millionen Dollar in seinem Vertrag, als er entlassen wurde, aber nur 11,2 Millionen Dollar sollten tatsächlich an ihn ausgezahlt werden.
Kurz vor dem Ende der Saison 2016-17 übernahm Kevin Pritchard den Posten des President of Basketball Operations des Teams. Pritchard wusste, dass Ellis aus seiner Zeit unter Larry Bird nicht nach Indiana passte, deshalb wurde Ellis entlassen. Doch dann wurde Pritchard vor eine weitere Entscheidung gestellt. Er konnte die restlichen 11,2 Millionen Dollar an Ellis entweder in einer Saison auszahlen, oder er konnte diesen Betrag „strecken“ und in kleineren Raten über mehrere Saisons auszahlen.
Das geschieht durch die sogenannte „Stretch Provision“, die den Cap Hit eines entlassenen Spielers über mehrere Saisons streckt. Die Anzahl der Spielzeiten, die gestreckt werden können, wird berechnet, indem die Anzahl der verbleibenden Vertragsjahre verdoppelt und um ein Jahr erhöht wird. Bei der Berechnung des Jahresanteils wird ein Jahr, das durch eine Spieleroption abgedeckt ist, mitgerechnet, auch wenn das Gehalt aus diesem Jahr nicht mitgerechnet wird, wie in diesem Fall.
Ellis‘ Vertrag hatte nur noch eine weitere garantierte Saison an Geld übrig, aber technisch gesehen hatte der Vertrag noch zwei Jahre, um ihn zu strecken. Das bedeutet, dass der Verzicht und die Streckung von Monta Ellis 11,2 Millionen Dollar über fünf Saisons strecken würde.
Damit reduzierte sich Ellis‘ Cap-Hit in der Saison 2017-18 von 11,2 Millionen Dollar auf 2,25 Millionen Dollar, was zusätzliche ~$9 Millionen an Spielraum freisetzte. Der zusätzliche Spielraum verschaffte den Pacers genug Platz, um Bojan Bogdanovic zu verpflichten, was sich im Nachhinein absolut gelohnt hat. Bogdanovic war in zwei erfolgreichen Spielzeiten ein wichtiger Faktor für das Team.
Aber nun müssen die Pacers Monta Ellis für drei weitere Spielzeiten bezahlen. Nur zwei der fünf Jahre, über die sein Vertrag gestreckt wurde, sind bereits abgelaufen, so dass die Pacers Ellis in den nächsten drei Spielzeiten noch 6,7 Millionen Dollar schulden und ihn bis zum Ende der Saison 2021-22 bezahlen werden.
Die Streckung von Ellis‘ Vertrag tat weh. Für die Fans der Indiana Pacers ist es schmerzhaft, diesen Vertrag jeden Sommer auf der Gehaltsliste zu sehen. Aber es war eine Notwendigkeit, um Bojan Bogdanovic zu verpflichten und den Kader zu verbessern. Es mag weh tun, zu sehen, wie das gestreckte Geld jeden Sommer den Cap Space der Pacers beschneidet, aber es war die richtige Entscheidung für das Team.
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