Die Ehefrau des ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Michael Dukakis hat sich einer wachsenden Liste von Menschen angeschlossen, die eine psychiatrische Behandlung befürworten, die einst als so etwas wie mittelalterliche Folter galt – die Elektrokrampftherapie.
Katherine Dukakis schwört wie andere bekannte Persönlichkeiten auf die Elektrokrampftherapie (EKT) zur Behandlung schwerer Depressionen.
Bei der einst umstrittenen Behandlung, die früher als Elektroschocktherapie bekannt war, werden elektrische Ströme durch die Gehirne der Patienten gejagt, wodurch sie absichtlich für kurze Zeit Anfälle erleiden.
Die Ärzte wissen nicht genau, wie sie funktioniert, aber sie glauben, dass sie die schrägen Teile des Gehirns „zurücksetzt“. Es ist in den Vereinigten Staaten legal, obwohl es in Texas und Colorado illegal ist, es Patienten unter 16 Jahren zu verabreichen. In einigen Fällen können Ärzte mit richterlicher Genehmigung sehr kranke Patienten zu einer EKT zwingen.
Eine der schwerwiegenderen Nebenwirkungen der EKT ist der Gedächtnisverlust. Die EKT wurde wie viele andere Psychotherapien (von denen viele auch unangenehme Nebenwirkungen wie sexuelle Funktionsstörungen haben) zufällig entdeckt.
Ärzte begannen in den 1930er Jahren mit der Behandlung, nachdem sie bemerkt hatten, dass es Patienten mit schweren psychischen Erkrankungen plötzlich besser ging, nachdem sie Anfälle hatten. In den folgenden Jahrzehnten bekam die EKT einen schlechten Ruf. Der schlechte Ruf war nicht ganz unberechtigt, denn die Ärzte verwendeten so hohe Stromdosen, dass sie den Menschen die Knochen brachen. Sie verwendeten auch keine Muskelrelaxantien oder Narkosen.
Die Figur des Jack Nicholson in „Einer flog über das Kuckucksnest“ wurde definitiv nicht bewusstlos, als er in dem kultigen Film von 1975 über eine Irrenanstalt eine EKT erhielt.
Nicholsons Figur Randle McMurphy ist hellwach und liegt auf einem Tisch, als eine Krankenschwester „Leitmittel“ auf seine Schläfen tupft und ein Arzt ihm sagt, dass er keine Schmerzen spüren wird. Er windet sich auf dem Tisch, als die Elektrizität beginnt, durch sein Gehirn zu fließen.
Schauen Sie sich das Bild der EKT an, das sich in jedermanns Kopf eingebrannt hat, nachdem der Film herauskam:
Die Anwendung der Schocktherapie ging bis in die 80er Jahre zurück, wie aus einem Bericht des Surgeon General hervorgeht, aus dem die New York Times zitiert. In den 80er Jahren begannen seriöse Ärzte anzuerkennen, dass die EKT bemerkenswert gut funktionierte – bis zu 70 % der Patienten erholten sich nach der EKT, so der Bericht. Der Musiker Roland Kohloff beschrieb der New York Times 1993 seine Erfahrungen mit der EKT.
„Ich glaube, die EKT wirkte wie ein Roto-Rooter auf die Depression“, sagte er der Times. „
Die EKT ist nicht nur wirksam, sondern sieht auch viel weniger beängstigend aus als in den 50er Jahren. Dr. Oz veröffentlichte dieses Video einer schwer depressiven Frau, die sich freiwillig einer EKT unterzog, weil sie wusste, dass dies die einzige Behandlung war, die funktionieren würde. Ihre Beine zucken leicht, aber ihr Gesicht bleibt ausdruckslos, während sie die Schocks bekommt.
Natürlich assoziieren manche die EKT immer noch mit Folter. Noch vor ein paar Jahren bezeichnete Dr. Charles Raison die EKT als die „am meisten geschmähte“ Behandlung in der Psychiatrie.
Angesichts der in die Höhe schießenden Selbstmordrate in Amerika werden Psychiater jedoch hoffentlich weiterhin sichere und wirksame Behandlungen anwenden, die ihnen zur Verfügung stehen – auch wenn die Vorstellung, Verrückte zu schocken, immer unangenehm sein wird.