FRISCO – Greg Zuerlein hat 2019 sein Profi-Keller erreicht.
„Das letzte Jahr war schrecklich“, sagte er über seine letzte Saison mit den Los Angeles Rams. „Da gibt es keine Ausreden.“
Greg Zuerlein wird 2020 ins professionelle Penthouse aufsteigen – zumindest wenn es nach Dallas Cowboys Special-Team-Koordinator John Fassel geht.
„Ich erwarte, dass Greg in den nächsten Jahren einer der besten – wenn nicht sogar der beste – Kicker der Liga für uns Cowboys sein wird“, sagte Fassel.
Die Prognose ist nicht abwegig, wenn man Zuerleins Arbeit betrachtet. Fassel coachte Zuerlein während seiner gesamten NFL-Karriere, die bis ins Jahr 2012 zurückreicht, als „Greg the Leg“ von den Rams gedraftet wurde. Über einen Zeitraum von sieben Jahren wurde Fassel zu einem „Star“ in seinem Job und Zuerlein zu einem All-Pro in seinem.
Aber Zuerleins Field-Goal-Quote sank 2019 auf 73 Prozent … und er wurde freigestellt, um sich Fassel anzuschließen, dessen Vertrag in L.A. ebenfalls auslief, was es ihm ermöglichte, bei den Cowboys des neuen Trainers Mike McCarthy anzuheuern.
Was war also Zuerleins Problem in L.A.? Fassel sagte, dass eine Leistenzerrung den Kicker einschränkte, aber aufgrund der Realitäten des letzten Vertragsjahres drängte Zuerlein darauf, seine Leistung zu bringen.
„Also haben wir ihn über einen Zeitraum von sechs bis acht Wochen“, sagte Fassel, „während der Spielwoche nicht einmal gekickt.“
Aber, sagte Zuerlein: „Es gibt keine Entschuldigung dafür, nicht zu kicken. Jede Ausrede ist nicht akzeptabel.“
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Das Tandem Zuerlein/Fassel wird in Woche 1 der NFL-Saison zum ersten Mal versuchen, Kicks zu machen und Vorhersagen zu rechtfertigen, wenn sie nach L.A. reisen, um im neuen SoFi-Stadion gegen die Rams zu spielen.
„Es wird eine ziemlich tolle Erfahrung sein“, sagte Zuerlein. „Es ist cool, gegen sein altes Team in einem neuen Stadion zu spielen. Es wird schon ein bisschen emotional sein, die Jungs zu sehen. (Aber) am Ende des Tages bin ich so glücklich, wo ich bin.“