Ann-Margret – eine schwedisch-amerikanische Schauspielerin, die durch ihre Rollen in „Bye Bye Birdie“ und „Viva Las Vegas“ berühmt wurde – war 50 Jahre lang, von 1967 bis zu seinem Tod 2017, mit dem Schauspieler und Produzenten Roger Smith verheiratet.
Das Paar teilte eine lange und schöne Liebesgeschichte, in der er ihr bei ihrer Genesung vom Alkoholismus half. Sie war auch seine Betreuerin während mehrerer gesundheitlicher Probleme, wie der Parkinson-Krankheit und Myasthenia gravis.
Trotz der Liebe, die das Paar teilte, war Ann-Margrets vielleicht berühmteste Liebesbeziehung die mit Elvis Presley. Nachdem Ann-Margret und Presley ihre Beziehung beendet hatten, blieben sie bis zu seinem Tod im Jahr 1977 verbunden.
Aber war Smith jemals eifersüchtig auf die kokette Freundschaft seiner Frau mit dem King of Rock and Roll? Die heute 79-jährige Schauspielerin beantwortete diese Frage 1994 in ihrer Autobiographie Ann-Margret: My Story.
Ann-Margret lernte Presley am Set von ‚Viva Las Vegas‘
Ann-Margret wurde bereits als „weibliche Version von Elvis“ bezeichnet, bevor sie 1963 am Set von ‚Viva Las Vegas‘ auf ihren Co-Star traf. Zwischen der damals 22-jährigen Ann-Margret und dem damals 28-jährigen Presley flogen sofort die Funken.
In My Story verriet Ann-Margret, dass sie wusste, dass das, was zwischen ihr und dem King passierte, explosiv sein würde.
„Wir waren ruhig, höflich und vorsichtig“, schrieb sie über die ersten Tage nach ihrer Bekanntschaft. „Aber ich wusste, was passieren würde, wenn wir uns erst einmal kennengelernt hatten. Elvis wusste es auch. Wir spürten beide einen Strom, eine Elektrizität, die durch uns hindurchging. Sie würde zu einer Kraft werden, die wir nicht kontrollieren konnten.“
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Presley verließ Ann-Margret, um Priscilla zu heiraten
Die beiden waren etwa ein Jahr lang zusammen und sprachen sogar von Heirat. Ann-Margret beschrieb Presley als ihren „Seelenverwandten“ und sagte, er habe etwas „tief in ihrer Psyche“ berührt. Sie waren sich in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich, und sie hatte das Gefühl, dass sich ihre Wege spiegelten.
Allerdings wussten die beiden, dass ihre Beziehung nicht ewig halten würde.
„Wir wussten beide, dass, egal wie sehr wir uns liebten, egal wie stark unsere Bindung war, wir nicht von Dauer sein würden“, schrieb Ann-Margret. Presley hatte „Verpflichtungen, Versprechen zu halten“ – nämlich gegenüber Priscilla Presley, die bereits in Graceland lebte und mit der er verlobt war – „und er schwor, sein Wort zu halten.“
Die Schauspielerin heiratete Smith, ihren langjährigen Ehemann
Smith und Ann-Margret heirateten 1967, genau eine Woche nachdem Presley seine Frau Priscilla geheiratet hatte. Auch Ann-Margret bezeichnete Smith als ihren „Seelenverwandten“: jemanden, den sie ohne Worte verstand.
Die Schauspielerin verriet, dass sie sich ihrer Zukunft mit Smith bereits beim dritten Date sicher war. Sie spürte etwas Unbestreitbares zwischen ihnen und wusste, dass es so sein sollte.
„Ich wusste bereits, dass wir irgendwann heiraten würden“, schrieb Ann-Margret in My Story über eines ihrer ersten Dates mit Smith. „Ich kannte die Einzelheiten nicht, aber ich wusste schon beim dritten Date, dass wir etwas Besonderes hatten.“
Ann-Margret vertraute Smith zutiefst. Tatsächlich begann er, ihre Karriere in Vollzeit zu managen, nachdem er sich von der Schauspielerei zurückgezogen hatte. Sie überließ ihm die Zügel in Bezug auf ihre Schauspielkarriere, und dieses Arrangement hat ihnen immer gut gedient.
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Smith und Presley verbrachten manchmal Zeit miteinander
Während viele Männer von der andauernden Freundschaft ihrer Frau mit Elvis selbst eingeschüchtert gewesen wären, sagte Ann-Margret, dass ihr Mann nie Anzeichen von Neid zeigte, wenn es um ihren Ex-Freund ging.
Presley schickte Ann-Margret für den Rest seines Lebens Blumenarrangements in Form einer Gitarre hinter der Bühne bei ihren Auftritten. Sie unterhielten sich auch regelmäßig und hatten immer eine besondere Verbindung zueinander.
Ann-Margret verbrachte auch gelegentlich Zeit mit Presley und Smith bei gesellschaftlichen Veranstaltungen.
In Las Vegas, so erinnerte sie sich in „My Story“, rief Presley Ann-Margret einmal schelmisch zu sich – er nannte sie mit seinem liebevollen Spitznamen „Rusty“ – und bat sie, stillzustehen, während er Karateschläge in ihre Richtung machte.
Ann-Margret zufolge wollte er „zeigen, wie nah er an sie herankommen konnte, ohne sie zu berühren oder zu verletzen.“ Presley schaffte es, und Smith grinste nur und drückte sogar sein Erstaunen über die Kampfkünste des Königs aus.
Sie behauptete, dass ihr Ehemann ihre Freundschaft mit dem King verstand
In der Reflexion über diesen Moment, der leicht zu einer peinlichen Konfrontation mit ihrem ehemaligen Freund und jetzigen Ehemann hätte werden können, verriet Ann-Margret, dass sie Smiths offensichtlichen Mangel an Eifersucht gegenüber Presley sehr schätzte.
„Einer der Charakterzüge, die ich an meinem Mann liebe, ist, dass er nie eifersüchtig auf die Freundschaft war, die ich mit Elvis teilte“, schrieb sie. „Wenn es ein anderer alter Freund gewesen wäre, der regelmäßig in meinem Leben auftauchte und Blumen und Geschenke mitbrachte, glaube ich nicht, dass er so verständnisvoll gewesen wäre. Aber Elvis war anders, er war etwas Besonderes, und wie jeder andere auch, wurde er von Roger in eine eigene Kategorie gesteckt.“
Ann-Margret argumentierte, dass Smith wusste, dass sie und der King of Rock and Roll ein „Band teilten, das niemals gebrochen werden würde“, und er „versuchte nicht“, es zu brechen. Im Gegenteil, schrieb sie, Smith und Presley hätten sich gut verstanden und seien freundlich zueinander gewesen. Nach Presleys Tod im Jahr 1977 nahm Smith sogar mit Ann-Margret an seiner Beerdigung teil, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.