By Lisa Rapaport
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Viele amerikanische Kinder werden immer noch durch Wäschepods vergiftet, so eine neue Studie, die nahelegt, dass freiwillige Sicherheitsstandards oft nicht genug tun, um Kinder davon abzuhalten, sie zu essen.
Von 2012 bis 2017, den ersten sechs Jahren, in denen diese Produkte auf dem Markt waren, erhielten die Giftnotrufzentralen fast 73.000 Hilferufe im Zusammenhang mit Einweg-Flüssigwaschmittelpaketen (Pods). Fast alle dieser Fälle betrafen Kinder unter sechs Jahren. In vielen Fällen packten die Kinder die bunten Verpackungen aus, die sie fälschlicherweise für Süßigkeiten hielten.
Die jährliche Zahl der Anrufe bei der Giftnotrufzentrale für Kinder unter sechs Jahren hat sich von 2012 bis 2015 mehr als verdoppelt, bevor freiwillige Sicherheitsstandards der American Society for Testing and Materials schlichtere, undurchsichtige Verpackungen forderten, die für Kinder schwerer auszupacken sind.
Dann, von 2015 bis 2017, sank die jährliche Aufklärungsrate bei Kindern unter sechs Jahren um 18 Prozent, während sie bei älteren Kindern und Erwachsenen anstieg.
„Der derzeitige freiwillige Standard, die Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit und die bisherigen Produkt- und Verpackungsänderungen sind gute erste Schritte, aber die Zahlen sind immer noch unannehmbar hoch“, sagte der leitende Studienautor Dr. Gary Smith, Direktor des Center for Injury Research and Policy am Nationwide Children’s Hospital in Columbus, Ohio.
„Wir können es besser machen“, sagte Smith per E-Mail.
Möglicherweise blieben die Sicherheitsstandards hinter den Erwartungen zurück, weil sie den Herstellern erlaubten, die Anforderungen an kindersichere Verpackungen auf unterschiedliche Weise zu erfüllen, anstatt sich an einen einzigen strengen Standard zu halten, schreiben die Forscher in der Zeitschrift Pediatrics.
Ältere Normen, die durch den Poison Prevention Packaging Act von 1970 eingeführt wurden, führten zu einem raschen Rückgang der Vergiftungen durch Produkte wie Aspirin und Haushaltschemikalien, und zwar um 40 bis 55 Prozent innerhalb der ersten zwei bis drei Jahre, schreibt das Studienteam. Im Gegensatz zu diesen Produkten, die jahrelang aufbewahrt werden können, sollten Wäschepads schneller aufgebraucht werden, so dass Änderungen, die die Verpackung sicherer machen, eine schnellere und dramatischere Wirkung haben, merken die Forscher an.
Chemikalien in Wäschepods können Krampfanfälle, Koma, schwere Atemstörungen, Augenschäden und Verbrennungen verursachen.
Acht Menschen starben in der Studie nach dem Verzehr von Wäschepods.
Zwei dieser Todesfälle betrafen neugierige Säuglinge. Die anderen sechs Todesfälle betrafen Erwachsene im Alter von 43 Jahren und älter, die an Demenz, Alzheimer oder Entwicklungsstörungen litten.
„Wie bei anderen Giften können kleine Kinder bei einer bestimmten Dosis Flüssigwaschmittel viel kränker werden als andere ältere Menschen, da ihr Körpergewicht geringer ist“, sagte Smith. „
Insgesamt 239 Personen in der Studie überlebten „schwerwiegende Auswirkungen“ der Exposition gegenüber Wäschepads, die lebensbedrohlich waren oder zu erheblichen Entstellungen oder Behinderungen führten; die meisten dieser Fälle betrafen Kinder unter sechs Jahren.Die meisten dieser Fälle betrafen Kinder unter sechs Jahren.
In den meisten Fällen der Studie traten jedoch nur „geringfügig störende“ oder gar keine Symptome auf.
Die Studie war kein kontrolliertes Experiment, das beweisen sollte, welche Faktoren direkt dazu führen könnten, dass Kinder Wäschepads essen oder dadurch schädliche gesundheitliche Auswirkungen erleiden.
Ein weiterer Nachteil ist, dass die Forscher den Verkauf von Wäschepods oder die Produktverfügbarkeit nicht berücksichtigt haben, so Dr. Richard Dart, Direktor des Rocky Mountain Poison and Drug Center und der Denver Health and Hospital Authority.
Dennoch könnten Waschmittelpads gefährlicher sein, weil das Waschmittel konzentrierter ist als in Flaschen oder Seifenschachteln, sagte Dart, der nicht an der Studie beteiligt war, per E-Mail.
Das bedeutet, dass Eltern sofort handeln sollten, wenn sie den Verdacht haben, dass ein Kind dem Waschmittel ausgesetzt war.
Zunächst sollten Eltern eine kostenlose Giftnotrufzentrale anrufen (1-800-222-1222).
„Die erste Hilfe in diesen Fällen besteht normalerweise darin, das Auge zu spülen oder das Kind Leitungswasser trinken zu lassen, um das Waschmittel zu verdünnen und aus dem Rachen zu spülen“, riet Dart. „Wenn die Augen- oder Rachensymptome fortbestehen, sollte das Kind in eine Notaufnahme gebracht werden, und wenn es Atemprobleme hat, sollte der Notruf gewählt werden.“