Die Verwendung von Paukenthermometern hat in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Einige Autoren haben eine hohe Korrelation zwischen rektalen und tympanischen Messungen festgestellt, andere wiederum eine geringe Korrelation. Nachdem wir festgestellt hatten, dass das Paukenthermometer bei offensichtlich fiebrigen pädiatrischen Patienten kein Fieber nachweisen konnte, haben wir seine Verwendung in unserer Notaufnahme prospektiv untersucht. Alle Patienten unter 6 Jahren, die über einen Zeitraum von 2 Wochen zur Behandlung eingeliefert wurden, kamen für die Teilnahme an der Studie in Frage. Das Pflegepersonal wurde vor Beginn der Studie in der ordnungsgemäßen Anwendung der Instrumente geschult. Wir verwendeten ein kalibriertes Paukenthermometer (First Temp 2000A) und ein elektronisches Thermometer (IVAC 2080A). Bei allen Kindern wurde zuerst die Paukentemperatur gemessen, unmittelbar gefolgt von der Messung der Rektaltemperatur. Die 39 Kinder, die an der Studie teilnahmen, waren zwischen 2 und 71 Monaten alt (Durchschnittsalter 27 Monate). Die Rektaltemperatur lag zwischen 97,8 und 105,2 Grad F. Die Korrelation zwischen Rektal- und Paukentemperatur war gering (r = .830) und war bei Patienten mit Fieber noch schlechter (r = .612). Die mittlere Differenz betrug 0,8 Grad F, lag aber bei bis zu 3,4 Grad F. Das Paukenthermometer konnte fünf der 15 fiebrigen Patienten (T > oder = 100,5 Grad F) in unserer Studie nicht identifizieren. Wir kommen daher zu dem Schluss, dass das Paukenthermometer nicht empfindlich genug ist, um zur Fiebersuche bei pädiatrischen Patienten verwendet zu werden.