Die wöchentlichen Spirituosenverkostungen im Four Seasons auf der Karibikinsel Nevis ziehen ein dankbares Publikum an. Die gut betuchten Gäste des Resorts sind mehr als bereit, 130 Dollar pro Person zu berappen, um regionale Spirituosen mit oder ohne Essensbegleitung zu probieren. Aber es sind nicht Whisky, Bourbon oder Tequila – die handwerklichen Spirituosen des Tages -, die sie anlocken. Vielmehr ist es der Rum, eine einst unscheinbare Spirituose, die unter Kennern weit über die Westindischen Inseln hinaus an Ansehen gewinnt – auch wenn sie bei Uneingeweihten nach wie vor Imageprobleme hat.
„Als Brenner von handwerklich hergestelltem Rum muss ich mich manchmal darauf einstellen, dass die Leute ihn mitnehmen und mit Cola auffüllen“, sagt Lynne MacKay von der Ironworks Distillery in Lunenburg. N.S. „Das ist ein Risiko bei dem, was wir tun. Die Leute gehen nicht zu den Schöpfern von Single Malt Whisky und fragen sie, was sie ihm beimischen. Wenn sie das täten, bekämen sie einen Schlag auf den Kopf.“
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Erwarten Sie in Zukunft weniger Ohrfeigen. Hailey Pasemko, Barmanagerin im Wolf in the Fog in Tofino, B.C., ist gerade von der Tales of the Cocktail in New Orleans zurückgekehrt, wo sie an einem Rumseminar teilgenommen hat, das von einigen der bedeutendsten Akteure der Cocktailwelt veranstaltet wurde. „Es wurde mir sehr deutlich gemacht, dass Rum von den Profis sehr ernst genommen wird“, sagt sie über die diesjährige Veranstaltung und fügt hinzu, dass der „Durchschnittsverbraucher“ trotzdem noch aufholen muss. „Wir fangen gerade erst an zu sehen, dass die Leute kommen und unser Angebot probieren wollen und ihren Rum lieber pur als in einem klassischen Cocktail trinken.“
Das, was Rum für diese neue Generation von Trinkern so attraktiv macht, sagt der in Vancouver ansässige Barberater Shaun Layton, ist das Gleiche, was gegen ihn arbeitet: „Es ist eine Spirituose ohne Regeln“, sagt er und weist darauf hin, dass Rum im Gegensatz zu Whisky oder Bourbon, die strengen Richtlinien für Inhaltsstoffe, Reifung und Herstellung unterliegen, weniger reguliert ist und mehr Freiraum bietet. Natürlich fallen die Rumsorten aus Martinique unter eine spezielle europäische AOC-Bezeichnung, aber sie machen nur einen kleinen Prozentsatz der gesamten Rumproduktion aus. Wenn eine Getränkekategorie alles von ungealtertem weißem Cachaça über 25 Jahre in Fässern gereiften dunklen Rum bis hin zu Malibu umfasst, gibt es viel Raum für Verwirrung.
„Ich empfehle den Leuten oft Rum als Schluckgetränk“, sagt Robin Kaufman, Barkeeper bei der Toronto Temperance Society, „und sofort sagen sie: ‚Ich mag keinen Rum. Sie assoziieren ihn mit aromatisierten Rumsorten – also haben sie wahrscheinlich noch nie einen guten getrunken.“
Es gibt jedoch zahlreiche Premium-Marken von Rum, der eine lange und illustre Geschichte hat. Getränke aus Zuckerrohrsaft, dem Grundbestandteil von Rum, gehören zu den ältesten alkoholischen Produkten der Welt. Doch erst im 17. Jahrhundert entdeckten Plantagensklaven in der Karibik, dass Melasse, ein Nebenprodukt der Zuckerverarbeitung, fermentiert und vor allem destilliert werden konnte, was zu den ersten richtigen Rums führte. Dieser hochprozentige Schnaps wurde oft mit Wasser oder Kokosnusswasser gemischt, um ihn schmackhafter zu machen, und war damit den Cocktails um einige Jahrhunderte voraus. Die Zugehörigkeit des Rums zur britischen Royal Navy – eine 300-jährige Tradition, die bis 1970 dafür sorgte, dass die Seeleute eine tägliche Ration Rum erhielten – verbreitete die Praxis der Rumherstellung in der ganzen Welt. Im Nordamerika der Nachkriegszeit wurde die Spirituose mit ihrem exotischen Geschmack und ihrer Verbindung zu den Tropen im Zuge des Tiki-Wahns zum Star zahlloser Drinks mit Schirmchengarnitur.
Heute, als Teil eines größeren Trends zu mehr Spirituosenkonsum, steigen die Rumverkäufe laut Statistics Canada, wenn auch nicht so schnell wie Bourbon, Whisky und Wodka.
Zur gleichen Zeit haben trendbewusste Barkeeper Rum durch andere braune Spirituosen in klassischen Cocktails wie Manhattans und Old Fashioneds ersetzt. „Die Tatsache, dass Rum aus Zuckerrohr gewonnen wird, verleiht ihm ein neutraleres Rückgrat“, erklärt Kaufman, „aber er ist immer noch sehr komplex, so dass man anstelle eines Roggen- oder Maisdestillats dieses Zuckerrohrdestillat hat, das immer noch einen ausgeprägten Geschmack hat.“
Dieser unkomplizierte Charakter hat dazu geführt, dass Rum nach Wodka die am meisten konsumierte Spirituose der Welt ist, wie eine Umfrage des Economist ergab. Ein großer Teil davon ist auf die indische Vorliebe für das Getränk zurückzuführen, aber die Kanadier konsumieren immer noch durchschnittlich 0,9 Liter pro Person und Jahr.
Die Allgegenwart des Rums ist es, die Layton für einen Teil des mangelnden Respekts gegenüber dem Getränk verantwortlich macht. „Es hat ihn schon immer gegeben“, betont er. „Mojitos sind wahrscheinlich der beliebteste Cocktail der Welt, aber ich glaube, die Leute sehen Rum nur als etwas zum Mixen und nicht als etwas, das man trinkt oder von verschiedenen Marken probiert.“
Eine Reihe neuerer Entwicklungen trägt jedoch dazu bei, der Welt des Rums neuen Respekt und Seriosität zu verschaffen. Organisationen wie die ACR (Authentic Caribbean Rum) bemühen sich um die Entwicklung eines branchenweiten Regelwerks für die Herstellung von Rum – ähnlich wie die kanadische VQA ein bestimmtes Maß an Qualität und Authentizität für kanadische Weine sicherstellt -, das den Verbrauchern Herkunft und Qualität garantieren würde. Ähnlich wie bei Whisky und Bourbon wenden sich auch die handwerklichen Brennereien dem Rum zu und bemühen sich um ein hohes Maß an Sorgfalt und Innovation bei der Herstellung.
„In den neunziger Jahren haben wir weiße Spirituosen wie Wodka und Gin erlebt“, sagt Charlene Rooke, eine in BC ansässige Spirituosenautorin und ausgebildete Brennerin, „und mit der Bourbon- und Whisky-Manie haben wir den Höhepunkt der braunen Spirituosen überschritten. Rum bietet wie Tequila eine tiefe Vertikale, in der man von weiß zu braun, von leicht zu schwer, von blumig zu würzig, von chugging drinks zu sipping drams wechseln kann. Für handwerkliche Destillateure ist das so, als ob sie ein Tier finden, das weißes Fleisch, dunkles Fleisch und vegetarisches Material an denselben Knochen hat.“
