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Breitengrad und Längengrad: |
35º26’12″N 094º20’53″W |
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Erhebung: |
443 Fuß |
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Fläche: |
15.454 Quadratmeilen (Volkszählung 2010) |
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Einwohnerzahl: |
22.791 (Volkszählung 2010) |
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Gründungsdatum: |
Januar 4, 1845 |
Historische Einwohnerzahl laut U.S. Volkszählung:
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1,029 |
2,291 |
2,573 |
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3,878 |
5,224 |
5,182 |
5,422 |
6,413 |
6,787 |
8,373 |
12,020 |
14,979 |
18,986 |
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22,791 |
Van Buren begann als Hafen und Handelszentrum am Arkansas River und diente als wichtiger Ausgangspunkt für die Goldsucher des Goldrausches von 1849. Die Grenzstadt zum Indianerterritorium war der Sitz des ersten Bundesbezirksgerichts von Arkansas und eine Stadt, in der im Bürgerkrieg gekämpft wurde. Der Flussverkehr, der Eisenbahnverkehr und der Handel dominierten die frühe Wirtschaft von Van Buren; die verarbeitende Industrie und der Tourismus entwickelten im letzten halben Jahrhundert eine starke Präsenz.
Louisiana Purchase through Early Statehood
Das Gebiet, aus dem Van Buren wurde, begann in den 1820er Jahren als Landbesitz am Arkansas River, der dem Revolutionskriegsveteranen James Phillips und seinen beiden Söhnen Thomas Phillips und Daniel David Phillips gehörte. Der Ort, der Phillips Landing genannt wurde, entwickelte sich in den nächsten Jahrzehnten zu einem geschäftigen Hafen. Zu den ersten Anlegern gehörten amerikanische Händler, die nach Santa Fe, New Mexico, reisten und dort ihre Waren zusammenstellten. Die Familie Phillips gründete die ersten Geschäftsbetriebe der zukünftigen Stadt: ein Treibstoffdepot/Holzlager für Dampfer sowie das erste Postamt, das 1831 mit Thomas Phillips als Postmeister eröffnet wurde. Das Postamt wurde nach dem Staatssekretär (und späteren Präsidenten) Martin Van Buren benannt.
John Drennen und sein Schwager David A. Thompson, Geschäftsleute aus Tennessee, richteten südlich von Van Buren einen Fährdienst ein und kauften 1836 das Grundstück von Phillips. Drennen wurde zum Postmeister ernannt und ließ das Land vermessen und die Straßen anlegen. Van Buren wurde 1838 Sitz des Crawford County, wobei das Gerichtsgebäude schließlich auf einem von Drennen gestifteten Grundstück errichtet wurde, und wurde 1845 eingemeindet.
Als Teil des geschäftigen Handelszentrums, das Crawford County in den 1830er und 1840er Jahren war, bediente Van Buren den Nordwesten von Arkansas bis nach Fayetteville (Washington County) und das Indianergebiet im Westen. Dampfschiffe transportierten Waren aus New Orleans, Louisiana, und Cincinnati, Ohio, und exportierten die Ernte aus Arkansas. Schmuggler nutzten Van Buren als Depot, von dem aus sie Whiskey ins Cherokee-Gebiet transportierten und so die Einmischung des Militärs umgingen.
In den späten 1840er Jahren baute die Stadt einen Holz- und Felsenanleger, und der pensionierte Flusskapitän Phillip Pennywit betrieb ein Lagerhaus am Flussufer, eine geschäftige Getreidemühle und ein beliebtes Mineralbadehaus.
Während des Goldrausches von 1849 verdoppelte sich die Einwohnerzahl der Stadt bis Mitte März mit der Ankunft von etwa 1.000 Goldsuchern, die nach Kalifornien aufbrachen. Zwei Schürfergruppen – die achtunddreißigköpfige Van Buren California Association und die California Emigrating Company – trafen sich in Van Buren. Die Stadt konkurrierte mit Fort Smith (Sebastian County) um das Geschäft der Goldsucher; die beiden Städte belieferten schließlich 3.000 Auswanderer aus fünfundzwanzig Staaten.
Das erste Bezirksgericht von Arkansas wurde im März 1851 in Van Buren eingerichtet, wo es bis März 1871 arbeitete, bevor es nach Fort Smith umzog. Die Little Rock and Fort Smith Railroad wurde 1853 mit John Drennen als erstem Präsidenten der Gesellschaft gegründet, und der erste Zug aus Little Rock traf am 24. Juni 1876 in Van Buren ein.
Bürgerkrieg bis Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts
Zwischen dem Frühjahr 1861 und dem Frühjahr 1865 fanden in Van Buren neun Bürgerkriegsübungen statt, sieben davon nach der Einnahme der Stadt Ende 1862. Die Van Buren Militia, die Frontier Guard und die Van Buren Rifles versammelten sich 1861, und die Daughters of the South organisierten sich in Van Buren, um Uniformen und Verbände herzustellen.
Anfang 1862 zwang ein Papiermangel die Van Buren Press zur Schließung, und im Sommer herrschte Kriegsrecht. Am 3. Dezember marschierten etwa 8.000 Unionstruppen von Cane Hill (Washington County) ein und nahmen Van Buren ein. Sie zerstörten die örtliche Druckerei, die Gerichtsakten, drei Dampfschiffe, eine Fähre, 15.000 Scheffel Mais und eine Baumwollfabrik und nahmen 100 Gefangene. Die Einnahme von Van Buren am 29. und 30. Dezember war die letzte große Aktion an der indianischen Grenze. Es folgten zwei Jahre der Besetzung. Bis 1864 war Van Buren eine von mehreren Städten in Arkansas mit großen Siedlungen, die während des Krieges befreite Sklaven anzogen. Bemerkenswert waren ein Sieg der Konföderierten Mitte 1864, als eine Patrouille der Union gegen Guerillatruppen kämpfte und Verluste erlitt, und ein Sieg der Union Anfang 1865, als Unionstruppen auf den Raub von Zivilisten durch konföderierte Guerillas reagierten.
In den 1880er Jahren wurde Van Buren durch eine Passagiereisenbahnstrecke mit Fayetteville und Rogers (Benton County) verbunden. Zu den kulturellen Einrichtungen der Jahrhundertwende gehörten das Murta Opera House, das 1897 durch ein Feuer zerstört wurde, und das King Opera House, das 1901 eingeweiht wurde. Das letztgenannte Haus diente in den 1920er Jahren als Filmtheater. In den frühen 1900er Jahren entstanden das Union Depot und die Van Buren-Fort Smith Free Bridge über den Arkansas River, der jahrzehntelang nur per Fähre überquert werden konnte. Van Buren war die einzige größere Stadt im überwiegend ländlichen Crawford County.
Zweiter Weltkrieg bis zur Neuzeit
Während des Zweiten Weltkriegs befand sich auf dem Pickett Hill im Osten der Stadt eine 35 Hektar große militärische Eisenbahnbasis. Im Dezember 1942 als Camp Johnson aktiviert, wurde der Stützpunkt im September 1943 zu Ehren des Richters und Senators aus der Mitte des 18. Jahrhunderts in Camp Jesse Turner umbenannt. Im Dezember 1941 wurde in der Innenstadt ein USO-Zentrum (United Service Organizations) eingerichtet.
Die Flut vom Mai 1943 zerstörte mehrere tausend Hektar Ackerland entlang des Flusses, und das Turner-Lager nahm Evakuierte auf. Der Stützpunkt beherbergte auch 400 afroamerikanische Soldaten des 469th Quartermaster Truck Regiment aus Camp Maxey, Texas, die den Sommer über an der Wiederherstellung des Landes arbeiteten. Im selben Jahr gründete die Missouri Pacific Railroad ein Negro Women’s Labor Battalion of „Rosie the riveters“
Nach Kriegsende wurde das Gelände des Stützpunkts an die Regierung zurückgegeben, die es für das spätere Crawford Memorial Hospital stiftete.
In den Nachkriegsjahren setzte eine stärkere Industrialisierung der Wirtschaft ein, und Van Buren entwickelte sich zu einem Produktionsstandort, der durch die ideale Lage der Stadt an einer Kreuzung von Eisenbahnlinien, Wasserwegen und wichtigen Autobahnen unterstützt wurde. In den folgenden Jahrzehnten entstanden ein 135 Hektar großer Stadtpark, die erste Hafenbehörde des Bundesstaates, der Bau der Interstate 540 am östlichen Rand der Stadt, eine Kaufmannsvereinigung zur Förderung der historischen Innenstadt und ein ehrgeiziges Wasserversorgungsprojekt am unteren Lee Creek in Zusammenarbeit mit Fort Smith.
Die Aufhebung der Rassentrennung an den Schulen von Van Buren verlief 1957
reibungslos, doch 1958
kam es nach der Krise an der Central High zu einem Streik von vierzig Schülern gegen die Integration. Eine Umfrage an der High School ergab, dass die meisten
Schüler für die Aufhebung der Rassentrennung waren, und Van Buren beschloss, die Schule trotz des Widerstands weiterhin zu integrieren.
Die Bevölkerung von Van Buren stieg von 8.373 im Jahr 1970 auf 22.791 im Jahr 2010. Die Bevölkerung von Crawford County wuchs im gleichen Zeitraum von 25.677 auf 61.948, ein Anstieg, der zum Teil auf die bereits 1830 propagierte „gute Geografie“ zurückzuführen ist. In den letzten Jahrzehnten hat sich das Gebiet zu einer Schlafstadt für Menschen entwickelt, die in Fort Smith und im Nordwesten von Arkansas arbeiten.
Bildung
Im Dezember 2011 unterrichtet der Van Buren School District 5.997 Schüler (davon 80 im Pre-K) und betreibt sechs Grundschulen, zwei Mittelschulen, zwei Junior High Schools und eine Senior High School. Die Stadt beherbergt auch das 1976 gegründete Center for Art and Education, das jährlich 5.000 Kinder und Erwachsene unterrichtet.
Industrie
Das verarbeitende Gewerbe, die Lebensmittelverarbeitung und die Medizin sind die wichtigsten Wirtschaftszweige in Van Buren. Zu den wichtigsten Arbeitgebern gehören die Geflügelverarbeiter Tyson Foods und Simmons, der Van Buren School District, USA Truck, Allen Canning Company und das Summit Medical Center. In den frühen 1900er Jahren bauten die Bauern der Gegend verschiedene Feldfrüchte wie Kartoffeln, Mais, Baumwolle, Beeren, Obst, Hafer und Erdnüsse an, und einige züchteten Angoraziegen, Schweine, Geflügel und registrierte Rinder. Heute gibt es in der Region nur noch eine Handvoll Milchviehbetriebe, während es zu Beginn des 19. Jahrhunderts noch etwa 120 waren. Der Ackerbau hat sich auf weniger und kleinere Betriebe reduziert, und die Milch- und Sojafarmen sind zu großen kommerziellen Betrieben geworden.
Attraktionen
Der Main Street Historic District bietet Touristenattraktionen wie restaurierte viktorianische Gebäude, Antiquitäten, bildende Kunst, das River Valley Museum im alten Frisco Train Depot, einen historischen Ausflugszug und kulturelle Einrichtungen wie das jahrhundertealte King Opera House, das in den 1970er Jahren erworben und restauriert wurde und als Bühnentheater dient. Zu den Erholungsmöglichkeiten gehören der Dr. Louis Peer Memorial City Park, der Field of Dreams Athletic Complex, das Lee Creek Reservoir Recreation Area und der Cedars Country Club mit einem öffentlichen Golfplatz. Das Haus von John Drennen, der als Mitbegründer der Stadt gilt, wurde als Museum restauriert und ist als Drennen-Scott Historic Site bekannt. Die Konföderiertenabteilung des Fairview-Friedhofs steht im National Register of Historic Places. Das Van Buren Post Office ist außerdem einer von neunzehn Orten in Arkansas, an denen Kunstwerke aus der Zeit der Depression besichtigt werden können.
Berühmte Einwohner
Zu den berühmten Einwohnern gehören der Dichter und Soldat Albert Pike, der in einem einräumigen Schulhaus unterrichtete, und der Händler Josiah Gregg, der zwischen 1833 und 1842 acht Rundreisen nach Santa Fe und Chihuahua in Mexiko unternahm. Zu den heutigen Berühmtheiten gehören der Country-Sänger Jesse Lee „Arkie“ Shibley und der Komiker Bob Burns, der als Junge ein Musikinstrument erfand, das er Bazooka nannte. Burns wurde ein Geschichtenerzähler und Humorist mit einer eigenen Radioshow, The Arkansas Traveler, und einer syndizierten Zeitungskolumne in den 1930er und 1940er Jahren. Zwischen 1931 und 1941 trat er in etwa fünfundzwanzig Filmen auf, darunter Rhythm on the Range (1936, mit Bing Crosby) und Waikiki Wedding (1937, mit Crosby, Bob Hope und Martha Ray). Seine Radioshow lief von 1941 bis 1947, und seine Kolumne „Well, I’ll Tell You“ wurde von 1936 bis 1940 in 240 US-Zeitungen veröffentlicht.
Für weitere Informationen:
Bolton, S. Charles. Arkansas, 1800-1860: Remote and Restless. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
—. Territorial Ambition: Land und Gesellschaft in Arkansas 1800-1840. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Eno, Clara B. Geschichte von Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Press Argus, 1950.
Hopkins, Eula, und Wanda M. Gray, eds. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.
McArthur, Priscilla. Arkansas in the Gold Rush. Little Rock: August House, 1986.
Moneyhon, Carl H. Arkansas and the New South: 1874-1929. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1997.
Moneyhon, Carl H. The Impact of the Civil War and Reconstruction on Arkansas: Persistence in the Midst of Ruin. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2002.
Van Buren, Arkansas. http://www.van-buren.org/ (Zugriff am 30. August 2017).
Wanda Freeman
Fort Smith, Arkansas
Last Updated: 07/30/2018