Der Unterkiefer-Eckzahn ist der Zahn, der distal (von der Mittellinie des Gesichts entfernt) von den beiden seitlichen Schneidezähnen des Unterkiefers, aber mesial (zur Mittellinie des Gesichts hin) von den beiden ersten Prämolaren des Unterkiefers liegt. Sowohl die Oberkiefer- als auch die Unterkiefer-Eckzähne werden als „Eckpfeiler“ des Mundes bezeichnet, weil sie alle drei Zähne von der Mittellinie entfernt liegen und die Prämolaren von den Schneidezähnen trennen. Die Lage der Eckzähne spiegelt ihre doppelte Funktion wider, denn sie ergänzen sowohl die Prämolaren als auch die Schneidezähne beim Kauen. Die häufigste Tätigkeit der Eckzähne ist jedoch das Zerreißen der Nahrung. Die Eckzähne sind in der Lage, dem enormen seitlichen Druck beim Kauen standzuhalten. Die Eckzähne haben einen einzigen Höcker und ähneln den Greifzähnen fleischfressender Tiere. Obwohl sie relativ gleich sind, gibt es einige kleine Unterschiede zwischen dem Milchzahn (Babyzahn) und dem bleibenden Unterkieferzahn.
Anatomische Terminologie
Die Unterkiefer-Eckzähne beginnen im Alter von 4 Monaten zu verkalken und der Zahnschmelz der Krone ist im Alter von 7 Jahren vollständig ausgebildet. Die bleibenden Unterkiefer-Eckzähne brechen im Alter von etwa 9 bis 10 Jahren durch. Die Unterkiefer- und Oberkiefereckzähne sind die längsten Zähne im Mund. Die Wurzel des Unterkiefereckzahns, die im Alter von 13 Jahren vollständig ausgebildet ist, ist die längste im Kieferbogen. Die Unterkiefereckzähne sind etwas schmaler als die Oberkiefereckzähne, aber ihre Krone ist genauso lang und manchmal sogar länger. Die Unterkiefer-Eckzähne haben in der Regel nur eine Wurzel, aber manchmal kann die Wurzel verzweigt sein oder zwei Wurzeln haben. Wenn dies der Fall ist, zeigt eine Wurzel zur Zunge (linguale Seite) und die andere zur Lippe (labiale Seite).
Im universellen Notationssystem werden die Unterkiefereckzähne mit einem Buchstaben in Großbuchstaben bezeichnet. Der rechte Unterkiefereckzahn wird mit „R“ bezeichnet, der linke mit „M“. Die internationale Notation hat ein anderes System der Notation. So wird der rechte bleibende Unterkiefer-Eckzahn mit „83“ und der linke mit „73“ bezeichnet.
Im universellen Notationssystem werden die bleibenden Unterkiefer-Eckzähne mit einer Zahl bezeichnet. Der rechte bleibende Unterkiefer-Eckzahn wird als „27“ bezeichnet, der linke als „22“. In der Palmer-Notation wird eine Zahl in Verbindung mit einem Symbol verwendet, das angibt, in welchem Quadranten sich der Zahn befindet. Bei diesem Zahn hätten der linke und der rechte Eckzahn dieselbe Nummer, nämlich „3“, aber der rechte hätte das Symbol „┐“ über sich, während der linke „┌“ hätte. Die internationale Notation hat ein anderes Nummerierungssystem als die beiden vorangegangenen, und der rechte bleibende Unterkiefer-Eckzahn wird als „43“ bezeichnet, während der linke als „33“ bezeichnet wird.