„Niedermoore sind ein wichtiger und einzigartiger Feuchtgebietstyp. Niedermoore sind torfbildende Feuchtgebiete, die auf Grundwasserzufuhr angewiesen sind und Tausende von Jahren benötigen, um sich zu entwickeln, und die nach ihrer Zerstörung nicht einfach wiederhergestellt werden können. Moore sind auch Hotspots der Artenvielfalt. Sie beherbergen oft seltene Pflanzen, Insekten und kleine Säugetiere. Größere Tiere wie Rehe und Vieh grasen in dieser Art von Feuchtgebiet. Auch für den Menschen sind Moore wertvoll. Sie sind wichtig für die Ableitung von Grundwasser und sind gute Indikatoren für flache Grundwasserleiter. Die Vegetation in allen Feuchtgebieten spielt eine wichtige Rolle bei der Wiederverwertung von Nährstoffen, dem Auffangen erodierter Böden und dem Herausfiltern von umweltschädlichen Chemikalien wie Nitraten. Darüber hinaus spielen Moore in fast allen Szenarien des CO2-bedingten globalen Wandels eine wichtige Rolle, da sie eine wichtige Senke für atmosphärischen Kohlenstoff sind.“
Weixelman & Cooper 2009
Feuchtgebiete sind eine Art von Feuchtgebieten. Feuchtgebiete sind Ökosysteme, in denen der Grundwasserspiegel während der meisten Jahre der Vegetationsperiode an oder nahe der Bodenoberfläche liegt, so dass das Substrat schlecht durchlüftet ist und die Überschwemmung oder Sättigung lange genug anhält, damit die Pflanzen vorherrschen, die unter feuchten und reduzierenden Bedingungen existieren können. Die lang anhaltenden anaeroben Bedingungen begrenzen die Zersetzung von Pflanzenwurzeln, Blättern und Stängeln, und mit der Zeit sammelt sich dieses organische Material an und bildet Torfboden. Zu den Feuchtgebieten gehören die Ränder von Bächen und Flüssen sowie die Ufer von Seen. Es gibt verschiedene Arten von Feuchtgebieten: Sümpfe, Marschen, Moore und Flachmoore.
Sümpfe
Sümpfe sind Feuchtgebiete, die von holzigen Pflanzen dominiert werden. In einem Sumpf stammt das Wasser aus dem Grundwasser oder aus Wasserläufen, wobei der Grundwasserspiegel weit unter der Oberfläche liegt, so dass die Oberflächenschicht belüftet ist und die Wurzeln von Bäumen und anderen hohen Gehölzen trägt.
Sümpfe
Sümpfe sind Feuchtgebiete, die häufig oder ständig überschwemmt werden und in denen krautige Pflanzenarten dominieren, die an diese hydrologischen Bedingungen angepasst sind. Der größte Teil des Wassers kommt von der Oberfläche, aber ein Teil ist Grundwasser. Nährstoffe sind reichlich vorhanden und der pH-Wert kann sauer bis alkalisch sein. Es gibt eine Fülle von Pflanzen und Tieren.
Florida Süßwassersümpfe. Bild der US-Regierung.
Feuchtes Sumpfgebiet entlang der Sacramento River Bend. Bild mit freundlicher Genehmigung von U.S. Backroads.
Torfländer
Nicht alle Feuchtgebiete haben Bedingungen, die die Ansammlung von Torf ermöglichen, aber Moore und Flachmoore schon. Sie sind beide Arten von Torfgebieten.
Torf ist organisches Material (abgestorbene Pflanzenreste), das sich unter wassergesättigten Bedingungen als Ergebnis unvollständiger Zersetzung ablagert. Zur Torfbildung kommt es, weil die Produktion organischer Substanz die Zersetzungsrate aufgrund der Staunässe übersteigt. Torfgebiete bilden und erhalten sich nur dort, wo das hydrologische Regime eine ganzjährige Bodensättigung bewirkt.
Ein Torfgebiet ist jede Art von torfbedecktem Gelände mit einer Anhäufung von mindestens 20 bis 40 Zentimetern Torf in den oberen 80 Zentimetern des Bodenprofils in den Vereinigten Staaten und Kanada. In Europa reichen 30 Zentimeter Torf aus, um ein Gebiet als Moorland einzustufen. Die Dicke des Torfs ist entscheidend für das Funktionieren des Ökosystems. Der Torf muss so dick sein, dass er ein großes Wasservolumen speichern kann, und die im Torf wurzelnden Pflanzen müssen ihr Wasser und ihre Nährstoffe ganz oder fast ganz aus dem Torfkörper beziehen.
Vierzig Zentimeter Torf, ein Bodenprofil aus dem Gebiet Narthecium, First Fen, Plumas National Forest. Foto von Catie und Jim Bishop.
Global gesehen sind 50 bis 70 Prozent aller Feuchtgebiete Torfgebiete. Torfmoore sind die am weitesten verbreiteten und am häufigsten vorkommenden Feuchtgebietstypen. Sie bedecken über vier Millionen Quadratkilometer oder drei Prozent der Landoberfläche und enthalten zehn Prozent des gesamten Süßwassers und ein Drittel des weltweiten Bodenkohlenstoffs, was sie für die Regulierung des atmosphärischen Kohlendioxids entscheidend macht. Torfgebiete sind in den borealen Regionen am häufigsten anzutreffen. Das Vorhandensein einer gut entwickelten Bodenschicht aus Moosen zusammen mit entweder reichlich Sträuchern oder Seggen mit spärlichem oder gar keinem Baumbewuchs macht die Ökologie dieser Ökosysteme sehr einzigartig.
Torfgebiete weltweit. Bild von der International Peatland Society.
Die Torfgebiete dienen der Wasserspeicherung, unterstützen die lokale Landwirtschaft in Form von Viehweiden, bieten Möglichkeiten für den Tourismus, sind wichtige Schutzgebiete für Pflanzen und Tiere, insbesondere für gefährdete Arten, und dienen der wissenschaftlichen Forschung. Torfgebiete beeinflussen direkt oder indirekt die lokalen Gemeinschaften, indem sie die Qualität und Quantität des Süßwassers sowie die hydrologische Integrität kontrollieren. Die Ureinwohner nutzten Torfgebiete zum Sammeln von Wildpflanzen und zur Jagd.
Moore und Flachmoore
Torfgebiete werden im Allgemeinen in zwei Kategorien unterteilt: Moore und Flachmoore. Beide sind dauerhaft gesättigte Feuchtgebiete.
Moore erhalten Wasser und Nährstoffe nur aus den atmosphärischen Niederschlägen. Daher sind Moore nur in Gebieten mit reichlichen Niederschlägen zu finden.
Ponemah Kettle Hole, ein Beispiel für ein Torfmoor, Amherst, New Hampshire. Foto von Linnea Hanson.
Feuchtgebiete erhalten viel Wasser und Nährstoffe aus einer Grundwasserquelle. In Kalifornien ist es aufgrund des trockenen Klimas im Sommer unmöglich, Moore zu bilden. Grundwassergespeiste Moore sind jedoch in den Bergen der Sierra Nevada, im Küstengebiet und in den südlichen Kaskaden weit verbreitet.
Moor im Butterfly Valley im Frühling, Plumas National Forest. Foto von Harold Carlson.
Wiesen
In den Bergen von Kalifornien gibt es drei Arten von Wiesen: Trockenwiesen, Feuchtwiesen und Moorgebiete. Alle Wiesen sind spärlich oder gar nicht bewachsen und haben zumindest saisonal gesättigte Böden. Torfmoore wurden bereits weiter oben behandelt.
Trockenwiesen
Trockenwiesen sind nur für einige Wochen nach der Schneeschmelze feucht.
Eine Trockenwiese, Cedar Flat, Plumas National Forest. Foto von Linnea Hanson.
Nasswiesen
Nasswiesen sind ein bis zwei Monate im Sommer nass, und Moorgebiete sind typischerweise den ganzen Sommer über gesättigt.
Eine Feuchtwiese, Butterfly Valley Meadow, Plumas National Forest. Foto von Linnea Hanson.
Alle drei Typen können in einzelnen Wiesen vorkommen und Wiesenkomplexe bilden. Moore sind wegen ihrer biologischen Vielfalt und ihrer hydrologischen Eigenschaften für das Ökosystem Wald wichtig.
Wiesenkomplex: Teich, Niedermoor und Feuchtwiese, Helgramite Fen und Shorebird Fen, Plumas National Forest. Foto von Catie und Jim Bishop.