True Crime & Justice

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An einem stürmischen Wintermorgen, Ashley Pond, 12, Siebtklässlerin an der Gardiner Middle School, verließ am 9. Januar 2002 gegen 8 Uhr morgens ihren Wohnkomplex in der South Beavercreek Road in Oregon City, OR.am 9. Januar 2002 auf dem Weg zur Schulbushaltestelle. Ashley schaffte es nicht bis zur Schule.
Es war ein hartes Jahr für Ashley, und sie trug in ihrem kurzen Leben mehr Schmerz mit sich herum, als ein Kind sollte. Am 5. Januar 2001, etwas mehr als ein Jahr vor Ashleys Verschwinden, wurde ihr leiblicher Vater, Wesley Roettger Jr., wegen 40-facher Vergewaltigung und sexuellen Missbrauchs über vier Jahre hinweg angeklagt. Im darauf folgenden März erzählte Ashley einem Freund, dass sie von zwei Männern belästigt wurde. Im selben Frühjahr berichtete Ashleys Leselehrerin Linda Virden an der Gaffney Lane Elementary School dem Schulleiter Chris Mills, dass Ward Weaver, 39, Ashley auf den Mund geküsst hatte, als er sie an der Schule absetzte. Im Juni und Juli begleitete Ashley Ward, seine Freundin Tammy Place, ihre 8-jährige Tochter und Mallori, Weavers 10-jährige Tochter, auf einen zweiwöchigen Urlaub nach Kalifornien. Dann begann Ashley, in ihrem Haus zu leben. Anfang August: Ashley beschuldigte Ward, sie belästigt zu haben, und zog aus. Ashley erzählte ihrer Leselehrerin, dass Ward ihr gedroht hatte, im Vergewaltigungsprozess ihres Vaters gegen sie auszusagen.
Nachdem er von Ashleys Anschuldigungen gegen Ward erfahren hatte, meldete der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Clackamas County, Chris Owen, den Kindesmissbrauch am 31. August bei einer Hotline. 31. August. Der Bericht der Hotline wurde am 5. September an die Mitarbeiter der Kinderfürsorge weitergeleitet. Virden rief ebenfalls bei der Kinderfürsorge an, um zu berichten, dass Ashley ihr erzählte, Ward habe sie missbraucht, versucht, sie zu vergewaltigen, und gedroht, gegen sie auszusagen. Am 6. September ließ der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Owen alle 40 Anklagepunkte gegen Röttger fallen, der auf „unbestritten“ plädierte und sich der versuchten unrechtmäßigen sexuellen Penetration schuldig bekannte. Er wurde zu 120 Monaten auf Bewährung verurteilt.

Im Herbst schien sich die Lage für Ashley zu verbessern. Im Oktober und November schien sie glücklicher und aufgeschlossener zu sein. Eine Sozialarbeiterin berichtete der Polizei jedoch, dass das Jugendamt viele Anrufe von besorgten Nachbarn über sie und ihre Familie erhielt. An Weihnachten erzählte Ashley ihrer Familie, sie habe Angst vor Ward.

Am 9. Januar 2002 verschwand Ashley.

Die Polizei befragte Weaver und seine Tochter Mallori am folgenden Tag.

„Ward Weaver sagte, Ashley tue ihm leid und er habe versucht, ihr zu helfen, so gut er konnte, aber dann beschuldigte sie ihn, sie angefasst zu haben, und das war’s“, berichtete Viola Valenzuela-Garcia, Detective in Oregon City.

Clackamas County Sheriffs Deputy Marty Neiman, ein Hundeführer, durchsuchte am 19. Januar mit einem Suchhund das Grundstück um Ward Weavers Haus, aber Ward weigerte sich, das Innere seines Hauses zu durchsuchen.
Zwei Monate nach Ashleys Verschwinden, am 8. März 2002, verschwand die 13-jährige Miranda Diane Gaddis, eine Achtklässlerin und ebenfalls mit Mallori befreundet, nachdem sie um 8 Uhr morgens ihre Wohnung auf dem Weg zur Schulbushaltestelle verlassen hatte, was eine landesweite FBI-Suche auslöste. Massive Durchsuchungen erbrachten keine Anhaltspunkte.
Ashley und Miranda besuchten dieselbe Schule, fuhren mit demselben Bus und besuchten denselben Tanzkurs. Kürzlich, am 23. Februar, übernachtete Miranda zu Malloris Geburtstag im Haus der Weavers.
Die Ermittler konzentrierten sich auf Weaver, der in einer billigen Mietwohnung in der Nähe der Schulbushaltestelle wohnte, wo die beiden Mädchen zuletzt gesehen wurden. Er schien sich im Rampenlicht zu sonnen. Er lud Fernsehteams in sein Haus ein, um seine Unschuld zu beteuern, und gab Interviews auf einer Betonplatte in seinem Hinterhof.
Am 15. März boten Harry Oakes, ein Privatmann, und sein Suchhund mit Erlaubnis von Lori Pond an, die Umgebung abzusuchen. Weaver wies ihn an, sich „von frisch verlegtem Beton fernzuhalten“, weil er nicht wolle, „dass dieser versaut wird“. Der Hund gab einen positiven „Todesalarm“ hinter dem Haus ab.

Ward Weaver wurde am August verhaftet. 13. August 2002 um 17:30 Uhr in Clackamas verhaftet, nachdem die 19-jährige Freundin seines Sohnes nackt weggelaufen war und geschrien hatte, er habe versucht, sie zu vergewaltigen. Francis sagte dem Notruf, sein Vater habe zugegeben, Ashley und Miranda getötet zu haben.

Während er wegen versuchter Vergewaltigung in Untersuchungshaft saß, klagte eine Grand Jury Weaver wegen schweren Mordes an. FBI-Ermittler sicherten seinen Hinterhof mit einem Maschendrahtzaun.
Zwischen dem 24. und 25. August 2002 fanden Fahnder Ashley unter einer Betonplatte in einem Fass und Miranda in einer Kiste in einem Geräteschuppen, beide auf Weavers Grundstück.
Weaver wurde wegen schweren Mordes in den Todesfällen angeklagt.

Corvallis Anwälte, Michael Barker und Peter Fahy, Weavers vom Gericht bestellte Anwälte, baten aus unbekannten Gründen darum, von dem Fall abgezogen zu werden, blieben aber schließlich doch dabei.

Anfänglich behauptete die Verteidigung, Weaver sei geistig nicht in der Lage, vor Gericht zu stehen, doch nach einer Untersuchung im Oregon State Hospital teilten sie Richter Herndon mit, er sei wieder in der Lage, an seiner Verteidigung mitzuwirken.
Die Verteidigung beantragte einen Wechsel des Verhandlungsortes mit der Begründung, dass das Medieninteresse an dem Fall die Auswahl der Geschworenen beeinträchtige und einem fairen Prozess abträglich sei. Richter Herndon schloss sich der Argumentation der Staatsanwaltschaft an, Weaver habe absichtlich die Aufmerksamkeit der Medien gesucht und die Ermittlungen in einen Medienzirkus verwandelt. Nachdem Weaver zahlreiche Interviews für die Medien gegeben hatte, hatte Richter Herndon eine Nachrichtensperre verhängt.
Während seiner Haftzeit schrieb Weaver Briefe an Mallori. Im September schrieb er: „Du und ich gegen die Welt“, 2002. Nachdem ihm im Januar 2004 Besuche bei seiner Tochter verweigert wurden, schrieb Ward einen Abschiedsbrief:

„Ich habe diese ganze Woche damit verbracht, herauszufinden, wie ich den Schmerz (dass mein Herz und meine Seele mich nicht sehen) beenden kann. Ich kann nur an eine Sache denken. Schneide mein Herz heraus und schneide (ab) die Teile, die weh tun. Sie ist mein ganzes Herz.“

Am 11. Januar 2004 wurde Weaver wegen Rasierklingenwunden im Willamette Falls Hospital behandelt und zurück ins Gefängnis entlassen.
Um der Todesstrafe zu entgehen, bekannte sich Weaver, 41, im September 2004 in 17 Fällen der Vergewaltigung, des sexuellen Missbrauchs, des Missbrauchs einer Leiche und des Mordes an Ashley und Miranda schuldig. Er wurde zu zwei lebenslangen Haftstrafen ohne Bewährung verurteilt.
Weavers Vater, Ward Francis Weaver Jr., sitzt in Kalifornien in der Todeszelle, weil er die Leiche einer Frau vergewaltigt, ermordet und in seinem Garten unter Beton vergraben hat. Sie wurde 1982 gefunden.

Ressourcen:

Fotos der Gedenkstätte für Ashley und Miranda

Repräsentant von Pond, Gaddis Familien informieren die Presse

Zeitplan der Untersuchung

Polizei sucht nach zweitem vermissten Mädchen

Zweiter Satz von Überresten in Weavers Haus gefunden

Entführte Mädchen als tot bestätigt

Zweiter Satz von Überresten in Oregon gefunden

Einblick in den Geist von Ward Weaver

In den Geist von Ward Weaver: Oregon City Reaction

Kari & Associates
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