Transpacific Sweet Spot: Asianas A350 in der Business Class von Seoul nach San Francisco

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Asiana Airlines hat im April 2017 ihre erste A350-900 erhalten und seitdem den Einsatz des Flugzeugs in ihrem Langstreckennetz ausgeweitet – unter anderem auf mehreren Strecken in die USA. Asiana mit Sitz in Seoul betreibt inzwischen mehrere A350-900 und hat weitere bestellt, darunter auch das neuere, größere Geschwistermodell A350-1000.

Auf einer kürzlichen Reise nach Asien konnte ich einen der günstigen Plätze in der Avianca LifeMiles-Prämientabelle nutzen, um den A350 einer Allianz-Airline in der Business Class zu testen. Der A350 ist eines der neueren Flugzeuge, und ich war neugierig darauf, herauszufinden, wie Asiana im Vergleich zur Konkurrenz auf den beliebten Nonstop-Routen von Asien in die USA abschneidet.

Buchung

Asiana ist Mitglied der Star Alliance, der auch United Airlines angehört. Ich war auf dem Weg von Seoul (ICN) nach San Francisco (SFO) und weiter nach St. Louis (STL). Avianca, ein weiteres Mitglied der Star Alliance, veröffentlicht eine Prämientabelle, die sehr günstige Prämien enthält. Das LifeMiles-Programm von Avianca ist in der Tat ein unterschätztes Vielfliegerprogramm.

Mein Endziel, Missouri, machte meine Reise zu einer Angelegenheit mit zwei Flügen von Nordasien in die Vereinigten Staaten, basierend auf der LifeMiles-Prämientabelle. Ein einfacher Flug hätte mich in der Business-Class-Kabine 75.000 LifeMiles gekostet, aber ich entschied mich für LifeMiles und Geld und löste 72.340 LifeMiles plus 25 $ für die verbleibenden 2.660 LifeMiles ein.

Beachte, dass auch Strecken, die nicht weitergehen und z. B. in San Francisco enden, zum gleichen Preis von 75.000 Meilen eingelöst werden können. Gemäß der Prämientabelle sind alle Flüge zwischen der nordasiatischen Zone (in der Seoul liegt) und den Vereinigten Staaten (Zonen 1, 2 und 3) 75.000 LifeMiles one-way.

LifeMiles können direkt von Citi ThankYou-Punkten (Verhältnis 1:1, wobei es oft Transferboni gibt) und Amex Membership Rewards-Punkten (1:1) übertragen werden. Das Programm ist auch für seine günstigen Meilenverkäufe berühmt geworden, wobei die Preise für den Kauf von Meilen manchmal nur 1,35 Cent pro Stück betragen.

Check-in

Ich kam am internationalen Flughafen von Seoul an, einige Stunden bevor mein Flug um 20:40 Uhr abfliegen sollte. Der Check-in hatte gerade für den Flug in Asianas relativ großem Terminal geöffnet.Da ich früh dran war, gab es keine großen Wartezeiten für die Business-Class-Check-in-Kontrollen. Nach einem Vorgang, der weniger als 10 Minuten dauerte, war ich auf dem Weg zur Sicherheitskontrolle.

Der Check-in-Bereich für Asiana befand sich in der Nähe eines Eingangs für die Sicherheitskontrolle, war aber schlecht gekennzeichnet. Tatsächlich sah ich überhaupt keine separate Spur für Premium-Passagiere.

Die Sicherheitsschlange war kurz, und ich war innerhalb von fünf Minuten durch und auf dem Weg zur Asiana Business-Class-Lounge.

Lounge

Die Asiana Business-Class-Lounge war die Vertragslounge für eine Reihe anderer Programme und Fluggesellschaften. Aber in der Zeit zwischen meinem Besuch und dem Verfassen dieses Berichts wurde sie geschlossen. Kurz nachdem ich diese Lounge besucht hatte, kehrte ich auf einer anderen Reise zurück und entdeckte Anzeichen dafür, dass die Fluggesellschaft am 1. Oktober eine neue Lounge am Ostende des Terminals eröffnet hatte. Daher füge ich hier stattdessen meinen Bericht über die neue Lounge ein.

Diese neue Lounge war für Business-Class-Passagiere gedacht, die mit Asiana oder anderen Star Alliance-Partnern reisen. Ich hatte aufgrund meiner Priority-Pass-Mitgliedschaft, die ein Vorteil der Platinum Card® von American Express ist, Zugang zu dieser Lounge.

Beim Betreten der Lounge konnte ich feststellen, dass die neue Lounge eine frischere Version der alten, in die Jahre gekommenen Lounge war.

Der Innenraum war gleich eingerichtet – Business- und First-Class-Passagiere hatten separate Eingänge und Lounges. Insgesamt wirkte die neue Business-Class-Lounge moderner.

Vorbei waren die abgenutzten Teppiche und die veralteten Sitzmöbel. An ihrer Stelle: modernes, offenes Design und hellere Alternativen. Alles fühlte sich neu an – und viel besser.

Es gab zwei Hauptspeisebereiche. Der eine war eine Selbstbedienungsbar, wenn man die Lounge betrat. Sie wurde durch helle Böden und ein helleres, einladenderes Aussehen betont.

Am anderen Ende der Lounge war das Essen jedoch besser, mit mehr warmen Optionen. Beim Frühstück gab es Rührei, Knödel, Wurst, kalte Optionen und frisches Obst.

Auch wenn die neue Lounge immer noch nicht die beste Business-Class-Lounge auf dem Markt ist, hat Asiana gute Arbeit geleistet, indem sie eine neue Lounge entworfen hat, die ihren Passagieren ein besseres Erlebnis am Boden bietet als die alte Lounge, die einfach weg musste.

Kabine und Sitzplatz

Asianas A350-900 hatte drei Kabinen: Business Smartium (Business), Economy Smartium (Premium Economy) und Standard Economy. Ich hatte zwar keine Gelegenheit, die Premium-Economy- oder die Economy-Kabine zu besichtigen, aber in jeder Kabine gab es 36 bzw. 247 Sitze. Die Premium-Economy-Kabine war in einer 3-3-3-Konfiguration eingerichtet, wobei jeder Sitz einen Abstand von 36 Zoll und eine Breite von 18 Zoll aufwies. Die Standard-Economy-Kabine hatte eine ähnliche 3-3-3-Konfiguration mit einem Sitzabstand von 32 bis 33 Zoll und einer Breite von 18 Zoll.

Im vorderen Bereich befand sich die Business-Class-Kabine mit 28 Liegesitzen. Die Kabine war in einer 1-2-1-Konfiguration angeordnet, so dass jeder Passagier direkten Zugang zum Gang hatte. Die Sitze hatten einen Abstand von 77 Zoll und eine Breite von 22 Zoll.

Wenn man allein reist, sind die Sitze am besten geeignet, die am nächsten an der Kabinenwand liegen (A oder K), insbesondere die geraden Nummern, die die meiste Privatsphäre bieten. Ungerade Sitzplätze in den Reihen A oder K sind für Alleinreisende immer noch gut geeignet, bieten aber weniger Privatsphäre, da sie direkt am Gang liegen.

Wenn Sie mit jemandem reisen, sind die beiden Sitze in der Mitte des Flugzeugs (E und F) die beste Wahl. Versuchen Sie, ungerade Sitzplätze zu wählen, da Sie dann Ihrem Reisepartner am nächsten sitzen werden. Die geraden Sitze in der Mitte sind durch Tische voneinander getrennt.

Auf den ersten Blick wirkte das Innere der Kabine etwas veraltet – die Polsterung sah aus wie etwas, das man in einer Zahnarztpraxis finden würde, und das helle Beige wirkte altmodisch.

Nachdem ich den ersten Eindruck der gelb-beigen Sitze überwunden hatte, fand ich die Kabine sehr hell und luftig. Da der A350 von Asiana über eine Kathedrale verfügt und keine Gepäckfächer in der Mitte der Kabine hat, ist der Raum offener und geräumiger geworden. Trotz der begrenzten Anzahl von Gepäckfächern gab es genügend Stauraum für alle Business-Class-Passagiere auf meinem Flug, der nicht voll besetzt war.

Nur wenige Minuten nach dem Einsteigen wurde ich von einer Flugbegleiterin angesprochen, die sich vorstellte und mir dafür dankte, dass ich mit Asiana fliege. Die Unmittelbarkeit und Freundlichkeit der Begrüßung sorgte für einen guten Start in den Flug, und der Service war während des gesamten Fluges gleichbleibend gut.

Jeder der Sitze war mit einer in Plastik verpackten Decke und einem Kissen sowie einem Amenity Kit und Kopfhörern ausgestattet.

Mein gerader Sitzplatz in der Mitte, 4G, bot etwas Privatsphäre vor dem Verkehr am Gang zugunsten der Privatsphäre vor meinem Nachbarn. (Der Sitz neben mir war allerdings leer.)

Ein bemerkenswerter Nachteil war das Fehlen einer sicheren Ablage an meinem Sitz. Der einzige Stauraum für eine Tasche befand sich unter dem Fußraum.

Der einzige Stauraum für kleinere Gegenstände befand sich unter einer Armlehne – bei mir war es die Armlehne, die am nächsten zur Mitte lag. Der Platz war gerade groß genug, um meine AirPod-Hülle und mein Telefon unterzubringen, wenn ich schlief.

Um den Sitz in irgendeiner Weise einzustellen, gab es ein übersichtliches Bedienfeld direkt über der Fernbedienung für das Inflight-Entertainment. Die Display-Symbole waren selbsterklärend und einfach zu bedienen.

Die meisten Sitze um mich herum schienen gut zu funktionieren, aber meiner war unglaublich laut. Jedes Mal, wenn ich meinen Sitz verstellte, zog das die Blicke der Nachbarn auf sich. Da ich wusste, dass es nicht die Schuld des Kabinenpersonals war, machte ich keine große Sache daraus. Dennoch war es enttäuschend, einen defekten Sitz in einem relativ neuen Flugzeug zu bekommen – es war erst fünf Monate alt. Der Airbus A350-900 (Registrierung HL7771) wurde im April 2018 an Asiana ausgeliefert.

Aufgrund der lauten Geräusche, die mein Sitz von sich gab, versuchte ich, ihn bewusst so wenig wie möglich zu bewegen. Als es nach dem Essen kurz vor dem Schlafengehen war, stellte ich den Sitz langsam in eine flache Liegeposition. In dieser Position ist jedes der Betten 77 Inch lang, also etwa 6 Fuß und 4 Inch.

Ich fand den Fußraum bequem genug für meine Füße, eine Frauengröße von 7,5. Allerdings war er im Vergleich zu den Business-Class-Produkten, mit denen ich geflogen bin, deutlich beengter.

Die Ablagetische waren in die Rückenlehne des Vordersitzes integriert und meiner Meinung nach leichter zu benutzen als die in die Armlehne integrierten. Allerdings war es schwierig, sie in eine bequeme Position zu bringen – und es gab keine Möglichkeit, sie näher an meinen Körper heranzuführen oder weiter von ihm wegzubringen.

Insgesamt empfand ich meinen Sitz während der fast 11-stündigen Reise von Seoul nach San Francisco als bequem. Die Farbe der Kabine und ihre Helligkeit wuchsen mir ans Herz, besonders als wir uns unserem Ziel näherten und einen Weckruf in Form von Tageslicht und hellen Farben brauchten.

Es war zwar nicht der luxuriöseste Business-Class-Sitz am Himmel, aber es war ein bequemes, hartes Produkt, das für eine großartige Reise sorgte – besonders, wenn man die großartigen Ermäßigungen bedenkt, die man bekommen kann.

Annehmlichkeiten und Bordunterhaltung

Jeder Passagier erhielt einen Satz Hausschuhe der Marke Asiana, die an den Zehen offen waren – ein Vorteil für diejenigen mit größeren Füßen und ein Nachteil für diejenigen mit kleineren, da die Füße leichter abrutschen konnten.

Neben den Hausschuhen befanden sich auf jedem Beistelltisch zwei in Plastik verpackte Gegenstände: ein Kopfhörerset und ein grünes Amenity Kit.

In diesem Amenity Kit befand sich ziemlich einfache Kost, darunter eine Augenmaske, Socken, eine Packung Taschentücher, Ohrstöpsel, ein Zahnpflegeset, eine Bürste und L’Occitane-Feuchtigkeitspflegeprodukte. Ich fand, dass das Kit selbst das Nötigste enthielt, aber nicht viel mehr als das.

Es gab zwei Toiletten im vorderen Teil der Kabine und eine weitere im hinteren Teil der Kabine, die jedoch eher für Passagiere der Premium Economy zugänglich war. Nachdem wir die Reiseflughöhe erreicht hatten, waren die Toiletten mit einer Reihe von Annehmlichkeiten ausgestattet, die von L’Occitane-Produkten bis hin zu Zahnpflegesets und Parfüms reichten.

Ich fand die Bildschirme für das Inflight-Entertainment von der Größe her ausreichend, vor allem, wenn man bedenkt, wie nah der Bildschirm am Sitz war. Er konnte entweder über einen Touchscreen oder eine Fernbedienung bedient werden. Der Inhalt war zwar in Ordnung, aber die Auswahl an westlichen Neuerscheinungen war ziemlich dürftig, und das System verfügte nicht über eine Rückfahrkamera, die bei vielen A350-Flugzeugen eine wichtige Rolle spielt.

Essen und Trinken

Innerhalb von fünf Minuten nach dem Einsteigen wurde jedem Business-Class-Passagier, der Platz genommen hatte, Champagner, Orangensaft oder Wasser angeboten. Ich entschied mich für den Champagner, einen schönen Laurent-Perrier brut. Ich war mit der Auswahl an Getränken vor dem Abflug zufrieden – eine Option, die viele Fluggesellschaften einschränken oder ganz weglassen.

Nachdem wir 10.000 Fuß erreicht hatten, kamen Flugbegleiter in die Kabine und verteilten Speisekarten und boten heiße Handtücher an. Auf der Speisekarte standen zwei Optionen: Westlich oder Koreanisch. Wenn man sich für die westliche Variante entschied, hatte man nur ein Hauptgericht zur Auswahl, ebenso bei der koreanischen Variante.

Ich entschied mich für die westliche Variante, die zunächst aus einem Mozzarella-Kirsch-Tomaten-Spieß bestand. Das Canapé wurde etwa 10 Minuten nach der Bestellung serviert und schmeckte gut, auch wenn die Präsentation nicht überzeugend war. Schließlich ist es schwer, gewürfelten Käse und Tomaten zu verfälschen. Ich wählte auch ein Glas des Aaldering Sauvignon Blanc 2017 (ca. 20 $ pro Flasche), der knackig und erfrischend zitrusartig war.

Als Nächstes gab es den Sous-vide-Salat mit Hummerschwanz. Der Hummer war schmackhaft, ohne zu fleischig oder fischig zu sein, und schmeckte eher wie etwas, das man an der Küste von Neuengland bekommt. Ich war ein großer Fan des Gerichts, das mit frischem Salat und Gemüse zubereitet wurde.

Nach dem Hummerschwanz kam die Mannschaft mit einer Selleriecremesuppe. Die Suppe war ziemlich fade und extrem ölig, als ob sie sich getrennt hätte und eine dicke Schicht Olivenöl darauf gelegen hätte.

Schließlich kam eine Sous-Vide-Hühnerbrust mit Pilzrahmsoße, mein Favorit unter den vier Gerichten. Die Sauce war schmackhaft, ohne zu schwer zu sein, und das Hähnchen schmeckte frisch, ohne zu durchgebraten zu sein.

Zum Abschluss des Menüs gab es ein Stück Apfelkuchen mit Schlagsahne. Obwohl nicht zu süß, war der Kuchen extrem trocken, was durch die Feuchtigkeit des Belags etwas unterstützt wurde.

Auf der koreanischen Speisekarte standen: Ginseng-, Birnen- und Dattelroulade; Krabben und Gemüse mit Pinienkerndressing; weißer Tam-Brei; Ssambap; und konservierte Datteln und ein süßer Walnusskeks

Knapp zwei Stunden vor der Landung erhellte die Besatzung die Kabinenbeleuchtung und fragte die Passagiere, ob sie an einem Frühstück interessiert seien: Rührei mit Schweinefleischwurst oder Abalone-Brei. Da ich auf Flügen kein Glück mit Eiern habe, entschied ich mich für den Abalone-Brei.

Alle Passagiere erhielten zunächst einen Teller mit leckerem frischem Obst, Gebäck und Joghurt.

Ich war allerdings kein Fan des Abalone-Breis – er war einfach nichts für mich.

Insgesamt fand ich das Essen enttäuschend. Es gab zwar einige Treffer – das Hühnchen war köstlich und der Hummersalat ein Gewinn -, aber ebenso viele Fehlschläge, wie das enttäuschende Kanapee.

Dennoch war ich beeindruckt von der Aufmerksamkeit der Flugbesatzung. Von Anfang bis Ende der beiden Mahlzeiten wurde effizient gearbeitet, um die Mahlzeiten so schnell wie möglich zu servieren. Als Passagier, der dazu neigt, direkt nach dem Essen ein Nickerchen zu machen, bin ich ein großer Fan von einem schnellen Mahlzeitenservice und nicht von einem, der sich in die Länge zieht und Stunden dauern kann.

Gesamteindruck

Asianas A350 ist eine komfortable Möglichkeit, zwischen Asien und den USA zu reisen. Es ist ein neues Flugzeug, das einen ruhigen und technologisch fortschrittlichen Flug bietet. Obwohl das harte Produkt nicht mit dem vergleichbar ist, was man bei einigen Konkurrenten findet, ist es eine solide Option.

Während es einige Dinge gibt, die Asiana tun könnte, um ihr Produkt zu verbessern, wie z.B. das Catering auf etwas gleichbleibend Gutes zu erhöhen, würde ich dieses Produkt auf jeden Fall wieder fliegen.

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