Wozu also war der Transistor gut?
Transistoren mögen für die Telefongesellschaft und für eine Handvoll Wissenschaftler, die Computer bauten, nützlich gewesen sein, aber das reichte nicht aus, um eine Industrie aufzubauen. Die Unternehmen kauften eifrig Transistorlizenzen von Bell, aber wenn sie Erfolg haben wollten, mussten sie mit Verkäufen aufwarten. Sie mussten die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregen. Das geschah mit dem Handfunkgerät.
Das erste Transistorradio war ein gemeinsames Projekt der Regency Division von Industrial Development Engineering Associates und Texas Instruments. TI wusste, dass es ein Spaßprodukt brauchte, um die Aufmerksamkeit der Nation zu erregen. Sie dachten, ein Radio sei genau das Richtige, um für Furore zu sorgen. TI baute die Transistoren, Regency baute das Radio. Am 18. Oktober 1954 wurde das Regency TR1 auf den Markt gebracht. Es war gerade einmal fünf Zentimeter hoch und verwendete vier Germanium-Transistoren.
Ein japanisches Startup-Unternehmen wird zum Giganten
Während das Regency überall ausverkauft war, blieb es nicht auf dem Markt. Texas Instruments erregte das gewünschte Aufsehen und widmete sich dann anderen Dingen.
Aber drüben in Japan hatte ein kleines Unternehmen andere Vorstellungen. Ein Hersteller von Tonbandgeräten namens Tokyo Tsushin Kogyo hatte beschlossen, auch kleine Radios herzustellen. Sie hatten sogar vor, ihr ganzes Unternehmen auf solche kommerziellen Produkte auszurichten.
Tsushin Kogyo war kurz davor, seine ersten Radios herzustellen, als es erfuhr, dass ein amerikanisches Unternehmen ihnen zuvorgekommen war. Aber sie arbeiteten hart weiter und produzierten schließlich ein Radio, das sie TR-55 nannten. Als Regency im Frühjahr 1955 die Produktion des TR1 einstellte, war das japanische Unternehmen kurz davor, in den US-Markt einzutreten.
Das einzige Problem war, dass der Firmenname für die Amerikaner unaussprechlich war. Sie brauchten einen neuen Namen. Ibuka und sein Partner Akio Morita überlegten und überlegten. Zuerst fanden sie das lateinische Wort sonus, das „Klang“ bedeutet. Das war ein guter Anfang. Zu jener Zeit wurden aufgeweckte junge Männer als „sonny boys“ bezeichnet, und auch das war ein gutes Bild. Sie kombinierten die beiden Begriffe und entwickelten einen neuen Namen: Sony.
Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.
Das ist es, wofür es gut ist!
Mit dem Transistorradio wurden Musik und Informationen plötzlich tragbar. Egal wie isoliert man war, man konnte die Nachrichten der Welt hören. Und für Teenager, die plötzlich überall Musik hören konnten – weit weg von den Ohren der Erwachsenen – löste es eine musikalische Revolution aus: den Rock n‘ Roll.
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