„Es gibt keine Möglichkeit, in den Himmel zu kommen, ohne mit dem Papst vereint zu sein“, sagte Pater Andrzej Komorowski, der kürzlich gewählte Generalobere der Priesterbruderschaft St. Petrus (FSSP), einer Gesellschaft des Apostolischen Lebens päpstlichen Rechts, die die traditionelle lateinische Messe feiert.
„(Der Papst) ist das sichtbare Gesicht unseres Herrn. Die Einheit mit ihm ist sehr wichtig, wenn man in der Kirche sein will. Es gibt nur eine Kirche, die vom Herrn gegründet wurde, und der Papst ist sein sichtbarer Stellvertreter.“
Während viele Verteidiger von Papst Franziskus traditionalistische Katholiken beschuldigen, den Papst anzugreifen, sei es wegen der Interpretationen von Amoris Laetitia oder in jüngster Zeit wegen der Skandale um sexuellen Missbrauch, betont die FSSP das Gebet für den Papst, den Respekt vor dem Nachfolger Petri und Akte der Nächstenliebe.
„Ich liebe den Papst und ich bete für ihn“, sagte Pater Joseph Bisig, ein Mitbegründer der FSSP, der am 24. November in Ottawa einen Vortrag hielt. Das ist es, was man tun muss.“
„Wir glauben an die Sichtbarkeit der Autorität“, sagte er. „Wir sind keine Protestanten“, die Autorität als etwas Unsichtbares betrachten. „Das bedeutet nicht, dass die Ausübung von Autorität immer gerecht ist, aber das ist kein Grund oder ein Rezept dafür, das zu tun, was wir wollen.“
Das war nicht immer so. Die FSSP hat ihren Ursprung in der Gesellschaft St. Pius X. (SSPX), die von Erzbischof Marcel Lefebvre gegründet wurde, der ein angespanntes Verhältnis zum Vatikan über Lehrfragen entwickelte, die sich aus dem Zweiten Vatikanischen Konzil und der Modernisierung der Kirche ergaben. Mitte der 1970er Jahre ließ die SSPX ihr Priesterseminar in Econe (Schweiz) durch den Erzbischof von Freiburg auflösen. 1976 suspendierte Papst Paul VI. Lefebvre a divinis, was bedeutete, dass dem Erzbischof die Feier der Sakramente, einschließlich der Eucharistie, verboten wurde. Doch Lefebvre widersetzte sich Rom und dehnte seinen Orden auf andere Nationen aus.
Bisig sagte, dass die ungerechte Unterdrückung des florierenden Priesterseminars, das 1977 120 Seminaristen zählte, und die anschließende Suspendierung durch Papst Paul VI. zu einer Veränderung in Lefebvres Haltung gegenüber Rom führten und seine Sprache zunehmend „polemisch“ wurde. Lefebvre begann, sich mit dem Sedevakantismus auseinanderzusetzen, der Idee, dass Paul VI. nicht der wahre Papst sei und der Stuhl Petri daher vakant sei, so Bisig. Aber der Erzbischof hielt diese Meinung weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus, weil die meisten Priester in der SSPX skandalisiert worden wären.
„Bis dahin war es uns verboten, dem Heiligen Vater oder Rom gegenüber kritisch zu sein“, sagte Bisig.
Die Gründungsmitglieder der FSSP trennten sich erst von Lefebvre, nachdem Lefebvre 1988 gegen den Willen von Papst Johannes Paul II. vier Bischöfe geweiht hatte, was zur Exkommunikation Lefebvres führte. Die SSPX, die damals etwa 60.000 Anhänger zählte, wurde als schismatisch eingestuft.
„Es war klar, dass wir die Gesellschaft wegen dieses Bruchs mit Rom verlassen mussten“, sagte Bisig, einer von 12 Priestern, einem Diakon und 20 Seminaristen, die sie verließen.
„Wir wollten die SSPX nicht verlassen“, sagte er. „Wir wurden dazu gezwungen. Unser Oberer wurde schismatisch. Wir fühlten uns wie Waisen, die von ihrem Vater verlassen wurden.“
Bisig, der der erste Generalobere der FSSP wurde, ist jetzt Rektor des Seminars Our Lady of Guadalupe in Denton, Nebraska.
In den letzten 30 Jahren ist es der FSSP gelungen, eine Gesellschaft zu formen, die in Einheit mit dem Papst steht, während sie weiterhin traditionelle Liturgie und Ausbildung anbietet. Bisig sagt, dies zeige, dass „es möglich ist, mit traditioneller Liturgie und traditioneller Priesterausbildung in der Kirche zu sein.“
Bei einem Pontifikalamt, das Erzbischof Terrence Prendergast am 23. November anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Pfarrei St. Clement in Ottawa, einer 600-Seelen-Gemeinde, die von einem FSSP-Priester betreut wird, in lateinischer Sprache in der Außerordentlichen Form des Römischen Ritus zelebrierte, predigte der Erzbischof von Ottawa über den Abschnitt im Evangelium, in dem Christus Petrus die Schlüssel des Reiches anvertraut.
„Die Tradition weiß, dass Gott das, was er Simon Petrus gegeben hat, auch seinen Nachfolgern gegeben hat“, sagte Prendergast. „Und so haben wir Katholiken die Bedeutung des Heiligen Stuhls und des Nachfolgers von Petrus zu schätzen gelernt, unabhängig davon, wer dieses Amt innehat.“
Die FSSP hat zwei Seminare, in Nebraska und in Wigratzbad, Bayern, Deutschland, und ihr Generalhaus befindet sich in Fribourg. Sie ist seit ihrer Gründung 1988 stetig gewachsen und hat 300 Priester und 150 Seminaristen.
„Ich bete sehr für meine alten, guten Freunde (in der SSPX), dass sie sich der Kirche anschließen“ und „ohne Bedingungen eintreten“, aber „die Autorität des lebendigen Lehramtes akzeptieren“, sagte Bisig.
Unter Papst Franziskus gehen die Gespräche mit der SSPX weiter. Am 22. November traf der Generalobere der SSPX, Pater David Pagliarini, mit Kardinal Luis Ladaria, dem Präfekten der Glaubenskongregation, zu weiteren Gesprächen zusammen. Während des Jahres der Barmherzigkeit erkannte Papst Franziskus die Gültigkeit der Absolution während der Beichte von SSPX-Priestern an und sorgte für eine Möglichkeit, SSPX-Ehen als gültig anzuerkennen. Die SSPX steht aber weiterhin in einem irregulären Verhältnis zu Rom.
Papst Benedikt XVI. begann den Prozess der Heilung des Schismas 2009, indem er die Exkommunikation der vier von Lefebvre geweihten Bischöfe aufhob. Dieser Schritt erwies sich als ein Desaster für die Öffentlichkeitsarbeit, als einer der Bischöfe, der inzwischen aus der SSPX ausgeschlossen wurde, antisemitisches Material geschrieben hatte.