Im Süden gibt es eine Menge Geschichte, der sich auch die Vergnügungsparks nicht entziehen können. Dollywood war nicht immer der führende Freizeitpark in Pigeon Forge, der er heute ist. Und im Gegensatz zu Themenparks wie Disneyland, die trotz zahlreicher Veränderungen ihr Markenzeichen beibehalten haben, ist Dollywood von seiner ursprünglichen Gestalt kaum wiederzuerkennen.
Rebel Railroad
Dollywood wurde 1961 als Rebel Railroad gegründet. (Falls Sie sich wundern, das Wort „Rebell“ bezieht sich auf den Begriff, den die Soldaten und Anhänger der Konföderierten während des Bürgerkriegs oft selbst benutzten.)
Diese frühe Version von Dollywood war eher ein Eintagsfliege. Die Gäste fuhren mit einer kohlebefeuerten Dampfeisenbahn durch eine gefälschte „Old Western Town“, während sich um sie herum gescriptete Ereignisse abspielten. Bei den meisten dieser Ereignisse handelte es sich um inszenierte Raubüberfälle oder Angriffe.
Goldrush Junction
Im Jahr 1970 wechselte die Rebel Railroad den Besitzer, und der Park wurde in Goldrush Junction umbenannt, bevor er erweitert wurde. Eine der wichtigsten neuen Attraktionen in Goldrush Junction war die Möglichkeit, nach echtem Gold zu suchen, daher die Umbenennung.
Zusätzlich zu dieser „Strike it rich“-Idee fügte Goldrush Junction Fahrgeschäfte für Kinder hinzu, sowie mehrere Theater und einen erweiterten Campingplatz und Hüttenbereich. Dollywood wuchs.
Silver Dollar City
Nicht einmal ein Jahrzehnt später wurde Goldrush Junction erneut verkauft und erneut umbenannt, obwohl die auf Geld ausgerichtete Namensgebung fortgesetzt wurde. Silver Dollar City (so benannt, weil die neuen Eigentümer bereits einen erfolgreichen Themenpark mit diesem Namen besaßen und die Bedeutung eines starken Markenzeichens verstanden) setzte erneut auf Expansion.
An diesem Punkt begannen die berühmten Shows von Dollywood ins Bild zu rücken. Um die Kleinstadtatmosphäre des Parks zu bewahren, investierten die neuen Besitzer neben den erwarteten neuen Fahrgeschäften und Attraktionen stark in Handwerksstände und Shows. Es ist erwähnenswert, dass Silver Dollar City Dollywoods erste Indoor-Achterbahn, Blazing Fury, hinzufügte, die auch heute noch beliebt ist! (Keine Sorge, die Bahn wurde seit ihrer Einführung vor vierzig Jahren mehrfach überarbeitet und gewartet!)
Dollywood
Und damit sind wir in der Gegenwart angekommen. Seit 1986 ist Dollywood ein bekannter Name. Und dieses Mal gab es keinen Wechsel der Besitzer. Dolly Parton hat sich mit den Eigentümern von Silver Dollar City zusammengetan, um den Park zu erweitern, aber es gab keinen direkten Kauf. Betrachten Sie es eher als eine künstlerische Zusammenarbeit.
Der größte Unterschied, seit Dolly Parton da ist? Viele, viele neue Achterbahnen.
Man sagt, dass es in Tennessee hinter jeder Ecke eine tolle Geschichte gibt, wenn man nur weiß, wo man suchen muss!