Top 12 der sehenswertesten portugiesischen Städte

Nahezu die Hälfte der 10.300.000 Einwohner Portugals konzentriert sich auf zwei große Ballungsräume: die Hauptstadt Lissabon und Porto im Norden. Die übrigen Einwohner des Landes leben in Städten, Gemeinden und Dörfern unterschiedlicher Größe. Nur eine Handvoll der 151 portugiesischen Städte hat 100.000 oder mehr Einwohner, und etwa die Hälfte liegt zwischen 10.000 und 20.000.

Von Norden nach Süden aufgelistet, finden Sie hier einige wichtige städtische Zentren auf dem Festland sowie die Hauptstädte der autonomen Regionen Madeira und Azoren. Die Bevölkerungszahlen stammen von der Volkszählung 2011 oder, wenn möglich, aus jüngerer Zeit.

Porto

Porto (237.559 Einwohner) und Vila Nova de Gaia (70.811 Einwohner) – Bezirk Porto

Die zweitgrößte Stadt Portugals liegt am Ufer des Flusses Douro und hat keltische Wurzeln. Sie stammt aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., als sie eine römische Siedlung namens Portus Cale war, ein Name, der zum Namen des Landes führte. Schon früh spielte sie eine wichtige Rolle im Handel zwischen Braga und Lissabon, aber ihre wahre Blütezeit erlebte sie im Zeitalter der Entdeckungen, und sie war sogar der Geburtsort von Prinz Heinrich dem Seefahrer.

Das Douro-Tal ist ein herrliches Weinanbaugebiet. Im 18. Jahrhundert befanden sich die Briten im Krieg mit den Franzosen, und deshalb war der Wein knapp. Die portugiesischen Winzer begannen, ihre Produkte mit Branntwein zu versetzen – so entstand der Portwein -, um sicherzustellen, dass ihr Wein den weiten Weg nach England überstehen würde. Auf der anderen Seite des Douro von Porto, in Vila Nova de Gaia, können Sie heute die legendären Portweinhäuser besuchen und die Früchte jahrhundertealter Handwerkskunst genießen.

Braga

Braga (143.532 Einwohner) und Guimarães (158.124 Einwohner) – Bezirk Braga

Wie Porto hat auch Braga keltische Wurzeln und ist die älteste Stadt Portugals. Die Region Minho ist äußerst grün und fruchtbar, was bedeutet, dass neben der bemerkenswerten Geschichte und Architektur der Region auch üppige Gärten und leuchtende Blumen allgegenwärtig sind.

Zwanzig Minuten von Braga entfernt und untrennbar mit der Geschichte verbunden, wird Guimarães oft als „Geburtsort der portugiesischen Nationalität“ bezeichnet. Hier wurde der Graf von Portucale, Afonso Henriques, geboren. In der gleichen Stadt kämpfte er 1128 erfolgreich für die Unabhängigkeit von Spanien. Es entstand das Königreich Portugal mit Afonso Henriques als erstem König.

Guarda

Guarda (42.541 Einwohner)-Guarda District

Die höchstgelegene Stadt Portugals, Guarda (3.465 Fuß), liegt in der Provinz Beira Interior und ist das Tor zum Gebirge Serra da Estrella und der einzige Skiort des Landes. Die Stadt beherbergt eine große Universität und bietet außerdem einen einfachen Zugang zu Spanien.

Coimbra

Coimbra (143.397 Einwohner)-Coimbra District

Der Fluss Mondego fließt durch diese geschäftige Stadt in der Provinz Beira Litoral im Zentrum des Landes. Die einstige Hauptstadt Portugals wird zweifellos von ihrer historischen Universität dominiert. Ursprünglich 1290 in Lissabon gegründet, zog sie 1537 an ihren heutigen Standort hoch über der Stadt auf dem Gelände eines ehemaligen Palastes um. Als älteste Universität Portugals ist die U of C auch eine der ältesten Universitäten der Welt, die ununterbrochen in Betrieb sind.

Lissabon

Lissabon (545.245 Einwohner)-Lissabon District

Die Hauptstadt Portugals ist eine der ältesten Städte der Welt, die anderen modernen Hauptstädten in Westeuropa um Jahrhunderte voraus ist. Vorkeltische Gruppen, Phönizier, Griechen, Römer, Deutsche und Mauren kamen und gingen und bauten die reiche Kultur der Stadt auf. Dank der tadellosen Planung und Fürsorge des Marquis de Pombal überlebte Lissabon die verheerenden Auswirkungen des großen Erdbebens von 1755. Heute ist die hügelige Stadt am Tejo ein Mekka für Wirtschaft und Handel, Kunst und Unterhaltung und ein wahres gastronomisches Wunderland.

Cascais

Cascais (206.479 Einwohner)-Lissabon District

Einst als „Portugiesische Riviera“ bekannt, ist Cascais ein ehemaliges Fischerdorf, das seine Traditionen bewahrt hat. Noch immer fahren die Fischer jeden Morgen früh aus, um den Fang des Tages zu holen, und essen am Kai in dampfenden Kesseln mit Meeresfrüchtesuppe zu Mittag. Die Festung auf dem Hügel, die zum Schutz vor spanischen Invasionen errichtet wurde, diente als königliche Residenz und ist heute eine Pousada. Die Stadt ist ein Anziehungspunkt für Besucher aus aller Welt, die wegen der schönen Strände, des entspannten Ambientes und der Speisen und Weine für jeden Geschmack kommen.

Évora

Évora (41.159 Einwohner)-Evora District

Diese Stadt ist die Hauptstadt der Region Alentejo, die für ihre weiten Ebenen und das heiße mediterrane Sommerklima bekannt ist. Sie grenzt im Norden an den Fluss Tejo und im Süden an die Algarve-Region. Évora liegt 87 Meilen von Lissabon und 50 Meilen von Badajoz an der spanischen Grenze entfernt. Mit ihrer mehr als 5.000 Jahre alten Geschichte gehört die Stadt zusammen mit neun anderen Städten, darunter Cádiz in Spanien und Cork in Irland, zum Netzwerk der ältesten Städte Europas. Antike Megalithen, ein römischer Tempel und eine gotische Kathedrale sind nur einige der Zeugnisse von Évoras faszinierender Vergangenheit.

Faro

Faro (44.099 Einwohner)-Faro District

Faro ist das Tor zu Portugals südlichster Region, der beliebten Auswandererregion Algarve. Das Städtische Museum ist in einem Kloster aus dem 16. Jahrhundert untergebracht und beherbergt Artefakte aus prähistorischer Zeit. Der sehenswerte Arco da Vila befindet sich an der Stelle eines mittelalterlichen Burgtors. Faro bietet auch Zugang zum Naturpark Rio Formosa und zu einem belebten Badeort, dem Praia da Ilha de Faro.

Albufeira

Albufeira (40.828 Einwohner)-Faro District

Dreißig Minuten nordwestlich von Faro liegt Albufeira. Die Stadt wurde durch das große Erdbeben von Lissabon praktisch zerstört, als 33 Fuß hohe Wellen über die Küstenlinie schwappten und die meisten Gebäude dem Erdboden gleichmachten. Das ehemalige Fischerdorf erlebte in den 1960er Jahren eine Renaissance, als der Tourismus zu florieren begann, ein Trend, der bis heute anhält.

Portimão

Portimão (45.431 Einwohner)-Distrikt Faro

In Wahrheit heißt der Badeort Praia da Rocha, denn Portimão selbst ist eine Wohnstadt etwa zwei Meilen nördlich des Strandes. Zahlreiche Sandbuchten säumen diesen Küstenstreifen, aber das Herz des Geschehens liegt in den Restaurants, Bars und Nachtclubs, die die Klippenpromenade in Praia da Rocha säumen.

Bonustipps: Manchmal werden bei der Diskussion über Portugal die dem Festland vorgelagerten Inselgruppen Madeira und Azoren übersehen, die westlich von Lissabon im Atlantischen Ozean liegen.

Funchal

Funchal (111.541 Einwohner-Madeira)

Ein uralter subtropischer Regenwald bedeckte einst den größten Teil der Hauptinsel Madeira. Das ist auch der Grund für den Namen der Insel: Madeira bedeutet auf Portugiesisch „Holz“ und ist auch der Name des klassischen Weins der Region. Die Hauptstadt Funchal ist für ihren Hafen bekannt und ein idealer Ausgangspunkt, um die bergige Insel zu erkunden, ein Wanderparadies mit Gipfeln, die mehr als 6.100 Fuß hoch sind. Die vulkanische Aktivität vor Tausenden von Jahren hat eine fruchtbare, grüne Landschaft hervorgebracht, die viele als ein unberührtes Hawaii betrachten. Die in London ansässigen World Travel Awards kürten Madeira 2018 zum fünften Mal zu „Europe’s Leading Island Destination“.

Ponta Delgada

Ponta Delgada (68.809 Einwohner – die Azoren)

Ponta Delgada auf der Insel São Miguel wurde 1444 gegründet und ist die Hauptstadt der Azoren. Wie in Funchal ist auch in Ponta Delgada die vulkanische Vergangenheit der Stadt unübersehbar, wie ein Rundgang durch das Sete Cidades-Massiv mit seiner Caldera, seinen Kraterseen, Bimssteinkegeln und Lavadomen beweist. Auch die menschliche Geschichte ist hier präsent: In der Stadt tragen die ikonischen dreibogigen Stadttore aus dem 18. Jahrhundert das königliche und das Stadtwappen. Grotten, botanische Gärten und Ananasplantagen gibt es in Hülle und Fülle, und ein in der Stadt ansässiges Reiseunternehmen bietet Delphinschwimmen und Walbeobachtungsausflüge an.

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