Dies ist ein Gastbeitrag von David Fung
Vor zehn Jahren wäre eine Liste der 10 größten asiatisch-amerikanischen MCs aller Zeiten nicht möglich gewesen. Damals gab es einfach nicht genug Rapper, um eine Liste zu füllen.
In zehn Jahren hat sich viel verändert. Hip-Hop als Genre ist explodiert und hat die Hauptbühne der Musikindustrie erobert, und mit ihm ist auch die Zahl der asiatisch-amerikanischen MCs explodiert. Mit
dem Aufkommen des Internetzeitalters waren Rapper in der Lage, sich effektiv selbst zu vermarkten, was für asiatische Künstler, die im Allgemeinen von den Plattenfirmen übersehen wurden, entscheidend war.
Dadurch entstanden riesige Online-Communities, die sich dem asiatisch-amerikanischen Hip-Hop widmeten und die man salopp als „asiatische Rap-Szene“ bezeichnen könnte. In dieser
kurzen Geschichte der asiatisch-amerikanischen MCs ragen einige wenige aus dem Rest heraus, sei es aufgrund ihrer lyrischen Fähigkeiten, ihrer Persönlichkeit, ihrer tiefen Bedeutung, ihres Einflusses, ihres kommerziellen Erfolgs oder
einer Kombination von Eigenschaften. Ich habe all diese Faktoren bei der Erstellung dieser Liste berücksichtigt und versucht, so objektiv wie möglich zu sein. Aber was
macht überhaupt einen asiatisch-amerikanischen MC aus? Meine Definition ist, dass das Asiatisch-Sein eine Rolle in ihrer Karriere spielen muss. In dem Teil „Asiatische Verbindung“ habe ich einen
kurzen Absatz eingefügt, der die ethnische Zugehörigkeit und den Hintergrund erklärt, wie das Asiatischsein in ihre Identität hineinspielt.
Dumbfoundead
Asiatische Verbindung: Dumbfoundead ist Koreaner und wuchs in L.A.’s Koreatown auf. Ursprünglich kam Dumb aus dem Blickwinkel „Ich will kein asiatischer Rapper sein, nur
ein asiatischer Rapper“, aber er sagte, nachdem er reifer geworden ist und seine Perspektive geändert hat, umarmt er jetzt das Image und nimmt an den asiatischen Hip-Hop-Events teil und tourt auch in
Korea.
Dumbfoundead ist mit 23 Jahren der jüngste Emcee auf der Liste. Aufgrund seines ansprechenden Stils und der Allgegenwärtigkeit des Internets hat er viele Möglichkeiten, aufzusteigen, wenn er
weiter arbeitet und sich verbessert. Auf YouTube wurde er zuerst durch seine Grindtime-Freestyle-Battles bekannt, vor allem durch eines gegen einen anderen asiatischen Emcee namens Tantrum, in dem
natürlich einige der tiefgründigsten asiatischen Punchlines, die Rap je gesehen hat, mit Dumb hin und her geworfen wurden (z. B. „.z.B. „…dieser bettelnde Mandarin-Asiate, der früher
Pandas in Käfigen für Glücksspiellöhne handhabte“… „er ist nicht nur ein Onkel Tom, er ist ein Onkel Wong…“)
Endgültiges Wort: Das von Dumbfoundead geschriebene Material hat einen sehr unterirdischen Sound, aber es ist einfach zu hören und mit universellen Themen spricht es jeden an. Mit einer
großen YouTube-Fangemeinde wird nur die Zeit zeigen, wo dieser talentierte Emcee landen wird.
Checkout: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (früher Smilez und Southstar)
Asian Connection: Southstar, der in Hawaii geboren wurde, ist Chinese und Filipino. Anfangs sprach er nicht darüber, dass er Asiate ist, aber später tat er es auf Mixtape-Tracks, auf denen
er mit Jin und Far East Movement zusammenarbeitete.
Viele Leute werden darüber verärgert sein. Warum eigentlich? Southstar kann, um es kurz zu machen, nicht besonders gut rappen. Aber 2002 hatten seine Gruppe Smilez und
Southstar eine zertifizierte Top-40-Single „Tell Me“, was eine unglaubliche Leistung ist. Und wenn du damals im mittleren Schulalter warst und
Rap gehört hast, magst du den Song wahrscheinlich immer noch. Das Video lief regelmäßig auf MTV und BET und machte Southstar technisch gesehen nicht nur zum ersten vollasiatischen Rapper, der
im Mainstream aufblühte, sondern auch zum meistgespielten. Es ist keine Überraschung, dass dieses kreative Duo am Ende nur ein One-Hit-Wonder war, aber das Vermächtnis bleibt. Tatsächlich könnte er
auf dieser Liste sogar noch weiter oben stehen, wenn nicht niemand wüsste, dass er auf dem Höhepunkt seiner Popularität Asiate war.
Endgültiges Wort: Streng genommen könnte man Southstar als den kommerziell erfolgreichsten vollasiatisch-amerikanischen Rapper aller Zeiten bezeichnen.
Checkout: Smilez und Southstar – Tell Me
Bambu (früher Native Guns)
Asiatische Verbindung: Bambu ist ein Filipino, der in Watts, L.A., aufgewachsen ist. Sowohl in seiner Solokarriere als auch in der Gruppe Native Guns spricht er über philippinische Themen,
die sowohl die Filipino-Amerikaner als auch die Menschen auf den Phillipinen betreffen.
Ich habe vor ein paar Jahren von Native Guns gehört, aber nie etwas von ihrem Material gehört. Dann stieß ich vor ein paar Wochen auf diesen Song von Bambu mit Geologic namens
„Slow Down“, in dem er seine Strophen absolut killt. Es ist eine der besten Singles, die ich je von einem asiatisch-amerikanischen Rapper gehört habe. Daraufhin habe ich ein wenig recherchiert
und bin zu dem Schluss gekommen, dass Bambu einen Platz auf dieser Liste verdient hat. Bambu ist auch ein reformiertes ehemaliges Gangmitglied und
Krimineller für diejenigen, die die Glaubwürdigkeit auf der Straße in Betracht ziehen (wenn du über den Block rappst, hilft dir die Glaubwürdigkeit auf der Straße).
Endgültiges Wort: Mit seiner militanten Kante erinnert mich Bambu an Immortal Technique. Wenn seine neue Musik ein Hinweis auf das ist, was noch kommt, hat Bambu definitiv die
Gelegenheit, seine Fanbase zu vergrößern.
Checkout: Bambu feat. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Asiatische Verbindung: Roscoe ist ein Filipino aus L.A. Koreatown, der an der UCLA studiert hat. Filipino zu sein ist ein großer Teil seiner Identität und er hat viel
in Korea mit der Gruppe Drunken Tiger gearbeitet.
Roscoe hat den kommerziellsten Stil aller Rapper auf dieser Liste, mit dem L.A.-Gangsta-Bounce-Einfluss, der sowohl in seinen Texten als auch in der Produktion offensichtlich ist. Umali
hat eine beeindruckende Stimme und seine Gesamtmischung aus Texten, Produktion und Vibes ist solide. Roscoe ist schon seit einiger Zeit auf dem Markt und soweit ich weiß, hat er sein
Industrie-Networking-Spiel gut im Griff. Er hat Tracks mit großen Namen wie E-40, Talib Kweli und Bobby Valentino gemacht und mit einigen der besten
Produzenten der Branche zusammengearbeitet – und das alles, während er mit seinem eigenen Label unabhängig ist (er hat sogar seinen eigenen Sneaker). Das ist bedeutsam, denn es zeigt, dass asiatische Rapper
in der Mainstream-Industrie etwas erreichen können, wenn sie ihr Geschäft richtig machen.
Endgültiges Wort: Roscoe Umalis Texte und Produktion ergeben ein rundum gelungenes Gesamtpaket. Alles in allem leistet Roscoe gute Arbeit bei der Verkörperung der „Boss“-Persona.
Checkout: Roscoe Umali feat. E-40 and Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, der Filipino ist, hat verschiedene Tracks über philippinische Themen gemacht. Das 2007 erschienene Album seiner Gruppe Blue Scholars hieß „Bayani“, was
auf Tagalog für „Helden des Volkes“ steht. Er ist Absolvent der University of Washington.
Geo ist der bekannteste Rapper aus Seattle seit Sir-Mix-A-Lot und der Anführer einer Underground-Rap-Bewegung, die als „intellektueller bewusster Rap“ –
aka Seattle/Northwest Boom Bap – beschrieben werden kann. Geo war auf MTV zu sehen, teilte die Bühne mit Mos Def und a Tribe Called Quest, machte Tracks mit KRS-One und Talib Kweli und tourte
durch das ganze Land. Er hat eine unverwechselbare Stimme und einen unverwechselbaren Flow. Interessant ist, dass die Mehrheit der Blue Scholar-Fans keine Asiaten sind. Was macht ihn so
großartig? Blue Scholars sind die Anführer ihres wachsenden Genres und haben eine vielfältige Fangemeinde über ethnische und kulturelle Grenzen hinweg.
Endgültiges Wort: Der Stil des Underground-Hip-Hop, den Geologic produziert, ist vielleicht nicht dein Favorit, aber unterm Strich ist er nett am Mikrofon und stolz auf seine Herkunft.
Und Geo ist ein perfektes Beispiel dafür, dass Asiaten ihren Wurzeln treu bleiben und sich ihren eigenen Weg im Rap-Spiel bahnen können.
Checkout: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (von The Black Eyed Peas)
Asian Connection: Apl ist halb Filipino/halb Schwarzer und wurde auf den Philippinen geboren, bevor er mit 14 Jahren in die USA zog. Er hat zwei Songs mit BEP gemacht, in denen
Tagalog vorkommt, „The Apl Song“ und „Bebot“.
Auf den ersten Blick sieht Apl nicht sehr asiatisch aus und er ist nicht die erste Person, an die man denkt, wenn das Thema asiatisch-amerikanische Rapper auftaucht. Aber dass er immens
populäre Songs in Tagalog geschrieben hat und Teil einer der größten Hip-Hop-Bands der Geschichte ist, zählt schon etwas. Man kann darüber streiten, ob er ein
„Rapper“ oder eher ein „Hip-Hop-Musiker“ ist, aber letzten Endes hat er dazu beigetragen, eine Menge unglaublicher Tracks zu kreieren. Seine Stärken sind sein eklektischer musikalischer Hintergrund
und sein Händchen für eingängige Hooks, die BEP einen einzigartigen Charme und Reiz verliehen haben.
Abschließendes Wort: Apl hat definitiv eine konsistente asiatische Präsenz im Radio und Multi-Platin-Hits gebracht – ob die Zuhörer es wussten oder nicht.
Checkout: Black Eyed Peas – Bebot
Far East Movement (Gruppe)
Asian Connection: Von der in L.A., Koreatown, ansässigen Gruppe: Prohgress und J-Splif sind Koreaner, Kev Nish ist Japaner/Chinese und DJ Virman ist Filipino. Prohgress ging
auf die Loyola Law School.
Far East Movement sind wie die neuen Beastie Boys für die Internet-Generation. Sie sind die größte asiatisch-amerikanische Rap-Gruppe in der Geschichte und haben ihren
Spitzenwert noch nicht erreicht. Musikalisch sind sie das perfekte Beispiel für die neue wachsende „Hiptronica“ oder „Techno-Rap“ Kategorie und haben einen großen Hit mit „Girls On the Dance Floor“.
FM haben den Sprung aus dem Underground geschafft und wurden gerade vom Major Label Interscope unter Vertrag genommen. Ich bin schon seit einer Weile ein Fan und obwohl ich meinen musikalischen
Geschmack als stark zum klassischen Hip-Hop tendierend beschreiben würde, gefällt mir die Art von tanzbarer Musik, die FM produziert. Ein weiterer Vorteil, wenn man sein eigenes Genre kreiert, wie es Geologic
getan hat, ist, dass es keine vorgefassten Meinungen darüber gibt, wie man auszusehen/zu klingen hat und dass man in der Lage ist, verschiedene Leute aus allen Gesellschaftsschichten anzusprechen und nicht nur Asiaten.
Abschließendes Wort: Mit ihrer Musik, zu der jeder tanzen und feiern kann, haben Far East Movement die Sache für alle asiatisch-amerikanischen Rapper vorangebracht, indem sie den Plattenfirmen (die behaupten, es sei zu schwer, asiatische Künstler zu vermarkten) gezeigt haben, dass Talent und Musik alle Rassengrenzen überwinden können.
Checkout: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan alias Snacky Chan
Asian Connection: Chan ist Koreaner und lebt in Boston. Während seiner gesamten Karriere hat er über die Schwierigkeiten gesprochen, die man als Asiate hat, wenn man versucht, in der Rap
Industrie Fuß zu fassen und dabei auf Ignoranz und Respektlosigkeit trifft. Er ist jetzt Teil der koreanischen Gruppe Uptown.
Ich wurde zum ersten Mal in der High-School auf Chan aufmerksam, als ein Freund mir eine Kopie von „A Part of A Nation“ gab. Ich war von der ganzen Platte sehr beeindruckt und habe
meinen „Würde ich mir das immer noch anhören, wenn sie keine Asiaten wären?“-Test mit Bravour bestanden. Was Chan auszeichnete, war sein festes Bekenntnis zu „echtem Hip-Hop“ und sein straßentauglicher
aber smoother East-Coast-Sound. Chan wird auch von bekannten Größen der Branche wie Saigon, GZA und Immortal Technique gesignt. Nachdem er mit vielen nicht-asiatischen
Künstlern zusammengearbeitet hat, hat Chan betont, dass gute Musik vor allem anderen kommt. Trotz seines Talents ist es Chan nie gelungen, in Amerika wirklich populär zu werden. Deshalb
zog er kürzlich nach Korea und schloss sich einer Mainstream-/Kommerz-Rap-Gruppe namens Uptown an, was seine US-Fans sowohl überraschte als auch enttäuschte.
Abschließendes Wort: Chan ist ein Beispiel für einen talentierten asiatisch-amerikanischen Rapper, der versucht hat, den traditionellen Weg in der Rap-Industrie zu gehen, aber schließlich grünere
Pastoren in Übersee verfolgte.
Checkout: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (Group)
Asian Connection: Diese drei chinesischen MC’s bestanden aus Chops, Peril-L und Styles Infinite. Sie trafen sich an der Penn State University und kamen aus Philadelphia.
Ihr Name ist von einem chinesischen Buch namens „Water Margins“ abgeleitet, in dem es um die Legende von Banditen auf einem Berg geht. Es gab nichts explizit Asiatisches an der Art und Weise, wie ihre Musik klang, aber die Tatsache, dass sie farbig waren, war ein großer Teil ihrer Identität.
Die meisten Leute haben noch nie von den Mountain Brothers gehört, aber sie waren der erste asiatisch-amerikanische Rap-Act, der in der Branche eine gewisse Bedeutung erlangte. Sie waren die ersten
, die sich mit vielen der Probleme asiatisch-amerikanischer MCs auseinandersetzten. Dieses lyrische Underground-Trio drehte einige Radio- und Fernsehspots für Firmen wie Sprite und Nike (die
anfänglich nicht einmal wussten, dass sie Asiaten waren). Sie bekamen sogar einen Vertrag mit dem Major-Label Ruffhouse (zu dem auch The Fugees gehörten), aber sie trennten sich, bevor sie ein
Album veröffentlichen konnten. Mountain Brothers waren stolz darauf, Asiaten zu sein, aber sie wollten sich nicht auf ihre Rasse konzentrieren, also hatten sie zwei verschiedene Marketingmaterialien: eines für den asiatischen
Markt und eines für den Mainstream. Sie haben auch die Besonderheit, dass sie alle ihre eigenen Beats produziert haben (Chops hat sie gemacht und war auch der beste Rapper in
der Gruppe). Schließlich löste sich die Gruppe auf, und nur Chops ist noch in der Branche tätig und produziert Beats für eine beeindruckende Liste von Künstlern, darunter Lil‘ Wayne, Kanye,
und Young Jeezy.
Endgültiges Wort: Die Mountain Brothers waren ihrer Zeit weit voraus und waren Pioniere: eine asiatisch-amerikanische Rap-Gruppe, bevor überhaupt jemand das Konzept eines asiatischen Rappers hatte.
Angefangen damit, dass sie die ersten waren, die bei einem Major-Label unter Vertrag genommen wurden (und damit Probleme hatten), bis hin zu der Frage, wie asiatisch sie sich in der Öffentlichkeit präsentieren wollten, ist ihre
Geschichte ein Vorbote für viele asiatisch-amerikanische MCs nach ihnen.
Checkout: Mountain Brothers – Galaxies
Jin
Asiatische Verbindung: Jin ist Chinese, geboren in Miami und lebt in New York. Von allen MCs auf dieser Liste ist Jins Asian Connection die stärkste. Er hat
zahllose Tracks mit asiatischem und chinesischem Bezug gemacht und mehrere Alben auf Kantonesisch aufgenommen. Derzeit lebt er in Hongkong.
Jin ist der bekannteste, meistgeschriebene, verehrte, missachtete, geliebte und gehasste asiatisch-amerikanische Rapper aller Zeiten. Kaum zu glauben, dass er schon seit 2001 in der Szene unterwegs ist – es kommt mir wie gestern vor, als ich freitags von der Schule nach Hause eilte, um das nächste Freestyle Friday Battle zu sehen. Vor Jin hatten die meisten Leute noch nie
einen asiatischen Rap gesehen (mich eingeschlossen). Klar, wir hatten die AZN PRYDE Songs von Napster, aber Jin war echt – er war auf BET! Es war auch das erste Mal, dass der Mainstream-Rap
einen asiatischen MC gesehen hat. Das sind ziemlich viele Meilensteine. Und wegen all dem ist es vielleicht nur angemessen, dass Jin die meisten Titel erhält – sowohl gute als auch
schlechte, in der asiatisch-amerikanischen Hip-Hop-Welt. Musikalisch ist Jin ein unglaubliches Freestyle-Talent und ein hervorragender Battler. Sein schriftliches Material reicht
von mittelmäßig bis ziemlich gut, aber ich würde sagen, dass es im Allgemeinen besser ist, als die meisten Leute ihm zutrauen. Die Liebe zu Jin kommt von den guten Erinnerungen: Freestyle
Freitag, der erste Asiate, der „angezogen“ wurde, der echte Außenseiter, der ein paar große Kämpfe gewonnen hat. Der Hass wegen der verpassten Chancen, dass Jin die Asiaten
nicht richtig repräsentiert hat, dass er ein überbewertetes Gimmick war, usw. Liebt ihn oder hasst ihn, ihr habt eine Meinung über ihn.
Abschließendes Wort: Jin veränderte das Spiel als erster und einziger asiatisch-amerikanischer Rapper, der den Durchbruch im Mainstream schaffte. Wohl oder übel ist er immer noch der einzige Asiate, den der
durchschnittliche Rap-Fan kennt. Ich denke, das ist auch gut so.
Checkout: Top 5 Dead or Alive
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Geschrieben von der Redaktion