Nach drei Saisons habe ich Tony Romo in unzähligen Drucksituationen beobachtet. Und ich bin zu einem Schluss gekommen: Es gibt ein neues universelles Zeichen für Choking, Football-Fans. Es ist nicht mehr Brett Favre. Es ist Tony Romo.
Dallas Cowboys Quarterback Tony Romo ist der größte Choker in der Geschichte der National Football League.
Täuscht euch nicht. Tony Romo ist ein sehr guter Quarterback. Man könnte sogar argumentieren, dass Tony Romo ein großartiger Quarterback ist. Ein Top-Acht-Quarterback in der NFL – bis zu den Monaten Dezember und Januar.
Wo fing es an?
Die Legende von Tony Romo begann in der Mitte der Saison 2006, nachdem Drew Bledsoe auf die Bank gesetzt wurde (die Dallas-Fans können sich bei den Eagles bedanken).
Romo führte die Cowboys schnell zu vier Siegen in Folge, darunter ein Sieg über die bis dahin ungeschlagenen und späteren Super Bowl-Champions Indianapolis Colts. Am Thanksgiving Day warf er fünf Touchdown-Pässe, ein Spiel, bei dem ich mich immer noch daran erinnere, wie ich mich zu meinem Vater umdrehte und sagte: „Dallas geht in den Super Bowl.“
Aber schon in der nächsten Woche begannen die Probleme. Obwohl die Cowboys die Giants mit 23:20 besiegten, warf Romo keine Touchdowns und zwei Interceptions. In der nächsten Woche mussten die Cowboys gegen den neuen NFC-Favoriten New Orleans Saints antreten. Romo brachte weniger als die Hälfte seiner Pässe an und warf erneut zwei Interceptions, als die Saints „America’s Team“ mit 42:17 demontierten.
Ein knapper Sieg über die Atlanta Falcons brachte die Dallas Cowboys in eine günstige Situation gegen die von Jeff Garcia angeführten Philadelphia Eagles, bei denen es um den Divisionstitel ging. Jeder Cowboys-Fan erinnert sich an dieses Spiel. Ich nenne es das Massaker vom Weihnachtstag.
Wie schon gegen die Saints brachte Romo weniger als die Hälfte seiner Pässe an und warf zwei kostspielige Interceptions im vierten Viertel, als die Eagles mit einem 23:7-Sieg einen Playoff-Platz sicherten.
Die Cowboys-Fans gerieten nicht in Panik. Sie wussten, dass sie die Division noch gewinnen konnten. In der nächsten Woche kamen die Lions (2-13) in die Stadt. Doch zum Entsetzen der Football-Welt war das Gebrüll der Lions zu viel für Romos Mannschaft. Die Lions bescherten den Eagles den fünften Divisionstitel des Jahrtausends.
Dallas, das im Dezember drei von vier Spielen verloren hatte, sicherte sich dennoch einen Wild-Card-Platz und reiste zur ersten Runde der NFL-Playoffs nach Seattle. Bei einem Rückstand von 21:20 und weniger als einer Minute verbleibender Spielzeit versuchten die Cowboys einen 19-Yard-Field Goal-Versuch – im Grunde ein Extrapunkt. Tony Romo ließ den Snap aus der Mitte des Feldes fallen und versuchte, mit dem Football zu laufen, um das Spiel zu gewinnen. Ein Sprungtackle von Defensive Back Jordan Babineaux besiegelte den unwahrscheinlichen Sieg der Seattle Seahawks.
Das war der glücklichste Moment in meinem Leben als Cowboys-Hasser.
Die reguläre Saison 2007 war ein voller Erfolg für die Dallas Cowboys. Romo gewann 11 der ersten 12 Spiele und verhalf Dallas zu einem Heimvorteil in den Playoffs. Im Dezember kämpfte er weiter, warf drei Interceptions, fumbelte zweimal und brachte 13 von 36 Pässen an, als die ‚Boys ein Heimspiel gegen die Eagles (5-8) verloren.
Die Cowboys verloren auch ihr siebtes Saisonfinale in Folge, als Romo eine Interception warf und 43 Prozent seiner Pässe gegen die Redskins anbrachte.
In der Postseason schrieben die Cowboys Geschichte – zweifelhafte Geschichte. „America’s Team“ wurde das erste NFC-Team mit Heimvorteil, das in der Divisionsrunde verlor. Romo brachte nur 50 Prozent seiner Pässe an und warf neun Sekunden vor Schluss eine spielentscheidende Interception in der Endzone.
Die Saison 2008 war für Tony Romo eine interessante Achterbahnfahrt. Ein gebrochener kleiner Finger an seiner Wurfhand (zur Erinnerung: Donovan McNabb spielte mit einem gebrochenen rechten Daumen) setzte den fragilen Cowboys-Quarterback für drei Spiele außer Gefecht, während der ungeschickte, unbewegliche Brad Johnson sich abmühte, Amerikas Offensive zu leiten.
Nach Romos Rückkehr schien ein entscheidendes Match im Dezember gegen die Pittsburgh Steelers eine Vorschau auf den Super Bowl zu sein. Romo zeigte seine gewohnte hervorragende Leistung und warf einen Interception-Touchdown zu Deshea Townsend, als das Spiel unentschieden stand und noch weniger als eine Minute zu spielen war. Romos vier Turnover warfen ernsthafte Fragen über die Legitimität von Dallas als Playoff-Team auf.
Zwei Interceptions und ein weiterer Fumble führten zu einer herzzerreißenden Niederlage gegen die Baltimore Ravens im letzten Spiel in der Geschichte des Texas Stadium. Nach der geschenkten Niederlage gegen die Philadelphia Eagles brauchten die Cowboys nur noch einen Sieg, um die Playoffs zu erreichen.
In einer Sieg-oder-Stirb-Situation zeigten die Dallas Cowboys, angeführt von ihrem Superstar-Quarterback Tony Romo, die wohl lebloseste Leistung der NFL-Saison 2008. Romo warf eine Interception und verlor zwei Fumbles in der schlimmsten Niederlage in der Geschichte der Eagles-Cowboys-Rivalität.
Ich nenne es das Weihnachtsmassaker Teil zwei. Eine dritte Saison in Folge für die Cowboys endete in der herzzerreißendsten Situation, die man sich vorstellen kann.
Er hat einige der unglaublichsten Offensivtalente, mit denen er arbeiten kann: Pro Bowl-Running Back Marion Barber, der sechsfache Pro Bowl-Auswahlspieler Terrell Owens, Pro Bowl-Wide Receiver Roy Williams und der fünffache Pro Bowl-Tight End Jason Witten. Zusammengenommen wurden seine Skill-Position-Spieler in 13 Pro Bowls gewählt.
Aber er kann den Job nicht erledigen. Niemals. In den Playoffs steht es 0:2 für ihn. Beide Spiele wurden erst in der letzten Minute entschieden, und beide Male versagte er in der wichtigsten Drucksituation des Jahres.
In seiner gesamten Karriere hat er im Dezember und Januar insgesamt 16 Touchdowns und 20 Interceptions geworfen. In Spielen, die vor Dezember stattfanden, hat er eine Bilanz von 22-4. In Spielen, die nach dem Dezember stattfanden, hat er eine 5-10-Bilanz. Er ist 0-2, wenn seine neueste Barbiepuppen-Freundin auf der Tribüne sitzt, beides mit freundlicher Genehmigung der Philadelphia Eagles.
Romo hat absolut keine Führungsqualitäten. Bei der gestrigen Niederlage gegen die Eagles hat er die Autorität seines Trainers vor dem gesamten Football-Team in Frage gestellt, indem er sich weigerte, das Feld bei einem Fourth Down zu verlassen. Er hat null Charisma im Clubhaus und ignoriert die gängige Vorstellung, dass ein Quarterback ein Vorbild für seine Mannschaftskameraden sein sollte.
Tony Romo wurde heute von Zeitungen in Dallas als „feige und erbärmlich“ beschrieben.“
Plaxico Burress mag sich selbst in den Oberschenkel geschossen haben, aber Tony Romo schießt sich und seinem gesamten Team in jeder erdenklichen Drucksituation in den Fuß.
Das Unvermeidliche lässt sich nicht leugnen. Tony Romo ist zur Lachnummer der National Football League geworden. Er verliert nicht nur. Er blamiert sich. Er hat sich selbst und die Dallas Cowboys in den letzten drei Saisons komplett gedemütigt.
Seine Erfolge in der regulären Saison werden für immer von seinen eklatanten und kontinuierlichen Fehlern in jeder Drucksituation überschattet werden.