Jeden 2. Februar ist Murmeltiertag in Punxsutawney, Pennsylvania. Jedes Jahr findet eine der seltsamsten Traditionen Amerikas statt, wenn Punxsutawney Phil, ein wettervorhersagendes Murmeltier, aus seinem temporären Bau in Gobbler’s Knob herausgeholt wird, um seine Wettervorhersage für die kommenden Wochen abzuholen.
Mehr als 25.000 Menschen trotzen der Kälte eines frühen Februarmorgens, um einen Blick auf dieses berühmte Nagetier zu erhaschen und seine jährliche Wettervorhersage zu verfolgen.
Der Murmeltiertag in Punxsutawney ist zweifellos eine der lustigsten und einzigartigsten Veranstaltungen, die ich auf all meinen Reisen besucht habe. Die absolute Absurdität der Veranstaltung und die Atmosphäre in der Stadt sorgen für ein einfach fantastisches Ereignis, das sicherlich nicht enttäuschen wird.
Ob ein Besuch in Punxsutawney seit Jahren auf Ihrer PA Bucket List steht oder Sie gerade erst mit dem Gedanken gespielt haben, die Veranstaltung zu besuchen, hier ist alles, was Sie wissen müssen, um sicherzustellen, dass Sie das Beste aus Ihrer Zeit beim Groundhog Day in Punxsutawney, PA, herausholen.
Hinweis: Der Murmeltiertag im Jahr 2021 wird eine vollständig virtuelle Veranstaltung sein, und es werden keine Gäste in Gobbler’s Knob zugelassen sein. Hoffentlich kehren die Dinge im Jahr 2022 zur Normalität zurück.
Die Geschichte des Murmeltiertags in Punxsutawney, Pennsylvania
Wie bei den meisten absurden Ereignissen ist die Geschichte des Murmeltiertags in Punxsutawney von Überlieferungen umwoben, und es kann schwierig sein, die Wahrheit vom Mythos zu unterscheiden.
Der Murmeltiertag hat wahrscheinlich eine Grundlage im europäischen christlichen Feiertag Candlemas, der am 2. Februar war. An diesem Tag brachten die Menschen ihre Kerzen in die Kirche, um sie segnen zu lassen, in der Hoffnung auf Segen für ihren Haushalt für den Rest des Winters.
Wie es bei Feiertagen üblich ist, schlichen sich auch in diesen religiösen Feiertag Überlieferungen ein. Ein beliebtes englisches Volkslied der damaligen Zeit enthielt diesen Text:
Komm, Winter, flieg noch einmal;
Wenn Lichtmess Wolken und Regen bringt,
Geh Winter, und komm nicht wieder.
Als die Europäer begannen, sich in Pennsylvania niederzulassen, brachten sie viele ihrer Traditionen mit. Die Deutschen, die sich in Pennsylvania niederließen, waren besonders religiös, und der Candlemas Day kam als Tradition mit ihnen in die Neue Welt.
Den Überlieferungen zufolge brachten die Deutschen auch eine andere Candlemas-Tradition mit: Wettervorhersagen durch Tiere. In Deutschland bezeichneten die Menschen den Dachs als das Tier, nach dessen Schatten sie Ausschau halten würden. Da es im Südosten Pennsylvanias jedoch keine Dachse gibt, entschied man sich für das nächstbeste Tier: das Murmeltier.
Die erste Erwähnung des Murmeltiertags in Amerika stammt aus dem Tagebuch eines Siedlers in Morgantown, Pennsylvania, vom 2. Februar 1840. Aber erst 1886 wurde diese Tradition zum ersten Mal in einer Publikation erwähnt: in der Zeitung Punxsutawney Spirit.
Heute gilt das Jahr 1887 als der erste Murmeltiertag in Punxsutawney, PA. Damit ist diese Tradition über 130 Jahre alt. Und wenn man den Erzählungen des inneren Zirkels des Murmeltierclubs Glauben schenkt, hat seitdem jedes Jahr dasselbe Murmeltier die Vorhersage gemacht: Punxsutawney Phil.
Was passiert am Murmeltiertag?
Der Murmeltiertag findet in Gobbler’s Knob statt, einem Feld etwas weniger als zwei Meilen außerhalb der Innenstadt von Punxsutawney, PA. Die Tore zum Gelände werden um 3 Uhr morgens geöffnet. Es sind keine Eintrittskarten erforderlich, da der Murmeltiertag eine kostenlose Veranstaltung ist.
Ab 3 Uhr morgens bis etwa 7:20 Uhr findet in Gobbler’s Knob eine Party statt. Obwohl dort kein Alkohol erlaubt ist oder verkauft wird, ist die Atmosphäre trotzdem festlich (wahrscheinlich, weil die Leute sich bewegen und tanzen müssen, damit ihnen nicht zu kalt wird oder sie einschlafen).
In den viereinhalb Stunden vor Phils Vorhersage unterhalten Darsteller die Menschenmassen, die sich auf dem Feld versammeln.
Kurz nach Sonnenaufgang betritt Phils Inner Circle die Bühne in Gobbler’s Knob. Nach ein paar Worten wird Punxsutawney Phil unter dem Jubel der Tausenden, die sich versammelt haben, aus seinem provisorischen Bau geholt.
Der Überlieferung nach spricht Phil zum Präsidenten des Murmeltierclubs in „Murmeltiersprache“, einer Sprache, die von Murmeltieren gesprochen wird und die nur der Präsident des Clubs kennt.
Phil weist dann den Inneren Kreis an, eine von zwei vorbereiteten Schriftrollen zu lesen.
Die Schriftrollen, die vorgelesen werden, bestehen typischerweise aus einem kurzen Gedicht, das Phils Ankündigung enthält, ob er seinen Schatten sieht (sechs weitere Wochen Winter) oder nicht (wir werden einen frühen Frühling haben).
Nach der Verlesung von Phils Wettervorhersage geht es recht schnell zu Ende, aber die Party geht den ganzen Tag über in der Innenstadt von Punxsutawney weiter, mit der Möglichkeit, Phil zu treffen und einige der örtlichen Museen zu besichtigen.
Wenn Sie es nicht nach Gobbler’s Knob in Punxsutawney zum Murmeltiertag schaffen, wird das Ereignis normalerweise sowohl auf dem Weather Channel als auch in PA auf PCN übertragen. Es gibt auch einen Live-Stream der Veranstaltung, der jedes Jahr von visitPA zur Verfügung gestellt wird.
Tipps für den Besuch der Murmeltiertag-Feierlichkeiten in Punxsutawney, PA
Die Tore von Gobbler’s Knob werden am Morgen des Murmeltiertags um 3 Uhr für die Öffentlichkeit geöffnet. Ich habe den Fehler gemacht, zu denken, dass eine Ankunftszeit von 5 Uhr in Ordnung wäre. Ich meine, wie viele Leute würden so früh dort sein? Phil kam erst um 7:30 Uhr heraus.
Die Antwort lautet: sehr viele.
Als ich um 5 Uhr morgens ankam, schätzte ich, dass mindestens 10.000 Menschen bereits im Knob feierten. Und das trotz des ständigen Nieselregens und des sich schnell bildenden Schlamms, der die Bedingungen nicht gerade ideal machte.
Die gute Nachricht ist, dass es auf der Bühne eine Menge lustiger Unterhaltung gibt, die Sie bis zum Hauptereignis aufregt und in Bewegung hält.
Es ist auch erwähnenswert, dass sich öffentliche Parkplätze in und um die Innenstadt von Punxsutawney befinden, fast zwei Meilen von Gobbler’s Knob entfernt. Shuttlebusse bringen die Besucher vom Parkplatz hinauf zum Gobbler’s Knob, aber Sie müssen genügend Zeit einplanen, um von Ihrem Fahrzeug bis zum Vorhersagebereich zu gelangen.
Fazit: Wenn Sie die Ereignisse des Morgens aus nächster Nähe erleben wollen, sollten Sie so kurz vor 3 Uhr morgens dort sein wie möglich.
Kaufen Sie Ihre Punxsutawney Phil-Merchandise-Artikel frühzeitig
Als ich das erste Mal in Gobbler’s Knob ankam, bemerkte ich eine Menge Leute, die lächerlich tolle Murmeltiermützen, Schals und Beanies trugen. Es dauerte nicht lange, bis ich auch einen haben wollte.
Auch wenn es in Gobbler’s Knob einige Souvenirs zu kaufen gibt (am besten in bar), ist es besser, sie in der Stadt zu kaufen, da die Auswahl dort etwas größer ist. Je näher das Ende der Veranstaltung rückt, desto begrenzter kann die Auswahl werden.
Wenn Sie früh einkaufen wollen, können Sie Murmeltiertag-Erinnerungsstücke schon am Vortag in der Stadt kaufen, und die Geschäfte haben normalerweise die ganze Nacht vor der Veranstaltung geöffnet.
Besuchen Sie die Attraktionen in Punxsutawney, PA
Die meisten Besucher von Punxsutawney kommen, um Phils Vorhersage zu sehen und dann wieder zu gehen, aber das ist meiner Meinung nach ein großer Fehler. Schließlich gibt es in der Stadt eine Menge unterhaltsamer Dinge zu tun, die einen vergessen lassen, wie müde man eigentlich ist.
Persönlich habe ich es sehr genossen, im Hauptquartier des Punxsutawney Groundhog Club vorbeizuschauen. Es gibt dort zwar nicht viel zu sehen, aber es ist trotzdem interessant, sich die Erinnerungsstücke an vergangene Murmeltiertage anzusehen. Wenn Sie Glück haben, ist vielleicht sogar ein Mitglied des Inner Circle da, um Ihre Fragen zu beantworten.
Es lohnt sich auch, das Museum der Punxsutawney Historical Society im Bennis and Lattimer House zu besuchen. Das Museum, das in zwei gegenüberliegenden Gebäuden an der West Mahoning Street untergebracht ist, zeigt, wie das Leben der Einwohner von Punxsutawney vor und nach der europäischen Besiedlung aussah. Das Museum bietet einen großartigen Einblick in die Region, der über die typischen Murmeltiertag-Überlieferungen hinausgeht.
Ein weiterer großartiger Ort in der Stadt ist das Punxsutawney Weather Discovery Center, das interaktive Wetterausstellungen bietet, die für die ganze Familie geeignet sind. Das Zentrum beherbergt auch die Weather Hall of Fame, in der an jedem Murmeltiertag eine andere Person geehrt wird.
Es macht auch Spaß, einfach durch die Innenstadt von Punxsutawney zu spazieren und die vielen Anbieter und Aktivitäten auf dem Stadtplatz zu beobachten. Halten Sie Ausschau nach den vielen Statuen von Phil in der Stadt und nach seinem Bau an der Stadtbibliothek (Phil wird nicht da sein, aber vielleicht können Sie seine Frau Phyllis sehen).
Auch in Punxsutawney finden am Murmeltiertag zahlreiche Veranstaltungen statt, darunter Gelegenheiten, Phil zu treffen, spezielle Frühstücke und andere großartige Formen der Unterhaltung.
Wer nach Veranstaltungen außerhalb der typischen Murmeltiertag-Feierlichkeiten sucht, sollte die jährlichen Highlights wie das Groundhog Wine Trail Festival und den Groundhog Ball nicht verpassen.
Natürlich gibt es auch viele großartige Dinge in Jefferson County, Pennsylvania, zu tun, wenn Sie etwas Zeit in der Gegend verbringen möchten.
Angemessene Kleidung für den Murmeltiertag in Punxsutawney
Auch wenn Punxsutawney die selbsternannte „Wetterhauptstadt der Welt“ ist, heißt das nicht, dass man nicht einen Blick in den Wetterbericht werfen sollte, bevor man sich zum Murmeltiertag aufmacht. Immerhin kann es Anfang Februar in Pennsylvania ziemlich kalt sein, vor allem nachts.
Das gilt umso mehr, als Sie wahrscheinlich bis zu fünf Stunden an einem Ort stehen werden, während Sie darauf warten, Punxsutawney Phil zu sehen. Überlegen Sie sich also gut, was Sie anziehen werden, bevor Sie sich auf den Weg machen.
Genießen Sie die Absurdität des Ganzen
Der Murmeltiertag ist ein großartiges Ereignis, bei dem Sie sich garantiert amüsieren werden. Aber wenn Sie sich wirklich amüsieren wollen, sollten Sie mit einer gehörigen Portion Fantasie an die Sache herangehen.
Wie sonst könnten Sie die Erfahrung genießen, dass ein 130 Jahre altes Murmeltier einer Gruppe von Männern im Smoking das Wetter vorhersagt?
Der Murmeltiertag soll ein lächerliches Ereignis sein. Wenn Sie die Absurdität des Ganzen nicht akzeptieren und annehmen, werden Sie es nie richtig genießen können.
Weitere Informationen zum Murmeltiertag in Punxsutawney finden Sie auf der Website des Groundhog Club.
Andere Feierlichkeiten zum Murmeltiertag in Pennsylvania
Glauben Sie es oder nicht, Punxsutawney ist nicht der einzige Ort in Pennsylvania, an dem der Murmeltiertag gefeiert wird.
Quarryville in Lancaster County hat auch seine eigene Murmeltiertagsfeier in der Slumbering Groundhog Lodge. Man munkelt allerdings, dass das Murmeltier, Octoraro Orphie, ausgestopft ist.
Suchen Sie nach weiteren Aktivitäten in der Gegend? Besuchen Sie den Scripture Rocks Park, die BWP Bats, die Blackbird Distillery und das Jimmy Stewart Museum.