Thomas A. Edison Papers

Edison’s Patents

Edison reichte die erste seiner 1.093 erfolgreichen US-Patentanmeldungen am 13. Oktober 1868 ein, im Alter von 21 Jahren. Er reichte außerdem schätzungsweise 500600 erfolglose oder aufgegebene Anmeldungen ein. Leider sind die Namen, die Edisons Patenten gegeben wurden, zu unregelmäßig, als dass eine einfache Wortsuche ein genaues Mittel wäre, um Patente für bestimmte Technologien zu finden. Seine erteilten Patente werden hier in drei Listen nach Ausführungsdatum, Patentdatum und Gegenstand aufgeführt. Die Listen mit den Ausführungs- und Patentdaten sind jeweils in sechs Teile gegliedert, um die Dateien überschaubarer zu machen.

Das Ausführungsdatum einer Patentanmeldung ist das Datum, an dem der Erfinder die Anmeldung unterzeichnet, und damit das Datum, das der eigentlichen Erfindungstätigkeit am nächsten kommt. In seinen frühen Jahren eilte Edison jedoch nicht immer mit einer Erfindung zu seinem Patentanwalt, vor allem, wenn es wenig Konkurrenz für die Erfindung gab oder er sich pleite fühlte und nicht in der Lage war, die verschiedenen mit einer Anmeldung verbundenen Gebühren zu zahlen. In einigen wenigen Fällen entfernte Edison einige der Ansprüche aus einer ursprünglichen Anmeldung und reichte eine neue Anmeldung ein, um diese Ansprüche abzudecken. Das Ausführungsdatum eines solchen Patents kann erheblich später liegen als das der ursprünglichen Anmeldung, auch wenn das Patent Entwürfe aus dem früheren Datum abdeckt.

Das Patentdatum ist das Datum, an dem das Patentamt dem Erfinder nach Zahlung aller Gebühren die Patenturkunde ausstellt. Unter normalen Umständen dauerte es Monate des Schriftverkehrs und der Änderung der Anmeldung, bis die Patentprüfer entschieden, dass eine Erfindung originell genug ist, um patentiert zu werden. Wenn eine Interferenz erklärt wurde, d. h. wenn die Prüfer feststellten, dass eine andere Patentanmeldung dieselbe Erfindung beanspruchte, konnten Jahre vergehen, bevor eine Entscheidung getroffen und ein Patent erteilt wurde. (Eine ausführlichere Beschreibung des amerikanischen Patentsystems zu Edisons Zeiten finden Sie unter Das amerikanische Patentsystem.)

Die nachstehenden Themenlisten sind notwendigerweise etwas willkürlich. Die Patente innerhalb jeder Kategorie sind nach dem Datum der Erteilung geordnet. Einige Patente erscheinen in zwei Listen, z. B. das Patent 142.999, das eine von Edison für die Telegrafie entwickelte Batterie beschreibt und sowohl unter „Batterien“ als auch unter „Telegrafie und Telefonie“ aufgeführt ist.

Edison erhielt viele Patente in anderen Ländern als den Vereinigten Staaten. Es gibt keine vollständige Liste, aber die Biografie von Dyer und Martin aus dem Jahr 1910, Edison: His Life and Inventions, enthält eine Zusammenstellung von 1.239 Patenten, die nicht in den USA, sondern in 34 Ländern erteilt wurden. Edisons britische Patente für die Jahre 1872 bis 1880 erscheinen in einem gebundenen Band in der Charles-Batchelor-Sammlung.

Es gibt eine Online-Datenbank aller US-Patente beim U.S. Patent and Trademark Office. Patente vor 1975 sind nach Patentnummer und Klassifizierung durchsuchbar, und Patente, die zwischen 1790 und 1836 erteilt wurden und nicht nummeriert waren, sind mit chronologisch geordneten „X“-Nummern versehen. Das USPTO verfügt auch über zahlreiche Informationen über die aktuelle Patentpraxis. Die Datenbanken des Delphion Intellectual Property Network enthalten US-Patente seit 1971, europäische Patente seit 1980 und japanische Patentzusammenfassungen seit 1976. US-Patente können auch über Google Patents durchsucht werden.

Die Edison-Patente wurden dank der Großzügigkeit von David Kovanen zur Verfügung gestellt.
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