The Star-Spangled Banner

Francis Scott Key und „The Star-Spangled Banner“

Key, ein Rechtsanwalt, schrieb den Text am 14. September 1814, nachdem er den Angriff der Briten auf Fort McHenry in Maryland beobachtet hatte. Keys Worte wurden erstmals 1814 in einer Breitseite mit dem Titel „Defence of Fort McHenry“ veröffentlicht. Sie wurde dann in Zeitungen in Baltimore und Umgebung mit dem Hinweis abgedruckt, dass die Worte zur Melodie von „To Anacreon in Heaven“ gesungen werden sollten. Der Titel wurde in „The Star-Spangled Banner“ geändert, als es später im selben Jahr in Notenform erschien.

Keys Lied wurde während des Bürgerkriegs besonders populär und ein kraftvoller Ausdruck des Patriotismus, mit seiner emotionalen Beschreibung der beständigen Nationalflagge, die zum Symbol der noch jungen Nation geworden war. 1861 schrieb der von der Spaltung der Nation erschütterte Dichter Oliver Wendell Holmes eine fünfte Strophe zu Keys Lied. Diese Strophe wurde während des Krieges in viele Drucke des Liedes aufgenommen. Das Lied wurde 1889 von der US-Marine anerkannt, die es beim Hissen und Einholen der Flagge sang, und 1916 wurde es von Präsident Woodrow Wilson zur Nationalhymne aller Streitkräfte erklärt. Zur offiziellen Nationalhymne wurde es jedoch erst am 3. März 1931.

Unzählige Veröffentlichungen des Liedes im Laufe der Jahre haben Variationen in Text und Musik gezeigt. Ein offizielles Arrangement wurde 1917 von einem Komitee, dem Walter Damrosch und John Philip Sousa angehörten, für die Armee und die Marine erstellt. Die dritte Strophe wird üblicherweise aus Höflichkeit gegenüber den Briten weggelassen. Keys Originaltext von „The Star-Spangled Banner“ lautet wie folgt:

O sag, kannst du sehen, im frühen Licht der Morgendämmerung,
Was wir so stolz im letzten Schimmer der Dämmerung begrüßten,
Wessen breite Streifen und helle Sterne durch den gefährlichen Kampf
O’er the ramparts we watch’d were so gallantly streaming?
Und der Rakete roter Schein, der Bombe, die in der Luft zerplatzt,
Gab den Beweis durch die Nacht, dass unsere Flagge noch da war,
O sag, weht das Sternenbanner noch
Über dem Land der Freien und der Heimat der Tapferen?
Am Ufer, das durch den Nebel der Tiefe schwach zu sehen ist
Wo des Feindes hochmütiges Heer in furchterregender Stille ruht,
Was ist das, was die Brise über den hohen Steilhang weht,
Wenn sie unregelmäßig weht, halb verbirgt, halb enthüllt?
Jetzt fängt es den Schimmer des ersten Morgenstrahls ein,
In voller Pracht spiegelt es sich jetzt im Strom,
Es ist das Sternenbanner-o lang möge es wehen
Über dem Land der Freien und der Heimat der Tapferen!
Und wo ist die Bande, die so prahlerisch schwor,
Dass die Verwüstung des Krieges und die Verwirrung der Schlacht
Ein Heim und ein Land uns nicht mehr lassen sollte?
Ihr Blut hat die Verschmutzung ihres schmutzigen Schrittes ausgewaschen.
Keine Zuflucht konnte den Mietling und Sklaven
Vor dem Schrecken der Flucht oder der Finsternis des Grabes retten,
Und das Sternenbanner weht im Triumph
Über dem Land der Freien und der Heimat der Tapferen.
O so soll es immer sein, wenn die Freien stehen
Zwischen der geliebten Heimat und der Verwüstung des Krieges!
Glücklich über Sieg und Frieden möge das vom Himmel gerettete Land
Die Macht preisen, die uns zu einer Nation gemacht und bewahrt hat!
Dann müssen wir siegen, wenn unsere Sache gerecht ist,
Und dies ist unser Motto: „Auf Gott ist unser Vertrauen“
Und das Sternenbanner wird im Triumph wehen
Über dem Land der Freien und der Heimat der Tapferen.