„Ich werde von der unerschütterlichen Liebe des HERRN erzählen. Ich werde den HERRN für alles loben, was er getan hat. Ich will mich freuen über seine große Güte an Israel, die er nach seiner Barmherzigkeit und Liebe gewährt hat.“ (Jesaja 63:7)
Als Jeschua gefragt wurde, welches Gebot das größte im Gesetz sei, sagte er, das erste sei, Gott mit ganzem Herzen, ganzer Seele und ganzem Verstand zu lieben. Das zweite, so sagte er, sei wie dieses: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst.
Er wiederholte damit zwei zentrale Gebote des Judentums, an denen das Gesetz hängt. In Levitikus 19,18, wo dieses Gesetz erwähnt wird, ist das Verb, das im Hebräischen mit Liebe übersetzt wird, ahav. Es ist ein aktives Verb; mit anderen Worten, Liebe ist eine Handlung.
Ahava, ein hebräisches Wort für Liebe (Foto von Talmoryair)
Interessanterweise müssen wir uns selbst lieben, um unseren Nächsten wirklich lieben zu können. Wenn wir uns selbst für unwürdig halten, werden wir wahrscheinlich auch andere so behandeln oder uns selbst so behandeln lassen. Es scheint also, dass unsere Fähigkeit, unseren Nächsten zu lieben, dadurch begrenzt sein könnte, wie gut wir uns selbst einschätzen.
Wenn wir feststellen, dass wir eine ungöttliche Sicht von uns selbst haben, sollten wir Gott bitten, uns zu helfen, uns so zu sehen, wie er es tut. Nur wenn wir das tun, können wir in eine Person verwandelt werden, die eine noch höhere Form der Liebe gibt und empfängt, chesed (חסד).
Dieses andere hebräische Wort für Liebe ist schwieriger ins Englische zu übersetzen. Chesed ist eine Liebe, die nicht sentimentalisiert werden kann; sie hat die Eigenschaften von Stärke, Standhaftigkeit, Treue und Hingabe, die aus einem Bund zwischen Gott und Mensch oder zwischen Menschen stammen.
Übersetzt wird sie als liebende Güte, Barmherzigkeit, unerschütterliche Liebe, Mitgefühl, Loyalität, Güte, große Freundlichkeit, Gunst und treue oder treue Liebe.
Ein jüdischer Mann und eine jüdische Frau tauschen unter der Chuppah ihr Ehegelübde aus. (Foto von Brett Lidder)
Die Gnade Adonais
„Der Herr ist gnädig und barmherzig, langsam zum Zorn und groß an Güte.“ (Psalm 145:8; siehe Exodus 34:6-7)
Im Judentum gilt chesed als eine der dreizehn Eigenschaften Gottes. Die jüdischen Weisen leiteten diesen Gedanken aus der Selbstoffenbarung Gottes an Mose ab (2. Mose 34,6-7).
Dieses Attribut ist mit der Beschreibung der Liebe Gottes durch Johannes vergleichbar: „Liebe Freunde, lasst uns einander lieben, denn die Liebe kommt von Gott. Jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und kennt Gott. Wer nicht liebt, der kennt Gott nicht; denn Gott ist die Liebe.“ (1. Johannes 4,7-8)
Chesed wird als eine „lebenslange Liebe“ beschrieben, die auf einer Bundesbeziehung beruht – „eine unerschütterliche, felsenfeste Treue, die bis in die Ewigkeit währt“
„Wenn auch die Berge erschüttert und die Hügel weggenommen werden, so wird doch meine unerschütterliche Liebe zu euch nicht erschüttert werden.“ (Jesaja 54:10)
Israelisches Ehepaar im Urlaub in der Wüste Negev.
Chesed ist eine Form der Liebe, die über jede Sünde oder jeden Verrat hinausgeht, um die gebrochenen Herzen zu heilen und gnädig Vergebung zu gewähren: „Niemand wird vom Herrn für immer verstoßen. Auch wenn er Kummer bringt, wird er sich erbarmen, so groß ist seine unerschütterliche Liebe. (Klagelieder 3:31-32)
Chesed ist in der Tat Gottes Art von Liebe.
Der Bibelwissenschaftler John Oswalt verweist auf chesed, wie es im Tanach zur Beschreibung Gottes verwendet wird (Exodus 34:6), als ein Beispiel für „völlig unverdiente Güte und Großzügigkeit“, die von jemandem gewährt wird, der eine Machtposition innehat.
Er stellt fest, wie Gott zum hebräischen Volk kam, obwohl sie ihn nicht suchten, und wie er seinem Bund mit Abraham treu blieb, obwohl sie ihn immer wieder brachen.
In Oswalts Worten: „Anders als die Menschen war diese Gottheit nicht wankelmütig, unzuverlässig, eigennützig und habgierig. Stattdessen war er treu, wahr, aufrecht und großzügig – immer.“
Ein kleines Mädchen trägt eine große israelische Flagge. (Foto von Chaim Zvi)
Die Schrift zeigt viele Beispiele für Gottes chesed in Aktion. In Genesis 24,27 gelingt es dem Diener Abrahams auf wundersame Weise, eine Frau für Isaak zu finden. Der Knecht erkennt Gottes Treue und Gnade an (ein verwandtes Konzept im Neuen Bund). Er beschreibt ihn als einen, „der seine Güte und Treue zu meinem Herrn nicht verlassen hat“
Der Bundesaspekt von chesed zeigt sich in Gottes unerschütterlicher Liebe zu Israel. Obwohl Israel nicht immer treu ist, ist Gott treu. Er wird Israel nicht gehen lassen.
Man kann nicht in Israel leben, ohne sich Gottes chesed bewusst zu sein, und es ist dieser chesed, der eine Nation bewahrt, deren Feinde zahlenmäßig 250 zu 1 überlegen sind.
Während viele Männer und Frauen Gottes wundersame Eingriffe in der Schlacht erlebt haben, ist das einfache Überstehen eines jeden Tages Beweis genug für seinen chesed in einem Land, das ständig angegriffen wird. Deshalb sind sich auch viele so genannte hilonim oder säkulare jüdische Bürger der Existenz Gottes und seiner Gnade und Güte gegenüber Israel bewusst.
Orthodoxer israelischer Mann (Israel Ministry of Tourism Photo by Noam Chen)
Gottes Liebe zum jüdischen Volk ist ein wahres Wunder.
Chesed verwirft nicht das Bedürfnis nach Heiligkeit und Rechtschaffenheit, sondern bahnt trotz der Versäumnisse des jüdischen Volkes durch unverdiente Güte einen Weg zur Liebe zu seinem Bund.
In der Tat wird chesed ziemlich oft mit dem hebräischen Wort gepaart, das mit Barmherzigkeit und Mitgefühl übersetzt wird: rachum. (siehe Jesaja 54:8; 63:7; Klagelieder 3:22)
„Und ich will dich mir verloben auf ewig, und ich will dich mir verloben mit Gerechtigkeit und Recht und Güte und Barmherzigkeit. Und ich will euch mit Glauben an mich binden, und ihr sollt den Herrn erkennen.“ (Hosea 2:19-20 )
„Denn es mögen die Berge weichen und die Hügel beben, aber meine Güte wird nicht von euch weichen, und mein Bund des Friedens wird nicht erschüttert werden, spricht der Herr, der sich über euch erbarmt.“ (Jesaja 54:10)
Eine Familie blickt vom Ölberg auf die Altstadt von Jerusalem. (Foto von Viktor Karppinen)
Die Extravaganz von Chesed
„Denn deine Güte ist vor meinen Augen, und ich bin in deiner Wahrheit gewandelt.“ (Psalm 26:3)
Das hebräische Wort chesed taucht auch in Levitikus 20:17 auf, wo das Gesetz besagt, dass ein Mann, der die Nacktheit seiner Schwester aufdeckt, einen chesed begangen hat: hier wird es mit „Schande“ übersetzt.
Das Wort „chesed“ deutet darauf hin, dass der Mann eine göttliche Grenze überschritten hat, was chesed den zusätzlichen Sinn gibt, „durch Überfluss und Grenzenlosigkeit gekennzeichnet zu sein.“ (Aish)
In diesem Fall wird chesed eine negative Konnotation gegeben. Aber wenn Heiligkeit die Konnotation ist, ist die Absicht, dass derjenige, der liebt, dies ohne Grenzen tut – ein Akt der Liebe, der durch überfließende Gnade, Barmherzigkeit und Geben gekennzeichnet ist.
Bei dieser Art von Liebe gibt es keinen Gedanken an „Was habe ich davon?“
Naomi bittet Rut und Orpa, von William Blake
Rut 1,8-20 gibt uns ein Beispiel für chesed. Als Naomi beschloss, nach dem Tod ihres Mannes und ihrer Söhne nach Israel zurückzukehren, standen ihre Schwiegertöchter vor einer Entscheidung: zurück nach Moab oder nach Israel gehen.
„Da sagte Naomi zu ihren beiden Schwiegertöchtern: ‚Geht zurück, jede von euch, in das Haus eurer Mutter. Möge der Herr euch Gutes erweisen, wie ihr euren toten Männern und mir Gutes getan habt.'“ (Rut 1:8)
Orpa ging zurück nach Moab, aber Rut ging mit Noomi und sammelte auf den Feldern Israels, um für sie zu sorgen. Das war mehr als nur Freundlichkeit. Sie bewies chesed, eine treue Liebe, die über die familiären Pflichten hinausgeht.
In Israel ging Rut nicht hinter jungen Männern her, sondern heiratete Boas, um ihrer Schwiegermutter zu helfen.
Wir sehen hier, dass chesed über den Ruf der Pflicht, über die Einhaltung von Verträgen hinausgeht. Es ist extravagant.
Es ist nicht von Gefühlen oder Stimmungen abhängig; es ist etwas, das wir tun, um für das zu sorgen, was eine andere Person braucht. Sie ist motiviert durch Mitgefühl und Ahava (Liebe).
„‚Der Herr segne dich, meine Tochter‘, antwortete er. ‚ Diese Güte ist größer als die, die du früher gezeigt hast: Du bist den Jünglingen nicht nachgelaufen, ob sie nun reich oder arm sind.'“ (Rut 3:10)
Rut und Boas, von Moeyaert
Die Mitzwa der Gemilut Chassadim
„Danket dem Herrn, denn er ist gütig; denn seine Barmherzigkeit währt ewig.“ (Psalm 136:1)
Die jüdische Tradition lehrt, dass wir, um ein Chassid (Frommer) zu sein, die Eigenschaft des chesed erwerben müssen (chasid kommt vom Wort chesed). Einfacher ausgedrückt, sollte chesed das Leben derjenigen kennzeichnen, die Gott kennen.
Chesed ist eine zentrale Säule des menschlichen Verhaltens; wie Pirkei Avot 1:2 sagt, ruht die Welt auf drei Dingen: Tora, Avodat (Gottesdienst: d.h. Opfer, Gebet) und Gemilut Chassadim (Geben von Chesed).
Gemilut Chassadim ist die Ausführung von Taten der Güte.
Obwohl die Ausführung der Mitzwa (Gebot) von Tzedakah gewöhnlich das Geben von Geld an die Armen ist, ist Gemilut Chassadim die Ausführung von Güte (gewöhnlich persönlicher Dienst) für jeden. Dieser Begriff ist sehr weit gefasst und schließt alle Beziehungen zwischen Menschen ein. (Chabad)
Nachfolgend einige Beispiele für die persönlichen Verpflichtungen, die unter diesen Begriff fallen:
- Gratisdarlehen (von Geld oder anderen Gegenständen) gewähren;
- Gastfreundschaft gewähren;
- Kranke besuchen und trösten;
- Bedürftigen Kleidung geben;
- Bräute und Bräutigame unterstützen und erfreuen;
- sich um die Angelegenheiten der Toten kümmern;
- Trauernde trösten;
- die Streitenden miteinander versöhnen.
Premierminister Benjamin Netanjahu besucht einen verwundeten israelischen Soldaten.
Indem wir diese chassadim (Plural von chesed) ausführen, sagen die Rabbiner, dass wir Gott auf Erden nachahmen. Obwohl keine dieser Handlungen in der Tora ausdrücklich befohlen wird, verweisen die Rabbiner auf bestimmte Bibelstellen, die nahelegen, dass Gott diese Handlungen wünscht:
„Wie Gott die Nackten kleidet … wie Gott die Kranken besucht … wie Gott die Trauernden tröstet … wie Gott die Toten besucht … wie Gott die Bräute und Bräutigame besucht … so sollt auch ihr tun.“ (Sotah 14a; Sifre, c; Midrasch Tehilim 25:10; Kohelet Rabba 7:6f; Pirke deR. Eliezer 12 und 16f; Avot deR. Nathan Kap.4Hilkhot Avel 14:1)
Ein IDF-Soldat spendet Tzedakah an einen älteren Mann in Israel.
Während Tzedakah (Wohltätigkeit) sich auf die Erfüllung der grundlegendsten Verpflichtung oder Gebote bezieht, spricht man bei Chesed von einem freiwilligen Übermaß an Geben.
Chesed ist ein Übermaß an Wohltätigkeit gegenüber jemandem, der überhaupt kein Recht hat, sie von uns einzufordern, sowie ein Übermaß an Wohltätigkeit gegenüber jemandem, der sie verdient, aber in einem größeren Maße, als er sie verdient. (Chabad)
Chesed zu verrichten ist keine Kleinigkeit. Es kann eine mächtige erlösende Wirkung auf diejenigen haben, die keinen eigenen Wert empfinden, die oft von ihrer Gemeinschaft gemieden und beschämt werden.
„Durch Taten des chesed (unterstützt durch tzedakah), bei denen man jemanden wie ein menschliches Wesen, b’tselem elohim (nach dem Bilde Gottes), mit dem Respekt behandelt, den er verdient, kann diese Person wieder in die Gemeinschaft aufgenommen werden. Er oder sie kann das Stigma der Armut, der Gebrechlichkeit, der Krankheit oder der Einsamkeit überwinden und selbst zu engagierten, befähigten Akteuren des chesed werden.“ (My Jewish Learning)
Ein älterer Mann bettelt in Jerusalem um Münzen.
Wir sehen dieses Prinzip des chesed effektiv in vielen biblischenWir sehen dieses Prinzip des chesed in vielen biblischen Genesungsprogrammen am Werk, in denen selbst momentane Nüchternheit durch großzügige Taten der Gnade und Freundlichkeit gefeiert wird, die nur möglich sind, wenn man den Wert sieht, den Gott in einen anderen Menschen hineingelegt hat
Und wir sehen dieses Prinzip des chesed am Werk in der Erlösung unserer Sünden durch Yeshua HaMashiach (Jesus, den Messias), der sein eigenes Leben verschwenderisch aufgab, um das perfekte Opfer zu werden, damit wir als Erben zu Gott zurückkehren können, Söhne und Töchter, des Königs der Könige und des Herrn der Herren.
„So hat Gott seine Liebe zu uns gezeigt: Er hat seinen eingeborenen Sohn in die Welt gesandt, damit wir durch ihn leben können.“ (1. Johannes 4,9)
Möge jeder von uns danach streben, Gottes chesed an uns zu erkennen, uns selbst so wertzuschätzen, wie er uns wertschätzt, damit wir seinen chesed frei mit anderen teilen können. Wenn wir chesed verrichten, lösen wir ein Bewusstsein von Gottes chesed aus, das die Macht hat, das Leben eines Menschen zum Besseren zu verändern.
„Ich wollte chesed und nicht Opfer, und Erkenntnis Gottes mehr als Brandopfer.“ (Hosea 6:6)