THE BIRTH OF A LEGEND
Der Name „Jack the Ripper“ wurde erst nach der Nacht des sogenannten „Doppelmordes“ an Elizabeth Stride und Catherine Eddowes am 30. September 1888 in die Ermittlungen einbezogen.
Bis zu diesem Zeitpunkt war der Mörder unter den Namen „Red Fiend“, „The Whitechapel Murderer“ und „Leather Apron“ bekannt.
Es war der Eingang eines hämischen Briefes, der im späten September 1888 an eine Londoner Nachrichtenagentur geschickt wurde, der den Namen „Jack the Ripper“ in die Saga einführte.
Der fragliche Brief wurde am 27. September 18888 von der Central News Agency in ihren Räumlichkeiten in der Londoner City empfangen.
Zuerst ignoriert
Die Mitarbeiter der Nachrichtenagentur waren zunächst nicht sonderlich besorgt über den Brief, und erst zwei Tage später, am 29. September, beschlossen sie, ihn an die Metropolitan Police weiterzuleiten.
Der Brief, der in einem prahlerischen Ton geschrieben war, war an „The Boss, Central News Office, London, City“ adressiert.
Er lautete:-
Der Boss,
Ich höre immer wieder, dass die Polizei mich erwischt hat, aber sie werden mich noch nicht festnehmen. Ich habe gelacht, als sie so clever aussahen und davon sprachen, auf der richtigen Spur zu sein. Der Witz über die Lederschürze hat mich echt fertig gemacht. Ich hab’s auf Huren abgesehen und werde nicht aufhören, sie zu vermöbeln, bis ich geschnallt werde. Der letzte Job war eine tolle Arbeit. Ich habe der Dame keine Zeit zum Petzen gegeben.
Wie können sie mich jetzt erwischen. Ich liebe meine Arbeit und will wieder anfangen. Sie werden bald von mir hören mit meinen lustigen Spielchen. Ich habe bei der letzten Arbeit etwas von dem richtigen roten Zeug in einer Ingwerbierflasche aufbewahrt, um damit zu schreiben, aber es wurde dick wie Kleber und ich kann es nicht benutzen. Rote Tinte reicht, hoffe ich, ha ha. Bei meinem nächsten Auftrag werde ich der Dame die Ohren abschneiden und sie der Polizei schicken, nur so zum Spaß, nicht wahr? Bewahre diesen Brief auf, bis ich ein bisschen mehr Arbeit habe, dann gebe ich ihn direkt raus.
Mein Messer ist so schön scharf, dass ich sofort loslegen will, wenn ich die Chance dazu habe.
Viel Glück.
Ganz ehrlich
Jack the Ripper
Stört es Dich nicht, wenn ich den Handelsnamen nenne. War nicht gut genug, um das zu posten, bevor ich die ganze rote Tinte von meinen Händen abbekommen habe, verflucht. Sie sagen, ich bin jetzt ein Doktor. ha ha“
Benutze den DEAR BOSS LETTER
POLIZEI SCEPTICISMUS
Die Polizei war anfangs skeptisch, ob dieser Brief tatsächlich von dem Mörder geschrieben worden war, und hielt ihn für eine Falschmeldung.
Aber innerhalb eines Tages, nachdem die Agentur den Brief an sie weitergegeben hatte, wurden zwei weitere Frauen – Elizabeth Stride und Catherine Eddowes – in den frühen Morgenstunden des 30. September ermordet.
Der Polizei blieb nichts anderes übrig, als das Schreiben von „Jack the Ripper“ genauer unter die Lupe zu nehmen.
Die Aussage „Ich will mich sofort an die Arbeit machen, wenn ich die Gelegenheit dazu habe“, da er dies offenbar getan hatte, untermauerte offenbar die Behauptung des Autors, er sei der Mörder.
Die Drohung, „der Dame die Ohren abzuschneiden und sie zur Polizei zu schicken“, wenn ihr Mörder tatsächlich die Ohrläppchen von Catharine Eddowes verstümmelt hatte, war nach Ansicht der Polizei zu prophetisch, als dass sie sie als leere Prahlerei abtun konnte.
Außerdem brauchte die Polizei angesichts der stockenden Ermittlungen und der zunehmenden Kritik der Presse an den mangelnden Fortschritten dringend einen Durchbruch bei der Suche nach dem Mörder. Vielleicht würde dieser Brief den ersehnten Durchbruch bringen…
Die Polizei veröffentlicht den Brief
Am 1. Oktober veröffentlichte die Polizei den „Dear Boss“-Brief, und damit erhielten die Eskapaden eines unbekannten Mörders aus dem East End und seine schmutzigen Verbrechen eine grausame Unsterblichkeit, was dem Fall ein fast bizarres Element der Melodramatik verlieh.
EIN WEITERER BRIEF ERHÄLT SICH
Am Montag, dem 1. Oktober, kam mit der frühen Post eine Postkarte bei der Central News Agency an, die in einer ähnlichen Handschrift geschrieben war wie der „Dear Boss“-Brief.
Auch sie war mit roter Tinte gekritzelt, aber zusätzlich waren Blutflecken darauf zu sehen.
Der Verfasser hatte die Postkarte nicht mit einem Datum versehen, aber sie trug den Poststempel LONDON E, und dieser war auf den 1. Oktober datiert.
Wenn der Verfasser nicht derselbe war, der für den Brief „Dear Boss“ verantwortlich war, bestand kaum ein Zweifel daran, dass er zumindest mit dem Inhalt dieses Schreibens vertraut war.
SAUCY JACKY
Die Postkarte lautete:-
Ich habe den lieben alten Boss nicht verpfiffen, als ich dir den Tipp gab, du wirst morgen von der Arbeit von Saucy Jacky hören, doppeltes Ereignis diesmal, Nummer eins hat ein bisschen gequietscht, konnte nicht gleich fertig werden, hatte nicht die Zeit, Ohren für die Polizei zu bekommen. Danke, dass du den letzten Brief zurückbehalten hast, bis ich wieder an der Arbeit war.
Jack the Ripper.“
BENUTZE DIE FRECHE JACK-POSTKARTE
Es war offensichtlich, dass derjenige, der die Postkarte geschrieben hatte, davon ausging, dass sie nur kurze Zeit nach den Morden geschrieben worden war, und dass der Schreiber vor der Polizei mit den beiden Morden, die er angeblich gerade begangen hatte, prahlte.
Darüber hinaus enthielt es die Stichelei, dass er tatsächlich versucht hatte, seine Drohung aus dem vorherigen Kommuniqué, einem Opfer die Ohren abzuschneiden, in die Tat umzusetzen.
DIE BRIEFE KOMMEN AN
Nur wenige Tage nachdem der „Dear Boss“-Brief und die Postkarte veröffentlicht worden waren, erschienen Kopien davon in der weltweiten Presse.
Diese Publicity war ein Fluch für die polizeilichen Bemühungen, den Mörder zu fassen, denn sie löste einen nationalen Zeitvertreib aus, bei dem Scherzbolde im ganzen Land zur Feder griffen, und schon bald wurden die angeschlagenen polizeilichen Ermittlungen von einer wahren Flut falscher Briefe überschwemmt, die angeblich vom Mörder stammten.
Die Polizei hatte keine andere Wahl, als jeden Brief zu lesen und zu bewerten, sich ein Urteil über seinen Wahrheitsgehalt zu bilden und, wenn möglich, den Verfasser ausfindig zu machen und zu ermitteln.
GEORGE SIMS STELLUNGNAHME
Der Journalist George Sims fasste in seiner Dagonet-Kolumne für den Referee am Sonntag, den 7. Oktober, treffend die Wirkung zusammen, die die Veröffentlichung des Briefes und der Postkarte – und die Ankunft des Namens Jack the Ripper im öffentlichen Bewusstsein – gehabt hatte:-
JACK THE RIPPER ist der Held der Stunde. Ein grausamer Witzbold, ein grimmiger Spaßvogel, hat es geschafft, aus einer Postkarte, die er an die Central News geschickt hat, eine enorme Menge an Spaß zu ziehen. Es ist sein eigener Spaß, an dem niemand teilhat, aber er muss sich in diesem Moment dämonisch darüber freuen, dass er die Öffentlichkeit in Aufruhr versetzt hat. Ernste Zeitungen haben den traurigen Scherz wiedergegeben und versucht, ernsthaft zu behaupten, dass der schreckliche Unhold aus Whitechapel der müßige und boshafte Idiot ist, der blutbefleckte Postkarten an die Nachrichtenagentur schickt. Natürlich ist die ganze Angelegenheit eine Farce.“
Was der Kommissar dachte
Zu diesem Zeitpunkt war sich die Polizei sicher, dass die Korrespondenz mit Sicherheit nicht von der gleichen Hand geschrieben worden war, die Mary Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride und Catharine Eddowes ermordet hatte. Aber natürlich war es ihre Pflicht, die Briefe zu untersuchen, und sei es nur, um den Verfasser ausfindig zu machen und ihn aus ihren Ermittlungen auszuschließen.
Am 10. Oktober teilte Sir Charles Warren dem Innenministerium mit, dass:
Zurzeit halte ich die ganze Sache für einen Schwindel, aber natürlich sind wir verpflichtet, & in jedem Fall zu versuchen, den Verfasser zu ermitteln.“
ROBERT ANDERSON’S OPINION
Im Jahr 1910, in seinen Memoiren, war Robert Anderson, der zur Zeit der Morde stellvertretender Polizeikommissar und Leiter der Detektivabteilung war, noch nachdrücklicher der Meinung, dass der Brief ein Schwindel war.
Er erklärte sogar, dass die Polizei die Identität des Scherzes kannte:-
Ich möchte hier nur hinzufügen, dass der „Jack the Ripper“-Brief, der im Polizeimuseum von New Scotland Yard aufbewahrt wird, die Schöpfung eines geschäftstüchtigen Londoner Journalisten ist.“
DER SCHREIBER WUSSTE, WIE DIE PRESSE ARBEITET
Die Tatsache, dass derjenige, der für das Versenden des Briefes und die Erfindung des Namens Jack the Ripper verantwortlich war, ihn an eine Nachrichtenagentur und nicht an eine Zeitung schickte, deutet darauf hin, dass der Schreiber tatsächlich mit der Arbeitsweise der Presse zu jener Zeit vertraut war.
Wie George Sims seinen Lesern mitteilte:-
Die Tatsache, dass der selbsternannte Attentäter seine nachgemachte, blutverschmierte Mitteilung an die Central News People schickte, eröffnet ein weites Feld für Theorien. Wie viele von Ihnen, liebe Leserinnen und Leser, wären wohl auf die Idee gekommen, die „Central News“ als Empfänger für Ihr Vertrauen zu nutzen? Sie hätten Ihren Scherz vielleicht an den Telegraph, die Times, eine beliebige Morgen- oder Abendzeitung geschickt, aber ich gehe jede Wette ein, dass es Ihnen nie in den Sinn gekommen wäre, sich an eine Presseagentur zu wenden. Ist es nicht merkwürdig, dass dieser Verrückte seine Mitteilung an eine Agentur richtet, die die gesamte Presse bedient? Auf diese Idee könnte vielleicht ein Pressevertreter kommen; und selbst dann würde sie wahrscheinlich nur jemandem einfallen, der mit der Redaktion einer Zeitung zu tun hat, jemandem, der weiß, was die Central News ist und welchen Platz sie im Geschäft der Nachrichtenversorgung einnimmt. Dieses Vorgehen Jacks verrät eine innere Kenntnis der Zeitungswelt, die durchaus überraschend ist. Alles deutet also darauf hin, dass der Scherzkeks beruflich mit der Presse zu tun hat. Und wenn er die Wahrheit sagt und uns nicht zum Narren hält, dann werden wir mit der Tatsache konfrontiert, dass die Whitechapel-Morde von einem praktischen Journalisten begangen wurden – vielleicht von einem echten Redakteur! Das ist absurd, und ich denke, ich werde es dabei belassen.“
Der Brief aus der Hölle
George Sims mag sich damit zufrieden gegeben haben, aber die Briefschreiber waren es ganz sicher nicht.
Im Laufe des Oktobers trafen immer mehr Briefe ein.
Dann, am 16. Oktober 1888, wurde Mr. George Lusk, der Präsident des Mile End Vigilance Committee, erhielt den heute zweitberühmtesten aller Briefe, den Brief „Aus der Hölle“.