The Dark Side of the Moon (1973)

Wenn Pink Floyd vor „Dark Side of the Moon“ nie ein Album aufgenommen hätten und auch danach nie wieder, wäre dieser Klassiker aus dem Jahr 1973 mehr als genug gewesen, um die Band für die nächsten Jahre in den Plattenbüchern (und im Geld) zu halten.
„Dark Side“, abzüglich des letzten Songs „Eclipse“, der später komponiert wurde, hatte sein öffentliches Debüt während einer Reihe von vier Konzerten im Rainbow Theatre in London im Februar 1972, ein Jahr vor der Veröffentlichung des Albums, am 17. März 1973 in den Vereinigten Staaten und am 24. März in Großbritannien.
Das Veröffentlichungsdatum scheint umstritten zu sein, wobei viele den 24. März als das US-Datum angeben; der 13. März wurde auch als das US-Datum angegeben. Der offizielle Webshop der Band (https://shop.pinkfloyd.com/store) hat sich auf den 1. März geeinigt. Der 17. und 24. März sind die offiziellen Termine von Capitol Records. Seltsam ist auf jeden Fall, dass sowohl der 17. als auch der 24. 1973 auf einen Samstag fielen!
Tatsächlich hieß das ganze Stück bei seiner ersten öffentlichen Aufführung „Eclipse“. Der Name wurde in „Dark Side of the Moon“ geändert, obwohl die Gruppe Medicine Head bereits vor Floyd ein Album mit demselben Titel veröffentlicht hatte.
Das erste zusammenhängende „Konzeptalbum“ der Band, „Dark Side“, befasst sich mit der Vorstellung, wie der alltägliche Druck des modernen Lebens zum Wahnsinn führen kann.

Stimmen

Im ganzen Stück sind scheinbar zufällige Dialogfetzen eingestreut, die manchmal praktisch unterhalb der Bewusstseinsschwelle gemischt werden. Die Schnipsel stammen aus einer Reihe von ungeprobten Interviews, die die Band mit Leuten geführt hat, die zufällig zu der Zeit im EMI-Studio in der Abbey Road waren. Musiker, Roadies und sogar der Pförtner des Studios wurden vor ein Mikrofon gesetzt und bekamen Karteikarten mit Fragen wie „Wann waren Sie das letzte Mal gewalttätig?“ und „Wann haben Sie das letzte Mal jemanden verprügelt?“ vorgelegt. Das irrsinnige Gelächter kam von Roger the Hat, dem Roadmanager einer anderen Band, während Türsteher Jerry Driscoll den Abschiedsgruß auf dem Album gab: „Es gibt keine dunkle Seite des Mondes, wirklich. Tatsächlich ist alles dunkel“, während der Herzschlag am Ende der zweiten Seite langsam in Schwarz übergeht. Beatle Paul McCartney wurde interviewt, aber seine Gedanken wurden nicht auf dem Album aufgenommen.
„Dark Side“ wurde von der Band zwischen dem 1. Juni 1972 und Januar 1973 produziert und von Alan Parsons bearbeitet. Parsons hatte wie der frühere Floyd-Produzent Norman Smith mit den Beatles gearbeitet und gründete später das Alan Parsons Project, ein Studio-Ensemble, das eine Handvoll Hits hatte und wie Floyd das Designteam Hipgnosis für viele seiner Albumcover engagierte. Parsons produzierte auch Material für Al Stewart, Ambrosia, Paul McCartney und die Hollies.

Parsons, der für seine Rolle ein wöchentliches Gehalt von 35 Pfund verdiente, war weitgehend für viele der Soundeffekte verantwortlich, vor allem für die Uhrenmontage, die zu „Time“ auf Seite 1 führt. Er hatte die Montage aufgenommen, um die Leistungsfähigkeit der Quadrophonie zu demonstrieren. (Floyd schuf eine Quad-Version von „Dark Side“, sowie 1970 „Atom Heart Mother“ und 1975 „Wish You Were Here“.)

Charterfolg

Das Album war die erste Nummer Eins der Gruppe in den Vereinigten Staaten. „Money“, begleitet von „Any Colour You Like“, schaffte es in den USA bis auf Platz 13 der Billboard-Singles-Charts. „Us and Them“, ursprünglich als „The Violent Sequence“ für den „Zabriskie Point“-Soundtrack geschrieben, aber vom Regisseur abgelehnt, wurde als 45er-Single veröffentlicht, begleitet von „Time“, das bis auf Platz 101 kletterte. Doch es war vor allem die Langlebigkeit des Albums, die es für Pink Floyd und die Musikindustrie insgesamt so unverwechselbar machte.
„Dark Side“ hielt sich schließlich rekordverdächtige 15 Jahre lang in den US-Billboard-Albumcharts, insgesamt 724 Wochen, bevor es am 23. Juli 1988 abgesetzt wurde. Während das Album zuvor regelmäßig aus den Charts gefallen war, um dann eine Woche später wieder zurückzukehren, sorgte eine Änderung in der Art und Weise, wie Billboard seine Charts erstellt, dafür, dass das Album dieses Mal nicht zurückkehren konnte. (Tatsächlich hatte „Dark Side“ eine phänomenal lange Laufzeit in Folge: 591 Wochen vom 18. Dezember 1976 bis zum 23. April 1988.)
Es bleibt das viertbestverkaufte Album aller Zeiten, hinter Michael Jacksons „Thriller“, dem Soundtrack zu „Saturday Night Fever“ und Fleetwood Macs „Rumours“. Ironischerweise wurde das Album nur mit einer goldenen Schallplatte ausgezeichnet, die für eine halbe Million verkaufter Einheiten steht, weil es vor dem 1. Januar 1976 veröffentlicht wurde, als die Plattenindustrie die Bezeichnung „Platin“ für eine Million verkaufter Einheiten einführte.

Ikonisches Artwork

Das Cover, eines von vielen für die Band von Hipgnosis, ist eine Anspielung auf den Ruf der Gruppe für erstaunliche Lichtshows. Es war eines von mehreren, die das Designteam für die Gruppe entworfen hat. Als es der Band präsentiert wurde, wurde es in Sekundenschnelle den anderen vorgezogen.
Wenn das LP-Gatefold aufgeklappt wird – ja, LPs haben gewisse Vorteile gegenüber Compact Discs! – setzt sich das Spektrum auf der Innenseite des Covers fort, um sich dann auf der Rückseite wieder mit der Vorderseite zu verbinden. Auf diese Weise erinnert das Design an den Herzschlag, mit dem das Album beginnt und endet, und schafft ein zyklisches Muster, das die Floyd auf anderen Alben wiederholten, vor allem auf „The Wall“ von 1979.
Außerdem wiederholt sich das Muster, wenn man mehrere LPs aufklappt und aneinander legt. Hipgnosis hatte dieses Konzept des Mandalas bereits bei der Gestaltung von „New Leaf“ (1971) von East of Eden und „Five Bridges“ von The Nice (1970) verwendet. Dieses Thema wurde in „Tales of Mystery and Imagination“ fortgesetzt: Edgar Allan Poe“ (1976), dem ersten Album von The Alan Parsons Project.
Wenn man sich das Licht, das sich im Prisma bricht, genau ansieht, wird man feststellen, dass eine Farbe, nämlich Lila, fehlt. Storm Thorgerson von Hipgnosis hat gesagt, dass das Team diesen Farbton absichtlich weggelassen hat, weil es glaubte, dass er nicht richtig gelesen werden würde.
Der psychologische Effekt, den „Dark Side“ auf die Band hatte, war bedeutend. Das Album war ein kommerzieller und kritischer Erfolg, und es überrascht nicht, dass es schwer war, die Nachfolge anzutreten.