Die Eier werden in der Umwelt verbreitet, wenn sie aus dem Kot befallener Individuen freigesetzt werden, der die endständigen reifen Proglottiden enthält. Die Struktur der Eier ist so beschaffen, dass sie selbst unter extremen Bedingungen wie großer Trockenheit überleben können, da sie mit einer zementartigen Struktur ausgestattet sind, die sie vollständig umhüllt und den Embryo oder die Onkosphäre im Inneren bewahrt. Nach der Aufnahme durch den Zwischenwirt wird das Zementierungsmaterial unter den Mikrobedingungen des Verdauungstrakts verdaut, der Embryo wird freigesetzt und entwickelt sich zur Onkosphäre. Anschließend wandert die Onkosphäre durch die Darmwand, gelangt ins Blut oder in die Lymphe und dringt in die Muskulatur oder das zentrale Nervensystem des Zwischenwirts ein, wo sie sich etabliert und zum Larven- oder Zwischenstadium, dem Zystizerkus, entwickelt. Bei dieser Larvenform handelt es sich um ein bis zu 5 cm großes Bläschen, in dem sich der invaginierte Scolex befindet, der den bewaffneten Kopfteil enthält, den der Bandwurm benötigt, um sich im Darm des erwachsenen oder endgültigen Wirts festzusetzen. Wenn die Zystizerken dann vom Menschen mit rohem oder unzureichend gekochtem Schweinefleisch aufgenommen werden, das von ihnen befallen ist, weicht der Scolex aus und heftet sich mit Hilfe seines doppelten Hakenkranzes und der vier Saugnäpfe, die ihn bilden, an den Darm. Nach etwa drei Monaten der Anhaftung im Darm entwickelt sich der erwachsene Parasit, der so genannte Bandwurm, und erreicht seine Reife. Der Bandwurm ist ein Wurm, der die Form eines langen Stiels hat, der in mehrere Segmente unterteilt ist, die, sobald sie befruchtet sind, in die Fäkalien der befallenen Personen geworfen werden, wodurch der Lebenszyklus des Parasiten abgeschlossen wird.