Wenn wir versuchen, Gottes Wort besser zu verstehen, ist es oft nützlich, sich die Zeit zu nehmen, eine Chronologie des Lebens derer zu skizzieren, die wir studieren. Oft gehen wir davon aus, dass das Alter der Personen dem entspricht, was wir in den Kinderbibelstunden gesehen haben, als wir jung waren. Wenn wir uns mit den Aussagen der Bibel befassen, ergibt sich oft ein ganz anderes – und manchmal überraschendes – Bild. Ein Beispiel dafür sind Abraham, Isaak und Jakob. Obwohl die meisten von uns das Alter Abrahams kennen, wissen wir oft nicht, wie sich Isaak und Jakob in die biblische Zeitrechnung einfügen.
Als wir Abraham in Genesis 11 zum ersten Mal begegnen, waren er und seine Familie gerade von Ur der Chaldäer nach Haran gezogen. In 1. Mose 12 finden wir die erste Altersangabe für Abraham. „Abram aber war 75 Jahre alt, als er aus Haran auszog“ (V. 4). Die nächste Altersangabe finden wir in 1. Mose 16:16: „Abram aber war 86 Jahre alt, als Hagar Ismael gebar.“ Im nächsten Vers war er 99 Jahre alt geworden: „Als Abram 99 Jahre alt war, erschien ihm der Herr …“ (1. Mose 17,1). In diesem Kapitel erfahren wir auch, dass Sarah zehn Jahre jünger war als Abraham (17:43). Sarah war neunzig, als Isaak geboren wurde, und Abraham war 100 Jahre alt (21,5). Sarah starb im Alter von 127 Jahren (23,1) – Abraham wäre also 137 und Isaak 37 Jahre alt gewesen. Danach heiratete Isaak Rebekka, und Abraham nahm sich Ketura zur Frau (möglicherweise eine Konkubine) (siehe 1. Mose 24 und 25,1). Abraham starb dann im Alter von 175 Jahren (25,7) – Isaak wäre 75 Jahre alt gewesen. Interessant ist, dass Abraham, als er Sarah wegen ihrer Schönheit belog, das erste Mal in den Sechzigern war (1. Mose 12) und das zweite Mal in den späten Achtzigern und möglicherweise schwanger mit Isaak (1. Mose 20).
Nach Abrahams Tod geht die Erzählung einige Jahre zurück und konzentriert sich auf Isaak. Wir erfahren, dass Isaak 40 Jahre alt war, als er Rebekka heiratete (25,20). Wir haben keine Altersangaben für Rebekka, obwohl es wahrscheinlich sicher ist, dass sie 15-20 Jahre alt war, als sie Isaak heiratete. Sie scheint in einem für die damalige Gesellschaft normalen Heiratsalter gewesen zu sein. Wie Sarah war auch sie jahrelang unfähig, Kinder zu bekommen. Schließlich griff Gott ein (25,21) und schenkte ihr Zwillinge: Esau und Jakob. Isaak war 60 Jahre alt, als die Söhne geboren wurden (25:26).
Die nächste Zeitmarke finden wir am Ende von Kapitel 26: „Als Esau vierzig Jahre alt war, heiratete er Judith, die Tochter des Hethiters Beeri, und Basemath, die Tochter des Hethiters Elon. Sie bereiteten Isaak und Rebekka große Sorgen“ (26:34-35). Wenn Esau 40 Jahre alt war, war sein Zwillingsbruder Jakob ebenfalls 40 Jahre alt und Isaak wäre 100 Jahre alt geworden. Kapitel 27 beginnt damit, dass Isaak alt ist und befürchtet, dass er bald sterben wird, und dass er beginnt, die Segnung der Familie zu arrangieren. Zu diesem Zeitpunkt wird Jakob zu Laban geschickt, um in Rebekkas Familie eine Frau zu finden. Obwohl er blind und offenbar depressiv war, sollte es noch viele Jahre dauern, bis Isaak starb – erst in neun weiteren Kapiteln erfahren wir von seinem Tod: „Isaak wurde 180 Jahre alt. Dann hauchte Isaak seinen letzten Atemzug und gesellte sich zu seinen Vorfahren. Er starb als alter Mann, der ein erfülltes Leben gelebt hatte. Seine Söhne Esau und Jakob begruben ihn“ (35:28-29). Als Isaak starb, waren seine Söhne 120 Jahre alt.
Wenn wir die Chronologie skizzieren, erfahren wir unter anderem, dass Abraham gelebt haben muss, als Esau und Jakob geboren wurden, und dass sie fünfzehn waren, als er starb. Wenn man davon ausgeht, dass sie in unmittelbarer Nähe lebten, werden Esau und Jakob Abraham gekannt haben.
Jakobs Leben in der Chronologie zu konstruieren, ist etwas schwieriger. Erst gegen Ende seines Lebens werden uns Daten genannt, so dass wir gewissermaßen rückwärts arbeiten müssen. In 1. Mose 47,9 lesen wir, dass Jakob 130 Jahre alt war, als er in Ägypten ankam. In Vers 28 desselben Kapitels erfahren wir, dass Jakob insgesamt 147 Jahre lebte, die letzten siebzehn davon in Ägypten. Anhand der Daten, die wir für Joseph erhalten, können wir etwas mehr von Jakobs Leben einfügen. Zum ersten Mal finden wir ein Datum für Josef, als er 17 Jahre alt war (37:2) und in die Sklaverei nach Ägypten verkauft wurde. Er war 30, als er der erste Minister Ägyptens wurde (41:46). Es gab sieben gute Erntejahre in Ägypten (41,53). Zwei Jahre der Hungersnot vergingen, bevor er sich seinen Brüdern offenbarte und die Familie Israels nach Ägypten zog (45,6). Wenn man all dies zusammennimmt, wäre Josef 39 Jahre alt gewesen, als die Israeliten nach Ägypten zogen. Das würde bedeuten, dass Jakob 91 Jahre alt war, als Josef geboren wurde.
Obwohl wir Josefs Geburt in Bezug auf Jakobs Geburt genau bestimmen können und wir wissen, dass sie in den letzten 13 Jahren von Jakobs Aufenthalt in Haran stattfand, als er für Laban arbeitete, ist es schwieriger herauszufinden, in welchem Jahr von Jakobs Aufenthalt dies gewesen sein könnte. Wenn man davon ausgeht, dass Lea nicht mehr als ein Kind pro Jahr bekommen hat, obwohl es Überschneidungen mit den Geburten der anderen Frauen geben könnte, könnte Joseph um Jakobs 15. Jahr in Haran geboren worden sein. Es gibt ein paar Jahre Spielraum in beide Richtungen, aber das gibt uns eine grobe Schätzung, wann er geboren wurde und auch, wann die zwanzig Jahre, die Jakob in Haran verbrachte, stattfanden.
Lassen Sie uns nun einige Schlussfolgerungen über Jakobs Leben ziehen. Wie Sie sehen, war er schon über 70 Jahre alt, als er in Haran ankam. Normalerweise stellen wir uns Jakob als einen jungen Mann vor, der sich in die junge Rahel verliebt. Während Rahel jung gewesen sein mag, war Jakob in die Jahre gekommen!
Beachten Sie auch, dass Isaak zwar alt war und glaubte, er würde bald sterben, als Jakob den Segen stahl (1. Mose 27), aber in Wirklichkeit hatte er noch über vierzig Jahre zu leben! Vielleicht sagt das etwas darüber aus, was passiert, wenn wir einen unserer Sinne verlieren und die darauf folgende Depression – Isaak fühlte, dass er bald sterben würde, aber Gefühle bedeuten nicht unbedingt, dass etwas passieren wird. Jakob verließ das Land als alleinstehender Mann in seinen 70ern, der nichts besaß, und kehrte mit zwei Frauen, zwei Konkubinen, 12 Kindern und unermesslichem Reichtum in seinen 90ern zurück. Und er hatte noch über zwanzig Jahre Zeit, in der Nähe seines Vaters zu leben.
Es scheint, dass Isaak alle seine Enkelkinder, die zu Jakob gehörten, gekannt haben könnte, da sie etwa 15 Jahre vor seinem Tod in diese Gegend kamen. Wir sehen auch, dass Joseph vor Isaaks Tod in der Sklaverei war und für tot gehalten wurde – in der Tat wurde Joseph ein Jahr nach dem Tod seines Großvaters erster Minister in Ägypten. Jakob zog mit seiner Familie erst zehn Jahre nach Isaaks Tod nach Ägypten. Wenn wir Rahels Tod und Benjamins Geburt richtig einordnen, hätte Josef Benjamin nur als Baby gekannt, bevor er ihn als erwachsenen Mann wiedersah – er wäre etwa 25-30 Jahre alt gewesen, als Josef ihn das nächste Mal sah. Auch dies wirft ein interessantes Licht auf Joseph, der ihn als Kind behandelte, als er ein erwachsener Mann war. Es ist interessant, dass Benjamin zehn Söhne hatte, als sie nach Ägypten zogen – vielleicht lag das an seinem behüteten Leben und daran, dass er seine ganze Zeit zu Hause verbrachte?
Was ist der Zweck einer solchen Übung? Indem wir die biblischen Figuren an ihren richtigen Platz in der Geschichte stellen, können wir die Zeit, in der sie lebten, besser erkennen. Wenn wir erfahren, dass einige tatsächlich alte Männer waren, als sie Gott dienten, sagt uns das vielleicht etwas über unsere Nützlichkeit für Gott in unserem späteren Leben. Vielleicht ist es tröstlich zu sehen, dass sowohl Abraham als auch Isaak Zeit mit ihren Enkeln verbracht haben könnten – welche Lektionen hätten sie an sie weitergeben können? Und vielleicht müssen wir unsere Vorstellungen von diesen Menschen mit der Tatsache in Einklang bringen, dass sie ein ganzes Stück älter waren, als man uns bisher beigebracht hat.
Schließlich sollten wir uns die Geschichte im Leben dieser drei Männer vor Augen führen. Von Abrahams Geburt bis zu Jakobs Tod sind es über 300 Jahre. Wenn wir auch Josephs Leben mit einbeziehen, sind es über 360 Jahre. In dieser Zeit entwickelte sich Abrahams Familie von einem kinderlosen Paar zu einem kleinen Volk, das andere Könige dazu veranlasste, sich mit ihnen auseinanderzusetzen (siehe 1. Mose 1,8-10). Dies könnte auch einen Einfluss auf unsere Zeitlinie haben, wenn wir überlegen, wie wir die Israeliten in Ägypten datieren. Aber das wird das Thema eines zukünftigen Artikels sein.
Jon Galloway