- Rationales Handeln (auch wertrationales Handeln, wertrational): Handlungen, die unternommen werden, weil sie zu einem geschätzten Ziel führen, ohne an die Folgen zu denken und oft ohne die Angemessenheit der zur Erreichung des Ziels gewählten Mittel zu berücksichtigen („der Zweck heiligt die Mittel“). Wertrationales oder instrumentell rationales soziales Handeln wird in zwei Gruppen unterteilt: rationale Erwägung und rationale Orientierung. Rationale Abwägung liegt vor, wenn sekundäre Ergebnisse rational berücksichtigt werden. Dies wird auch als alternatives Mittel betrachtet, wenn die sekundären Folgen beendet sind. Die Bestimmung dieses Handlungsmittels ist recht schwierig und sogar unvereinbar. Rationale Orientierung ist die Fähigkeit, bestimmte Mittel unter gemeinsamen Bedingungen zu erkennen und zu verstehen. Nach Weber fällt es heterogenen Akteuren und konkurrierenden Gruppen schwer, sich auf ein bestimmtes Medium zu einigen und das gemeinsame soziale Handeln zu verstehen;
- Instrumentelles Handeln (auch Wertbeziehung, instrumentell-rational, ziel-instrumentell, zweckrational genannt): Handlungen, die nach Abwägung des Ziels im Verhältnis zu anderen Zielen und nach gründlicher Abwägung verschiedener Mittel (und Folgen) zur Zielerreichung geplant und ausgeführt werden. Ein Beispiel wäre ein Gymnasiast, der sich auf das Leben als Anwalt vorbereitet. Der Schüler weiß, dass er die entsprechenden Tests ablegen und die richtigen Formulare ausfüllen muss, um an der Universität aufgenommen zu werden, und dass er dann gute Leistungen an der Universität erbringen muss, um an der juristischen Fakultät aufgenommen zu werden und schließlich sein Ziel zu erreichen, Anwalt zu werden. Wenn der Schüler sich dafür entscheidet, keine guten Leistungen zu erbringen, weiß er, dass es schwierig sein wird, ein Jurastudium zu absolvieren und schließlich sein Ziel, Anwalt zu werden, zu erreichen. Daher muss der Student die entsprechenden Schritte unternehmen, um sein Endziel zu erreichen.
Ein weiteres Beispiel sind die meisten wirtschaftlichen Transaktionen. Die Wertbeziehung unterteilt sich in die Untergruppen Befehle und Forderungen. Nach dem Gesetz werden den Menschen Befehle gegeben und sie müssen das ganze System der privaten Gesetze nutzen, um die Zentralregierung oder die Herrschaft in den gesetzlichen Rechten, die ein Bürger besitzt, zu brechen. Die Forderungen können sich auf die Gerechtigkeit oder die Menschenwürde stützen, aber auch auf die Moral. Diese Forderungen haben mehrere Probleme aufgeworfen, und selbst der juristische Formalismus wurde auf die Probe gestellt. Diese Forderungen scheinen die Gesellschaft zu belasten und können sie zuweilen als unmoralisch empfinden.
Der Rational-Choice-Ansatz zur Religion zieht eine enge Analogie zwischen Religion und Marktwirtschaft. Religiöse Unternehmen konkurrieren miteinander, um den Verbrauchern, die zwischen den Unternehmen wählen, religiöse Produkte und Dienstleistungen anzubieten. In dem Maße, in dem viele religiöse Unternehmen miteinander konkurrieren, neigen sie dazu, sich zu spezialisieren und auf die besonderen Bedürfnisse einiger Segmente religiöser Verbraucher einzugehen. Diese Spezialisierung und das Angebot erhöhen wiederum die Zahl der religiösen Verbraucher, die sich aktiv an der religiösen Wirtschaft beteiligen. Diese These wurde in einer Reihe von empirischen Studien bestätigt.
Es ist bekannt, dass strenge Kirchen in den heutigen Vereinigten Staaten stark sind und wachsen, während liberale Kirchen rückläufig sind. Für Iannaccone ist die religiöse Erfahrung ein gemeinsam produziertes kollektives Gut. Daher stehen die Mitglieder einer Kirche vor einem kollektiven Handlungsproblem. Strenge Kirchen, die ihren Mitgliedern oft kostspielige und esoterische Anforderungen auferlegen, sind in der Lage, dieses Problem zu lösen, indem sie potenzielle Trittbrettfahrer aussortieren, da nur sehr engagierte Menschen der Kirche angesichts solcher Anforderungen beitreten würden. Im Einklang mit der Vorstellung, dass religiöse Erfahrung ein kollektives Gut ist, zeigen Iannaccone et al., dass Kirchen, die ihren Mitgliedern mehr Ressourcen (in Form von Zeit und Geld) abverlangen, tendenziell mehr Mitglieder haben.
- Affektive Handlungen (auch bekannt als emotionale Handlungen): Handlungen, die aufgrund von „eigenen Emotionen“ ausgeführt werden, um persönliche Gefühle auszudrücken. Zum Beispiel wäre der Jubel nach einem Sieg oder das Weinen bei einer Beerdigung eine affektive Handlung. Affektive Handlungen werden in zwei Untergruppen unterteilt: unkontrollierte Reaktion und emotionale Spannung. Bei der unkontrollierten Reaktion gibt es keine Zurückhaltung und es fehlt an Diskretion. Eine Person mit einer unkontrollierten Reaktion ist weniger geneigt, die Gefühle anderer Menschen genauso zu berücksichtigen wie ihre eigenen. Emotionale Spannungen rühren von der Grundüberzeugung her, dass eine Person unwürdig oder machtlos ist, ihre tiefsten Sehnsüchte zu erfüllen. Wenn die Wünsche nicht erfüllt werden, kommt es zu innerer Unruhe. Es ist oft schwierig, in der Gesellschaft produktiv zu sein, weil das Leben nicht erfüllt ist. Emotionen werden aufgrund von Konzepten, die den Kern der Tauschtheorie bilden, oft vernachlässigt. Ein gängiges Beispiel sind die Annahmen des Verhaltens und der rationalen Wahl. Aus verhaltenstheoretischer Sicht sind Emotionen oft untrennbar mit Bestrafungen verbunden.
Emotionen: Emotionen sind die Gefühle einer Person als Reaktion auf eine bestimmte Situation. Es gibt sechs Arten von Emotionen: soziale Emotionen, kontrafaktische Emotionen, Emotionen, die durch das, was passieren könnte, ausgelöst werden (die sich oft als Angst manifestieren), Emotionen, die durch Freude und Trauer ausgelöst werden (Beispiele dafür sind Reaktionen, die typischerweise auftreten, wenn ein Schüler eine gute Note erhält bzw. wenn eine Person auf einer Beerdigung ist), durch Gedanken ausgelöste Emotionen (die sich manchmal als Rückblenden manifestieren) und schließlich Emotionen der Liebe und des Ekels. Alle diese Emotionen werden als ungelöst betrachtet. Es gibt sechs Merkmale, die zur Definition von Emotionen herangezogen werden: intentionale Objekte, Valenz, kognitive Antezedenzien, physiologische Erregung, Handlungstendenzen und schließlich physiologische Ausdrucksformen. Diese sechs Konzepte wurden von Aristoteles identifiziert und sind immer noch Thema mehrerer Vorträge. Makroinstitutionelle Theorie der Wirtschaftsordnung: Nicole Biggart und Thomas Beamish haben einen etwas anderen Ansatz zur menschlichen Gewohnheit als Max Weber. Während Weber glaubte, dass die wirtschaftliche Organisation auf Strukturen des materiellen Interesses und der Ideen beruht, betonen institutionelle Soziologen wie Biggart und Beamish die makro-institutionellen Quellen der Arrangements des Marktkapitalismus.
Mikrologische Theorien der Wirtschaft betrachten die Handlungen einer Gruppe von Individuen. Die Wirtschaftstheorie basiert auf der Annahme, dass der Markt sich auflöst, wenn der Höchstbietende den Zuschlag erhält. Mikroökonomische Theorien gehen davon aus, dass Individuen den billigsten Weg finden werden, um die Dinge zu kaufen, die sie benötigen. Dies führt dazu, dass die Anbieter miteinander konkurrieren und schafft somit Ordnung in der Wirtschaft.
- Rational-Choice-Theoretiker hingegen glauben, dass alle sozialen Handlungen rational motiviert sind. Rationalität bedeutet, dass die Handlungen auf den größtmöglichen (Selbst-)Gewinn und die größtmögliche Effizienz hin analysiert und berechnet werden. Obwohl die Rational-Choice-Theorie zunehmend von Ökonomen kolonisiert wird, unterscheidet sie sich von mikroökonomischen Konzepten. Dennoch kann die Rational-Choice-Theorie den mikroökonomischen Argumenten ähnlich sein. Die Rational-Choice-Theorie geht davon aus, dass Individuen egoistisch und hyperrational sind, obwohl die Theoretiker diese Annahmen abschwächen, indem sie ihren Modellen Variablen hinzufügen.
- Traditionelle Handlungen: Handlungen, die aufgrund von Traditionen ausgeführt werden, weil sie in bestimmten Situationen immer auf eine bestimmte Weise ausgeführt werden. Ein Beispiel wäre das Anziehen oder die Entspannung am Sonntag. Einige traditionelle Handlungen können zu einem kulturellen Artefakt werden. Traditionelle Handlungen werden in zwei Untergruppen unterteilt: Bräuche und Gewohnheiten. Ein Brauch ist eine Praxis, die auf Vertrautheit beruht. Sie wird ständig fortgeführt und ist in einer Kultur tief verwurzelt. Bräuche überdauern in der Regel Generationen. Eine Gewohnheit ist eine Reihe von Schritten, die schrittweise und manchmal unbewusst erlernt werden. Wie ein altes Klischee besagt, sind „alte Gewohnheiten schwer zu brechen“ und neue Gewohnheiten schwer zu bilden.
- Modelle des sozialen Handelns helfen bei der Erklärung von Social Outcomes aufgrund grundlegender soziologischer Ideen wie dem Looking Glass Self. Die Idee des „Looking Glass Self“ von Cooley besagt, dass sich unser Selbstverständnis entwickelt, wenn wir andere beobachten und darüber nachdenken, was sie von unseren Handlungen halten könnten. Darüber hinaus ermöglichen uns Prozesse der Eindrucksbildung, die Bedeutung der Handlungen anderer zu interpretieren.
- Social Actions and Institutions Model: Eine ‚Institution‘ besteht aus spezialisierten Rollen und Einstellungen, die semantisch miteinander verbunden sind, wobei der Komplex typischerweise dazu dient, eine bestimmte Funktion innerhalb der Gesellschaft zu erfüllen.
In der soziologischen Hierarchie ist soziales Handeln weiter fortgeschritten als Verhalten, Aktion und soziales Verhalten, und wird wiederum von weiter fortgeschrittenem sozialem Kontakt, sozialer Interaktion und sozialer Beziehung gefolgt.