Sollten Sie den Gentest für das Alzheimer-Risiko machen?

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Wenn Sie in Ihrer Familie an Alzheimer erkrankt sind, machen Sie sich vielleicht manchmal Sorgen über Ihre eigenen „Senioren-Ausrutscher“. Wenn sie mit zunehmendem Alter häufiger auftreten, ist das ein Zeichen dafür, dass Sie denselben Weg einschlagen?

Die Fortschritte bei Gentests haben es möglich gemacht, Hinweise auf Ihre zukünftigen Gesundheitsrisiken zu erhalten, indem Sie einfach in einen Becher spucken oder einen Abstrich von Ihrer Wange machen. Aber sollte man das tun?

Einige Menschen fühlen sich gestärkt, wenn sie mehr über ihre genetischen Risikofaktoren erfahren. Für andere kann es zu mehr Fragen als zu Antworten führen.

Marwan Sabbagh, MD, Neurologe und Direktor des Cleveland Clinic’s Lou Ruvo Center for Brain Health, erklärt den Alzheimer-Gentest und einige Dinge, die man beachten sollte, bevor man den nächsten Schritt macht.

ApoE4: Ein Marker für das Alzheimer-Risiko

Experten glauben, dass es eine starke genetische Komponente bei der Alzheimer-Krankheit gibt. Aber bei der Alzheimer-Krankheit im Spätstadium, der häufigsten Form der Demenz, die nach dem 65. Vielmehr könnten mehrere Gene sowie andere Lebensstil- und Umweltfaktoren eine Rolle dabei spielen, ob eine Person die Krankheit entwickelt.

Das Gen, das das Alzheimer-Risiko am stärksten vorherzusagen scheint, heißt ApoE. Es gibt drei Varianten dieses Gens:

• ApoE2
• ApoE3
• ApoE4

Jeder Mensch hat zwei Kopien der ApoE-Gene. Studien haben gezeigt, dass Personen, die Träger der ApoE4-Variante sind, ein erhöhtes Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken. Eine Kopie von ApoE4 kann das Risiko einer Person verdreifachen, sagt Dr. Sabbagh, und zwei Kopien erhöhen das Risiko noch weiter.

Aber ApoE4 ist kein entscheidender Faktor für Alzheimer. „Es ist ein statistisches Risiko, aber kein absolutes Risiko“, bekräftigt Dr. Sabbagh.

Das bedeutet, dass der Besitz von ApoE4 nicht bedeutet, dass man garantiert an Alzheimer erkrankt, und dass der Verzicht auf ApoE4 einen nicht unbedingt vor der Krankheit schützt.

Diese Ungewissheit ist einer der Gründe, warum es wichtig ist, sorgfältig abzuwägen, ob die Kenntnis des ApoE4-Status für Sie von Vorteil wäre.

Wer ist ein guter Kandidat?

Die ApoE4-Genotypisierung wird von den meisten Neurologen nicht regelmäßig angewandt, sagt Dr. Sabbagh, und Beratergruppen empfehlen, dass Menschen, die keine Symptome haben, nicht getestet werden.

Er ist jedoch der Meinung, dass der Test bei manchen Menschen sicher und unbedenklich eingesetzt werden kann.

„Für mich sind Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen geeignete Kandidaten“, sagt Dr. Sabbagh. Dabei handelt es sich wahrscheinlich um Erwachsene im Alter zwischen 50 und 75 Jahren, die frühe Symptome der Alzheimer-Krankheit aufweisen und bereits eine Familienanamnese und neuropsychologische Tests bei einem Neurologen durchlaufen haben.

„Ich ordne sie an, um die Frage nach dem Warum zu beantworten – nicht nur nach dem Was“, erklärt er. „Manche Menschen wollen wissen, warum sie an Alzheimer erkrankt sind, und das kann helfen zu erklären, dass sie die Krankheit geerbt haben und mit dem Risiko geboren wurden.“

Bevor Sie den Test machen…

Es ist wichtig zu wissen, dass mindestens ein Unternehmen, das Gentests direkt für Verbraucher anbietet, seit kurzem einen ApoE4-Test als Teil seines Gesundheitspakets anbietet.

Bevor Sie einen solchen Test machen, empfiehlt Dr. Sabbagh folgende Überlegungen:

1. Überlegen Sie, warum Sie es wissen wollen. Sind Sie einfach nur neugierig? Gibt es in Ihrer Familie eine Vorgeschichte von Alzheimer? Und sind Sie bereit, damit umzugehen, wenn Sie erfahren, dass Sie möglicherweise Träger sind?
2. Erwägen Sie ein Gespräch mit einem genetischen Berater. Ein genetischer Berater kann Ihre Familiengeschichte überprüfen und Ihnen dabei helfen, herauszufinden, ob und welche Tests für Sie sinnvoll sind. Außerdem kann er mit Ihnen die Ergebnisse Ihrer Untersuchungen besprechen. „Sie sind hilfreich und informativ und verfügen über Informationen, die ein Arzt nicht hat“, sagt Dr. Sabbagh.
3. Überlegen Sie, ob Sie eine Pflegeversicherung abschließen möchten. Der Genetic Information Nondiscrimination Act schützt Menschen davor, aufgrund von Gentestergebnissen aus ihrer Krankenversicherung ausgeschlossen zu werden – aber er schützt sie nicht vor Diskriminierung in Bezug auf Lebens- oder Pflegeversicherungen. Wenn Sie positiv auf den ApoE4-Status getestet werden und dies Ihrem Arzt mitteilen, kann diese Information Teil Ihrer Krankenakte werden und Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, später eine Lebens- oder Pflegeversicherung abzuschließen.

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Alzheimer Gentests leichte kognitive Beeinträchtigung