Sollten die Vereinigten Staaten den Besitz von Drogen entkriminalisieren?

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Die Einstellung zu Drogen hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich verändert. Die Zustimmung der Wähler zu drogenbezogenen Initiativen in mehreren Bundesstaaten bei den Wahlen am 3. November machte dies deutlich:

New Jersey, South Dakota, Montana und Arizona schlossen sich 11 anderen Bundesstaaten an, die Marihuana für den Freizeitgebrauch bereits legalisiert hatten. Mississippi und South Dakota haben medizinisches Marihuana legalisiert, womit sich die Gesamtzahl auf 35 erhöht hat.

Die Bürger von Washington, D.C., stimmten für die Entkriminalisierung von Psilocybin, der organischen Verbindung, die in psychedelischen Pilzen enthalten ist. Die Wähler in Oregon haben zwei drogenbezogene Initiativen angenommen. Die eine entkriminalisierte den Besitz kleiner Mengen illegaler Drogen wie Heroin, Kokain und Methamphetamine. (Der Verkauf der Drogen wurde nicht legalisiert.) Eine andere Maßnahme genehmigte die Einrichtung eines staatlichen Programms zur Lizenzierung von Anbietern von Psilocybin.

Wie reagieren Sie auf diese Maßnahmen? Denken Sie, dass mehr Staaten – oder sogar das ganze Land – Marihuana entkriminalisieren sollten? Was ist mit anderen Drogen?

In „This Election, a Divided America Stands United on One Topic“ schreibt Jonah Engel Bromwich über die wachsende Unterstützung für die Entkriminalisierung von Drogen in den Vereinigten Staaten:

Die Wahlnacht stellte einen bedeutenden Sieg für drei Kräfte dar, die aus unterschiedlichen, aber ineinandergreifenden Gründen auf eine Drogenreform drängen. Da ist die zunehmend mächtige Cannabisindustrie. Da sind die Regierungen der Bundesstaaten, die mit Haushaltslöchern kämpfen und inmitten einer Pandemie die Kassen füllen müssen.

Und dann sind da noch die Befürworter der Reform, die seit Jahrzehnten sagen, dass Haftstrafen, Mindeststrafen auf Bundesebene und unerschwingliche Bargeldkautionen für Drogendelikte Leben und Gemeinschaften ruinieren, insbesondere die von schwarzen Amerikanern.

Die Entkriminalisierung ist zum Teil deshalb so populär, weil die Amerikaner glauben, dass zu viele Menschen in Gefängnissen sitzen, und auch, weil die Amerikaner, die persönlich von der anhaltenden Opioid-Krise betroffen sind, davon überzeugt wurden, dass Drogen ein Problem der öffentlichen Gesundheit darstellen.

Dann untersucht Herr Bromwich die Geschichte des „Krieges gegen die Drogen“:

Präsident Nixon begann den Krieg gegen die Drogen, aber während der Reagan-Regierung wurde er immer drakonischer. Nancy Reagans oberste Priorität war die Anti-Drogen-Kampagne, die sie aggressiv vorantrieb, als ihr Mann eine Reihe von Strafmaßnahmen in die Gesetzgebung einbrachte – Maßnahmen, die zum Teil von Joseph R. Biden Jr., damals Senator, geformt wurden.

„Wir möchten, dass Sie uns helfen, eine unverblümte Intoleranz gegenüber dem Drogenkonsum zu schaffen“, sagte Frau Reagan 1986. „Um unserer Kinder willen flehe ich jeden von Ihnen an, sich unnachgiebig und unbeugsam gegen Drogen zu stellen.“

Amerikas Äther wurde mit Anti-Drogen-Initiativen überschwemmt. Eine Werbekampagne, in deren Mittelpunkt ein Mann steht, der ein Ei brät und behauptet: „This is your brain on drugs“, wurde 1987 eingeführt und ununterbrochen ausgestrahlt. Zahlreiche Tiermaskottchen setzten sich dafür ein, Kinder vor Drogen und Sicherheit zu warnen, darunter Daren der Löwe, der Kinder über Drogen und Mobbing aufklärte, und McGruff der Verbrecherhund, der Kinder lehrte, sich Autoritätspersonen gegenüber zu öffnen.

Im Jahr 1986 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das harte Gefängnisstrafen für Crack-Konsumenten vorschrieb, die überproportional häufig schwarz waren. Im Jahr 1989, als die Gefängnisraten stiegen, gaben 64 Prozent der befragten Amerikaner an, dass Drogenmissbrauch das größte Problem der Vereinigten Staaten sei.

Die Konzentration auf Crack bedeutete, dass Gras, als es in den 1990er Jahren wieder in die Schlagzeilen kam, eine vergleichsweise gemütliche Publicity erhielt. Im Jahr 1996 verabschiedeten die kalifornischen Wähler eine Maßnahme, die die Verwendung von medizinischem Marihuana erlaubte. Zwei Jahre später wurden medizinische Marihuana-Initiativen von den Wählern in vier weiteren Staaten angenommen.

Schüler, lest den gesamten Artikel und sagt uns dann:

• Findet ihr, dass Marihuana in den Vereinigten Staaten legal sein sollte? Denken Sie, dass das Land den Besitz kleiner Mengen anderer Drogen wie Heroin, Kokain und Methamphetamine entkriminalisieren sollte, wie es Oregon in diesem Wahlzyklus getan hat? Warum oder warum nicht?

• Was sind Ihrer Meinung nach die möglichen Gefahren einer Entkriminalisierung? Glauben Sie, dass dadurch die Zahl der Menschen, die Drogen missbrauchen, steigt? Wird dadurch die Bedrohung, die Drogen darstellen, heruntergespielt, insbesondere für Kinder? Könnte sie Sicherheitsrisiken, wie Verkehrsunfälle und Gewalt, mit sich bringen? Über welche dieser Gefahren würden Sie sich am meisten Sorgen machen und warum?

• Welche Vorteile könnte die Entkriminalisierung Ihrer Meinung nach haben? Glauben Sie, dass sie die Menschen dazu ermutigen wird, sich wegen ihrer Sucht behandeln zu lassen? Wird sie die Drogengewalt eindämmen oder mehr gewaltlose Menschen vor dem Gefängnis bewahren? Wird sie es der Regierung ermöglichen, Drogen zu regulieren, wie sie es bei Alkohol und Tabak tut? Könnten dadurch die Staatsausgaben gesenkt, die Wirtschaft angekurbelt und Arbeitsplätze geschaffen werden? Welche dieser Vorteile wären für Sie am wichtigsten und warum?

• Überwiegen Ihrer Meinung nach die Vorteile der Entkriminalisierung von Drogen die Risiken? Warum oder warum nicht?

• Wie denken Sie über den Drogenkonsum in Ihrer Gemeinde und Ihrem Bundesland? Wissen Sie, ob es in Ihrer Region ein Problem mit Drogenabhängigkeit oder Überdosierung gibt? Glauben Sie, dass eine Entkriminalisierung Ihrer Gemeinde nützen würde?