Rap-Musiker
For the Record…
Ausgewählte Diskografie
Quellen
Der in Großbritannien geborene Rap-Künstler Slick Rick verkörperte die „Pimpster“-Attitüde, komplett mit Goldketten, Diamantringen, auffälligen Anzügen und Ricks eigener unverwechselbarer Augenklappe, als er in den 1980er Jahren in die Rap/Hip-Hop-Szene kam. Sein Debütalbum The Great Adventures of Slick Rick aus dem Jahr 1989 erreichte Platinstatus, und sein Image des materiellen Exzesses sowie seine expliziten Texte prägten die Richtung der Rap-Musik für die kommenden Jahre mit. Doch gerade als Ricks Zukunft sicher schien, wurde der junge Rapper 1990 wegen versuchten Mordes zu einer sechsjährigen Haftstrafe verurteilt. Obwohl er hinter Gittern zwei Alben veröffentlichte, Projekte, die Rick und viele Hip-Hop-Fans lieber vergessen würden, konnte keines den kommerziellen Erfolg seiner ersten Veröffentlichung erreichen. Später gab er gegenüber dem URB Magazine zu: „Sie waren Müll. Ich mochte sie nicht, ich dachte, sie wären Schrott… Es war ein überstürzter Job, es war schrecklich, es war schrecklich. Es war eine schlechte Arbeit.“ Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis 1996 tauchte Rick 1999 mit einer umfangreicheren Sammlung von Hip-Hop-Songs mit dem Titel The Art of Storytelling wieder auf.
Während einige Hip-Hop-Fans Rick als Rapper jenseits seiner besten Jahre und nicht als Teil des neuen Looks des Rap betrachteten – der den Goldschmuck und die bunten Anzüge gegen Designer-Sportkleidung und Nike-Basketballschuhe eingetauscht hatte -, begrüßten die meisten die Rückkehr seines Old-School-Stils und seiner akzentuierten Erzählweise. Auch Rick, der versprach, seine Anzüge und Ketten nicht in Rente zu schicken, stimmte zu und versicherte URB, dass „ich glaube, das ist es, was Hip-Hop braucht…. Ich denke, es ist immer gut, einen Star zu sehen. Man will nicht immer jemanden sehen, der regelmäßig gekleidet ist. Manchmal möchte man Farbe sehen, man möchte etwas sehen, das hübsch anzusehen ist.“
Als Richard Walters am 14. Januar 1965 als Sohn jamaikanischer Eltern in South Wimbledon, London, geboren wurde, erblindete Rick als Kleinkind durch eine Glasscherbe. Schon in jungen Jahren trug er eine Augenklappe, ein Accessoire, das später zu seinem Image beitragen sollte. Ende der 1970er Jahre, im Alter von 14 Jahren, wanderte er mit seiner Familie in die Bronx in New York aus und besuchte die La Guardia High School of Music and Art. In der Schule lernte er einen anderen zukünftigen Rapper, Dana Dane, kennen und freundete sich mit ihm an. Die beiden Jungen gründeten die Kangol Crew und begannen, auf Hip-Hop-Partys in ihrer Nachbarschaft aufzutreten. Bei einem Auftritt im Jahr 1984 lernte Rick den Rap-Künstler Doug E. Fresh kennen, der ihn bat, in seiner Get Fresh Crew (zu der auch Chill Will und Barry Bee gehörten) mitzuspielen. 1985 sah Fresh, wie einer der Songs der Gruppe namens „The Show“ bis auf Platz vier der R&B-Charts stieg, und die Single „La-Di-Da-Di“ wurde zu einem Rap-Klassiker. Nach dem Erfolg ihrer Hit-Singles verließ MC Ricky D, wie Rick damals hieß, 1987 die Get Fresh Crew und unterschrieb einen Solo-Vertrag mit Def Jam Records, dem damals größten Label im Hip-Hop.
For the Record…
Geboren als Richard (Ricky) Walters am 14. Januar 1965 in South Wimbledon, London, England, als Sohn jamaikanischer Eltern; die Familie wanderte in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich in den späten 1970er Jahren in der Bronx, New York, nieder.
Lernte den Rapperkollegen Dana Dane kennen, als er die La Guardia High School of Music and Art besuchte; Rick und Dane gründeten die Kangol Crew und traten in Hip-Hop-Clubs auf; traf 1984 Doug E. Fresh und schloss sich dessen Get Fresh Crew als MC Ricky D. an; unterschrieb 1987 einen Solovertrag bei Def Jam Records; erfand sich als Slick Rick neu und veröffentlichte sein Solodebüt The Great Adventures of Slick Rick, das 1988 Platinstatus erhielt; wurde wegen versuchten Mordes zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt (1990); veröffentlichte während seiner Haft zwei Alben, The Ruler’s Back (1991) und Behind Bars (1994); wurde 1996 aus dem Gefängnis entlassen; veröffentlichte The Art of Storytelling (1999).
Adressen: Plattenfirma -Def Jam Music Group, 160 Varick St., New York, NY 10013.
Im Jahr 1988 erfand sich Rick als Slick Rick neu und veröffentlichte sein Debütalbum mit dem Titel The Great Adventures of Slick Rick, das sofort zu einem Rap-Klassiker wurde. Wie bei der Get Fresh Crew trug Rick seine Reime weiterhin in seinem unverkennbaren britisch-bronxischen Tonfall vor, aber einige seiner Songs waren nun mit schockierenden Vulgaritäten und frauenfeindlichen Texten gespickt. Obwohl die Single „Treat Her Like a Prostitute“ zum Straßenhit wurde, weigerten sich die meisten R&B-Radiosender, den entwürdigenden Song zu spielen. Stattdessen setzten sie auf sein Duett mit dem Sänger Al B. Sure! namens „If I‘ m Not Your Lover“, das 1989 auf Platz zwei kletterte. Ebenfalls in diesem Jahr schaffte es die Single „Children“s Story“, ein Song, der kriminelles Verhalten auf zweideutige Weise moralisiert und die Ästhetik des Hip-Hop-Geschichtenerzählens vorwegnimmt, in die Top Five der R&B-Liste. Andere Tracks wie „Mona Lisa“, „Hey Young World“ und „Teenage Love“ wurden neben „Children‘ s Story“ als die besten Werke des Rappers angesehen.
Während Rick in seinem Privatleben den „Gangsta“-Aspekt, der oft mit Rap-Musik assoziiert wird, immer gemieden hatte, wurde die Kriminalität, auf die er in seinem Debütalbum manchmal anspielte, schließlich zu einem Abbild seiner eigenen Realität. Anfang 1990 wurde er wegen versuchten Mordes angeklagt und später verurteilt, nachdem er auf seinen Cousin geschossen hatte, der laut Rick seine Mutter belästigt hatte, und die Polizei auf eine rasante Verfolgungsjagd führte. Während er auf seine Verurteilung wartete, nahm Rick in aller Eile 21 Songs für Folgealben auf. Später im selben Jahr trat Rick eine sechsjährige Haftstrafe in einem Gefängnis im Bundesstaat New York an. Im Jahr 1991, als Rick nun in einer Gefängniszelle saß, veröffentlichte der Rap-Künstler sein zweites Album mit dem Titel The Ruler‘ s Back, benannt nach einem Titel seines Debüts. Trotz seines kürzlichen Zusammenstoßes mit dem Gesetz waren die Kritiker der Meinung, dass er ein überraschend gutes Urteilsvermögen bewies, indem er seine rechtliche Situation nicht ausnutzte und seine beleidigenden Texte abschwächte. Stattdessen erzählte Rick in „I Shouldn‘ t Have Done It“ eine Geschichte des Bedauerns, in „Bond“ einen Bericht über einen Drogendeal und in „Venus“ ein romantisches Abenteuer. Außerdem enthielt The Ruler‘ s Back schnellere Dance-Beats und Loops des Hits „La-Di- Da-Di“. Nichtsdestotrotz verkaufte sich Ricks zweiter Versuch nicht, obwohl seine bekenntnishafte Single „I Shouldn‘ t Have Done It“ später im Jahr in den R&B-Charts auftauchte.
Im Jahr 1993 durfte Rick das Gefängnis für eine Zeit lang im Rahmen eines Work-Release-Programms verlassen und nahm Tracks für sein 1994 erschienenes Album Behind Bars auf. Mit Ausnahme des Eröffnungs-Titelsongs weigerte sich der Rapper, über seine Erfahrungen als Gefangener zu sprechen. Das Projekt enthielt auch übrig gebliebene Songs aus dem Jahr 1990, einen Gastauftritt von Fresh für die erfolgreiche Ballade „Sittin‘ in My Car“ (ein Remake von Billy Stewarts „Sitting in the Park“) und Remixe von Ricks früheren Arbeiten. In Songs wie „A Love That’s True“, in dem der väterliche Ratschlag „Son… you just don‘ t trust no bitch“ zu hören ist, kommt seine offensive Rhetorik jedoch wieder zum Vorschein. Wie Ricks Veröffentlichung von 1991 konnte auch das offensichtlich fragmentierte Behind Bars die Käufer von Rap- und Hip-Hop-Platten nicht anlocken und trug wenig zu Ricks Karriere bei.
Nachdem Rick 1996 seine Haftstrafe abgesessen hatte, begann er, ein Comeback zu inszenieren, indem er Gastauftritte bei anderen Künstlern wie Dave Hollister, Kid Capri und Montell Jordan absolvierte. In der Zwischenzeit begann er mit der Arbeit an einem neuen Album. Im späten Frühjahr 1999 veröffentlichte Def Jam The Art of Storytelling, ein weiteres Beispiel dafür, dass Rick sich vom Gangsterleben fernhielt. „Das Gangsta-Leben zu verherrlichen, hieße, in eine Falle zu tappen und Negativität zu verherrlichen“, erklärte Rick gegenüber Errol Nazareth von der Toronto Sun. „Die Jugendlichen sagen eine Menge verrückter Dinge. Sie propagieren den Verkauf von Drogen, das Gangstertum, das gegenseitige Ausrauben und all diese Dinge. Das lässt die Schwarzen wirklich ignorant aussehen, verstehst du? Das kann ich nicht nachvollziehen. Ich kann mir nicht vorstellen, mit 34 Jahren für Raubüberfälle oder den Verkauf von Crack zu werben.“
Stattdessen ließ The Art of Storytelling die filmischen Erzählungen des Künstlers über X-Rated-Fantasien sowie seine humorvolle Rap-Technik der alten Schule wieder aufleben. In dem Song „Who Rotten ‚Em“ kehrt Rick ins alte Ägypten zurück und stellt sich selbst als rappenden Sklaven vor. Die zusammenhängende Platte, die auch straff konstruierte Songs wie „2Way Street“, „I Sparkle“ und „I Own America Part I“ enthielt, bewies, dass Rick auf dem besten Weg war, seinen früheren Ruf als talentierter Rap-Künstler wiederzuerlangen. Die Kritiker waren sich einig, dass Rick auf den Solotracks seine beste Leistung ablieferte, aber das Album enthielt auch Auftritte von anderen Rappern und Hip-Hop-Künstlern wie Clark Kent, Large Professor, Q-Tip, Nas, Outkast und Raekwon.
Ausgewählte Diskografie
EPs
Children’s Story/Teacher, Teacher, Def Jam, 1988.
Teenage Love/Treat Her Like a Prostitute, Def Jam, 1988.
Hey Young World/Mona Lisa, Def Jam, 1989.
It’s a Boy/King, Def Jam, 1991.
Mistakes of a Woman in Love with Other Men/Venus, DefJam, 1991.
Sittin‘ in My Car/Cuz It’s Wrong, Def Jam, 1995.
Singles
„I Shouldn’t Have Done It,“ Def Jam, 1991.
„Behind Bars,“ Def Jam, 1994.
Alben
The Great Adventures of Slick Rick, Def Jam, 1988.
The Ruler’s Back, Def Jam, 1991.
Behind Bars, Def Jam, 1994.
The Art of Storytelling, Def Jam, 1999.
Quellen
Bücher
Robbins, Ira A., Herausgeber, Trouser Press Guide to ’90s Rock, Fireside/Simon & Schuster, 1997.
Zeitschriften
Business Wire, 12. Mai 1999.
Newsday, 18. Dezember 1994, S. 21.
People, 30. Januar 1989, S. 18.
The Record (Bergen County, NJ), 29. August 1991, S.d12.
Toronto Sun, 28. Mai 1999, S. 79.
URB, August 1999, S.60-61.
Vibe, Juni/Juli 1999.
Washington Post, 26. Mai 1999, S. C05.
Online
„Slick Rick,“ All Music Guide website, http://www.allmusic.com(3. September 1999).
„SWckRick,“ RollingStone.com, http://www.rollingstone.tunes.com (4. September 1999).
-Laura Hightower