Sirhan Sirhan, der seit mehr als 50 Jahren für die Ermordung von Senator Robert F. Kennedy inhaftiert ist, befand sich am Samstag in stabilem Zustand im Krankenhaus, nachdem er von einem Mithäftling in einem Gefängnis in San Diego niedergestochen wurde.
In einer Erklärung des staatlichen Ministeriums für Strafvollzug und Rehabilitation hieß es, die Messerstecherei habe sich am Freitagnachmittag in der Richard J. Donovan Correctional Facility ereignet.
„Die Beamten reagierten schnell und fanden einen Häftling mit Stichverletzungen“, hieß es in der Erklärung. „
Die Erklärung nannte nicht den Namen Sirhan, aber eine Regierungsquelle mit direkter Kenntnis bestätigte, dass er das Opfer war. Die Quelle sprach unter der Bedingung der Anonymität und berief sich dabei auf die Datenschutzbestimmungen des Gefängnisses. Über die Messerstecherei wurde zuerst von der Website TMZ berichtet.
Beamte der Justizvollzugsanstalt teilten mit, dass der mutmaßliche Angreifer identifiziert und bis zum Abschluss der Ermittlungen vom Rest der Gefängnisinsassen abgesondert worden sei.
Sirhan, 75, wurde für schuldig befunden, am 5. Juni 1968 kurz nach Mitternacht auf Kennedy geschossen zu haben, unmittelbar nachdem der New Yorker Senator seinen Sieg bei den demokratischen Vorwahlen in Kalifornien erklärt hatte.
Kennedy hatte gerade seine Siegesrede vor jubelnden Anhängern im Ambassador Hotel in Los Angeles beendet, als er beschloss, durch die Hotelküche zu gehen. Er hielt an, um einem Hilfskellner die Hand zu schütteln, der ihm am Vortag das Essen auf sein Zimmer geliefert hatte, als er in den Kopf geschossen wurde. Er starb am nächsten Tag.
Sirhan wurde zum Tode verurteilt, aber als Kalifornien kurzzeitig die Todesstrafe verbot, wurde seine Strafe auf lebenslänglich reduziert. Eine Bewährung wurde ihm mehrfach verweigert.
Fünf Unbeteiligte wurden bei der Schießerei verwundet. In dem Chaos rangen der Footballspieler der Los Angeles Rams, Rosey Grier, der Olympiasieger Rafer Johnson und andere die Mordwaffe weg.
Im Laufe der Jahre hat Sirhan behauptet, sich weder an die Schießerei noch an sein anfängliches Geständnis erinnern zu können.
Als hochrangiger Häftling war er einst in einer Schutzhaftanstalt im Corcoran State Prison in Nordkalifornien untergebracht. Nachdem er den Behörden vor einigen Jahren mitgeteilt hatte, dass er es vorzöge, zusammen mit den anderen Gefangenen untergebracht zu werden, wurde er in die Richard J. Donovan-Einrichtung verlegt.