Sie könnten das erste Weltraum-Selfie und das einzige Foto von Neil Armstrong auf dem Mond besitzen

Eine Sammlung seltener Fotografien, die „das goldene Zeitalter der Weltraumforschung“ dokumentieren, steht jetzt bei Christie’s zur Versteigerung.

Die Sammlung von 2.400 alten Schnappschüssen enthält das einzige bekannte Foto des Apollo-11-Astronauten Neil Armstrong auf dem Mond, das erste Selfie, das im Weltraum aufgenommen wurde, und das erste Bild des Erdaufgangs.

Bis zum 20. November kann „Voyage to Another World“ online ersteigert werden: The Victor Martin-Malburet Photograph Collection“ besteht aus 700 Losen, die alles von der Gründung der NASA über das Gemini-Raumfahrtprogramm bis zur Mondlandung 1969 zeigen. Viele der zum Verkauf stehenden Fotografien wurden von der NASA zum Zeitpunkt ihrer Entstehung nicht veröffentlicht und waren noch nie zuvor in der Öffentlichkeit zu sehen.

„Dies ist wahrscheinlich die größte kreative und geniale Errungenschaft der Menschheit, einen Menschen sicher auf der Oberfläche des Mondes zu landen und ihn zurück zur Erde zu bringen“, erklärt James Hyslop, Leiter der Abteilung Wissenschaft und Naturgeschichte bei Christie’s in London, gegenüber Sarah Mills von Reuters. „Wenn man sich einige dieser Bilder ansieht, kann man sich wirklich auf die Oberfläche des Mondes versetzen lassen.“

Der private Sammler Victor Martin-Malburet hat die Bilder im Laufe von 15 Jahren zusammengetragen. Im Jahr 2019 – dem 50. Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11 – zeigten mehrere große Kultureinrichtungen, darunter das Louisiana Museum of Modern Art in Kopenhagen, das Grand Palais in Paris und das Kunsthaus Zürich, in ihren Gedenkausstellungen Fotografien aus der Sammlung.

„Die Astronauten werden oft als große Wissenschaftler und Helden dargestellt, aber selten werden sie als einige der bedeutendsten Fotografen aller Zeiten gefeiert“, sagt Martin-Malburet in der Erklärung. „Aus dem dünnen Schutz ihrer Raumkapseln und EMUs (Extravehicular Mobility Units) haben sie mit Geschick und Wagemut Fotografien aufgenommen, die sofort die Ikonographie des Erhabenen aufgriffen und Ehrfurcht und Staunen hervorriefen.“

Eines der Highlights der Auktion ist ein Schnappschuss von Armstrong, der in der Nähe des Apollo 11 Raumschiffs steht. Zwar dokumentieren mehrere Fotos die Erlebnisse des Besatzungsmitglieds Buzz Aldrin auf dem Mond, doch nur eines zeigt Armstrong, wie er einen Schritt über die felsige Oberfläche des Mondes macht.

Hyslop erzählt CBS News, dass das Foto in den Jahrzehnten nach der Mission im Juli 1969 in Vergessenheit geriet. Es tauchte in den 1980er Jahren wieder auf und soll nun für 37.800 bis 63.000 Dollar verkauft werden.

Ein weiteres bemerkenswertes Objekt ist ein Selbstporträt aus dem Jahr 1965, das Aldrin während der Gemini XII-Mission 1966 aufgenommen hat. Das Bild, das als das „erste Weltraum-Selfie“ gilt, ist angesichts der Umstände, unter denen es aufgenommen wurde, besonders beeindruckend: „im Beinahe-Vakuum des Weltraums, in ungeschickter, unbeholfener Astronautenkleidung“, wie Hyslop gegenüber CBS News sagt.

Andere der ausgestellten Fotos zeigen atemberaubende Aufnahmen kosmischer Phänomene. Blue Marble (1972) zum Beispiel ist das erste von Menschen aufgenommene Foto der vollständig beleuchteten Erde. Auf dem Bild wirbeln strahlend weiße Wolken um die azurblauen Ozeane des Planeten, die eher wie abstrakte Farbkleckse als wie Wasserdampftröpfchen aussehen.

Da die Bilder zu einer Zeit aufgenommen wurden, „als die Fotografie noch analog war und lichtempfindliche Chemie, Filme und Fotopapiere erforderte“, wie es in der Erklärung heißt, erhielten Astronauten wie Aldrin und Armstrong eine formale Ausbildung, bevor sie ins Weltall aufbrachen.

„Wir mussten ihnen beibringen, wie wichtig es ist, wann man sie anschaut, um den richtigen Schatten zu bekommen“, sagte Farouk El-Baz, der leitende Geologe des Apollo-Programms, Anfang dieses Jahres gegenüber Callum Hoare vom Express. „Sie haben das eigentlich sehr gut gemacht. Vor allem Neil Armstrong war sehr akribisch, wir waren immer beeindruckt.“