Sie haben inzwischen gehört, dass Fett in großem Stil zurück ist. Experten sagen, dass nationale Ernährungsrichtlinien, die darauf abzielen, die Menge an Fett in unserer Ernährung zu reduzieren, mehr schaden als nützen, und dass eine Ernährung mit den richtigen Fetten äußerst gesund sein kann. Herauszufinden, welches die richtigen Fette sind, kann knifflig sein. Die neuesten Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass einfach ungesättigte Fettsäuren (MUFAs) mit einer geringeren Krankheits- und Sterblichkeitsrate in Verbindung gebracht werden.
Die Hersteller von Algenspeiseöl – insbesondere ein weithin erhältliches Produkt namens Thrive Culinary Algae Oil – hoffen, dass diese neue Konzentration auf so genannte „gute Fette“ gesundheitsbewusste Esser auf ihre Seite zieht. Denn aufgrund seiner Fettzusammensetzung ist Thrive beeindruckend.
Algenöl ist genau das, wonach es klingt: ein aus Algen gewonnenes Öl. Es sieht aus und fühlt sich ähnlich an wie Rapsöl, Pflanzenöl und andere gängige Speiseöle. Der Unterschied liegt im Fettgehalt.
Im Vergleich zu Olivenöl enthält Thrive-Algenöl einen höheren Anteil an MUFAs und einen geringeren Anteil an gesättigten Fettsäuren, sagt Peter Jones, Direktor des Richardson Centre for Functional Foods and Nutraceuticals an der Universität von Manitoba in Kanada.
Jones ist ein bezahlter wissenschaftlicher Berater für TerraVia, das Unternehmen, das Thrive herstellt. Aber andere Experten sagen, dass seine Aussagen über das Fettprofil des Algenöls keinen Anlass zur Besorgnis geben. „Ich zweifle nicht an den Messungen des Gehalts an MUFA und gesättigten Fettsäuren, denn diese sind ziemlich eindeutig“, sagt Liz Specht, leitende Wissenschaftlerin am Good Food Institute.
„Wir haben dieses Öl nie getestet, daher kann ich nicht sagen, ob diese Fettmessungen korrekt sind, aber es ist ziemlich wahrscheinlich“, sagt Peer Schenk, Professor für Lebensmittelwissenschaften und Leiter des Algen-Biotechnologie-Labors an der Universität von Queensland in Australien. Schenk sagt, dass sein Team vor einigen Monaten mit Mitarbeitern von TerraVia gesprochen hat und beeindruckt war von der Fähigkeit des Unternehmens, das Fettsäureprofil seines Algenöls zu verändern und anzupassen.
Es gibt Hunderte von Algenstämmen, die gekreuzt und anderweitig genetisch verändert werden können, um das Nährstoffprofil des Organismus zu verändern. TerraVia hat Algen mit erwünschten Fetteigenschaften entwickelt und kultiviert seine Algen nun in riesigen Edelstahltanks. Die Algen werden dann gepresst, um das Öl zu extrahieren.
Wenn Ihnen das Gerede über Kreuzungen und genetische Veränderungen Angst macht, sollten Sie wissen, dass die meisten Bedenken im Zusammenhang mit gentechnisch veränderten Organismen (GVO) mit landwirtschaftlichen Nutzpflanzen zu tun haben, die so gezüchtet wurden, dass sie gegen Pestizide resistent sind, sowie mit den gesundheitlichen Auswirkungen des Verzehrs von mit Insektiziden getränkten Produkten. Da Algen in einem sterilen Tank gezüchtet werden, spielen die meisten dieser Ängste im Zusammenhang mit GVO keine Rolle.
Die Hersteller von Thrive rühmen sich auch mit dem hohen „Rauchpunkt“ des Öls. Diese Eigenschaft, so sagen sie, macht das Öl ideal zum Kochen.
„Der Rauchpunkt kommt von den freien Fettsäuren, die beim Erhitzen vor den anderen Ölbestandteilen verdampfen“, sagt Tom Brenna, ein Ernährungsforscher und Professor für Chemie an der Dell Medical School der Universität von Texas. Diese verdampfenden Fettsäuren bilden „Rußpartikel“ – oder Rauch – bei niedrigeren Temperaturen als der Hauptteil des Öls, sagt er. Durch die Entfernung der freien Fettsäuren und anderer organischer Bestandteile eines Öls – ein Prozess, der als Raffination“ bezeichnet wird – kann der Rauchpunkt des Öls erhöht werden. Brenna sagt, dass durch den Raffinationsprozess auch Geschmacksstoffe entfernt werden. (In der Tat hebt Thrive den milden, unaufdringlichen Geschmack seines Öls hervor.)
Olivenöl hingegen hat einen relativ niedrigen Rauchpunkt und einen ausgeprägten Eigengeschmack. Experten sind jedoch der Meinung, dass die schnell rauchenden, geschmacksintensiven Bestandteile des Olivenöls für viele seiner zahlreichen gesundheitlichen Vorteile verantwortlich sein könnten. Neben den MUFAs hat natives Olivenöl extra den zusätzlichen Vorteil, dass es starke Antioxidantien und andere sekundäre Pflanzenstoffe enthält, die chronische Entzündungen reduzieren und das Risiko von Herzkrankheiten senken können“, sagt Dr. David Ludwig, Professor für Ernährung an der School of Public Health der Harvard University.
Andere Ernährungswissenschaftler sagen, dass wir uns nicht zu sehr in Diskussionen über MUFAs und spezifische Lebensmittelmoleküle verlieren sollten, da in den meisten Fällen die Kombination der inhärenten Nährstoffe und Verbindungen die gesundheitlichen Eigenschaften eines Lebensmittels bestimmt. Sogar die wissenschaftlichen Erkenntnisse über gesättigte Fettsäuren ändern sich, wobei einige neue Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass einige Formen von ihnen gutartig oder sogar vorteilhaft sind. Während Experten sich also sicher fühlen, wenn sie auf einige Lebensmittel wie Olivenöl verweisen und sagen, dass es gute Beweise dafür gibt, dass das Zeug gesund ist, sind sie sich weniger sicher, wenn man sie bittet, genau zu erklären, warum Olivenöl so gut ist.
All dies macht es schwierig, vom gesundheitlichen Standpunkt aus genau festzulegen, wie ein Algenöl im Vergleich zu Olivenöl abschneidet. „Wir müssen weitere Untersuchungen abwarten, um festzustellen, ob dieses spezielle Produkt besondere Vorteile hat“, sagt Ludwig.
Vorerst ist es wahrscheinlich am besten, wenn Sie bei Ihrem Olivenöl für Dressings und Dips bleiben. Aber wenn Sie auf der Suche nach einem neuen Speiseöl für hohe Temperaturen sind – etwas zum Braten oder Backen, das einen milden Geschmack, ein gesundes Fettprofil und einen hohen Rauchpunkt hat – dann ist Algenöl eine attraktive Alternative zu den preiswerteren Raps-, Mais- oder Sojabohnenölen.
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